— Тебе вот прямо сейчас приспичило? — я выдернула локоть. — Ты там не раньше весны окажешься. И вообще, мог бы у Радомира спросить, а не волочь меня сюда.

— Подожди! — он поймал меня на выходе и развернул обратно. — Радомир если и учился там, то триста лет назад, он уже не помнит ничего. А я… — он опустил ресницы, — не уверен, что вообще хочу там оказаться.

— Да ты что, сбежать надумал? — не глядя на меня, он пожал плечами. — Совсем одурел? А как же Радомир? Он ведь за тебя поручился! Стражам обещал в Университет доставить по весне. Вот как ты его отблагодарить собираешься?

— Чего ты опять раскричалась, не разобравшись? Не собираюсь я Радомира подставлять. Но, после того как он меня доставит, не знаю, останусь ли.

— Останешься, — я уселась в кресло, поджав под себя ногу. — Из Университета не убежишь. Он сам по себе настоящая крепость, а перевал ты своими глазами видел.

— Получается, вы там как в тюрьме? — усмехнулся Дарко, располагаясь напротив.

— Вовсе нет! Просто никому не хочется, чтобы по королевству разбегались маги-недоучки, обиженные несправедливым наказанием за невызубренный урок.

— Но я-то не маг. Может быть, за стражами-недоучками надзор не такой строгий?

— Я почти ничего не знаю о школе для стражей, — подумав немного, ответила я. — Нам про нее не рассказывали. Ну, все знают, что кроме магов в Университете обычные люди учатся, которые нам помогают в чем-то: ремесленники, солдаты охраны, слуги… про стражей разве что слухи доходили, но мало ли у нас слухов.

— И между собой вы не встречались?

— Неа. Университет знаешь какой огромный? Почти как маленький город. У них свои корпуса, даже стенами огорожены. Да и не принято. Мы все же маги, а они… — я прикусила язык, но Дарко прекрасно понял, что я имела в виду.

— Обслуга? Холопы, с которыми благородным господам по одной стороне улицы идти зазорно? Иванка, ты что!

— Да я-то что? — вспылила я. — Сказала же — так принято! Они тоже не пытались с нами увидеться. Мы даже не знали, кто они, откуда, чему их там учат… Если б я знала, что это антимаги, то точно нашла способ с ними встретиться! До тебя ни разу живого антимага не видела.

— А неживого видела, значит? — спросил он, смерив меня взглядом, который я ненавидела: высокомерно-насмешливым.

— Ты доиграешься однажды, и увижу одного, — мрачно пробурчала в ответ. — Все спросил? Я в саду хочу прогуляться. Тут мы еще насидимся, когда Радомир отправит книжки читать.

— Иванка, — тихо сказал он, глядя на меня снизу вверх глазами-вишнями, — почему тебя всегда надо отправлять? Сама не догадаешься людей наедине оставить?

Ах вот в чем дело! Он утащил меня сюда, чтобы Сокол смог вдвоем с Лилианной побыть? И это после того, как он и так целыми днями где-то с ней пропадает. В конце концов, Дарко, на чьей ты стороне? Я вздернула подбородок и процедила холодно:

— В таком случае и меня наедине оставь. Я пошла к себе. Не волнуйся, ни за кем бегать не собираюсь, — развернулась и вышла из библиотеки, гордо подняв голову.

То ли Дарко обиделся, то ли, в свою очередь, тоже хотел побыть наедине со своим приятелем, Кэринусом Рэем, но так вышло, что до отъезда я оказалась предоставлена самой себе. Хоть мне было чем заняться — мы так долго здесь гостили, что успели прижиться и обрасти вещами, и сборы в дорогу отняли кучу времени, все же было обидно. Как будто я вдруг всем начала мешать и путаться под ногами. Куда ни сунься — везде оказываешься третьей лишней. И когда пришло время уезжать, я почувствовала облегчение. Чертова Мирославия. Надеюсь, больше мы никогда сюда не вернемся.

Кэринус Рэй и Лилианна простились с нами очень тепло, надарили подарков, обещали встретиться вновь при первой возможности. Ни Сокол, ни Лилианна ничем не выдали своих чувств; если бы я не видела ее ауру, в которой явственно читалась безграничная тоска, я бы решила, что тот случайно подслушанный разговор мне приснился. В ауре Сокола, разумеется, ничего разглядеть не удавалось — он гораздо лучше умел держать себя в руках. Они проводили нас до самых ворот, мы покинули Салваторе-Град и наконец остались втроем.

Дорога обратно казалась в сто крат приятней. Какими живописными, оказывается, могут быть холмы и долины с выцветшими добела каменными стенами. И эти стада симпатичных овечек, похожих на шерстяные шары. Даже солнце светило веселей. Пару раз попадались виселицы, но можно просто не смотреть в их сторону, проехать мимо побыстрей. Да и ехать напрямую от столицы до Тарта выходило не так уж далеко.

Впрочем, Сокол был сыт по горло местным гостеприимством и предпочел заночевать под небом. Мы были не против: ночи стояли теплые, ясные, к тому же именно в эти дни проходил звездопад, а нам хотелось на него посмотреть. Когда начало смеркаться, мы съехали с дороги и углубились в степь, скрывшись от любопытных глаз среди холмов. Пока разбили лагерь, стемнело. Небо усыпали звезды, пронзительно-яркие, близкие, каких нигде больше, кроме степи, не увидишь. В безветренной тишине доносилось стрекотание кузнечиков, где-то вдалеке ухала сова.

Я сидела между Соколом и Дарко, попивая горячий отвар из степных трав, и наслаждалась покоем. Как все-таки здорово снова остаться втроем и ехать куда-то, не зная точно, что ждет впереди… Звезда сорвалась с места и понеслась вниз, прочертив небо яркой полосой.

— Звезда упала! — воскликнула я, показывая на нее. Дарко проследил было за моей рукой, но тут же обернулся в другую сторону.

— Еще одна! Видела?

— Ложитесь сюда, пока шеи не свернули, — Сокол расстелил на земле плащ. Мы улеглись, стараясь держаться друг от друга подальше, чтобы случайно не соприкоснуться локтями, и небо распахнулось перед нами, пронзительная черная бездна, а звезды срывались и падали, и можно было представить, будто мы летим, а они несутся навстречу.

Это было очень красиво, я готова была до утра смотреть, но Дарко позорно сдал позиции. Сокол заметил, что он начинает дремать, и отправил его спать, не слушая возражений. Первую стражу наставник взял на себя. Я же спать совершенно не хотела и осталась посидеть с ним немного.

— Я могла бы после вас подежурить, все равно Дарко заснет, — предложила я. Дарко наверняка накануне гулял по городу с Кэринусом Рэем и не выспался. В глазах Сокола мелькнули насмешливые искры. Черт. Я что, выдала Дарко?

— Ничего, выдержит, — ответил Сокол. — В вашем возрасте ничего не стоит не поспать ночку-другую.

Я покосилась на его лицо, и внезапная догадка пронзила мозг. Он знал. Ну конечно знал! Как я вообще могла подумать, что смогу провернуть все эти проделки с ночными побегами за его спиной! Щеки запылали. Почему тогда он молчал?

— Ну конечно я знал, — сказал он мягко. — Неужели ты думаешь, что Рэй повел бы тебя куда-то, не поставив меня в известность? Мы с ним заранее обсуждали направления ваших прогулок. Места, где вам точно понравится…

— И даже… — я вспомнила визит Дарко в бордель. — То заведение, куда он Дарко водил?

— Ты об этом… Нет, в тот раз Рэй настоял. Я догадывался, что Дарко вряд ли понравится.

— Но почему вы делали вид, что ничего не знали?

— Видишь ли, тигренок, — ответил он, задумчиво глядя на звезды. — Научить тебя я могу почти всему, что необходимо. Но веселья ученической жизни ты со мной лишена. Если бы не Дарко, у тебя даже друзей бы не было, вот я и решил устроить вам возможность побыть учениками, сбежавшими от наставника в город покутить.

Внезапно я почувствовала, что стала взрослее себя вчерашней, словно посмотрев на себя и свои поступки его глазами. Прерывисто вздохнув, обняла Сокола, прижавшись щекой к его груди. На мгновение он растерялся, а потом обнял в ответ, аккуратно, бережно.

— Что ты, милая?

— Я хочу, чтобы вы всегда были со мной. Всегда-всегда.

— Ничего не бывает навсегда, — ответил он, уткнувшись носом в мою макушку.

— Это неправильно, — пробормотала я, с досадой чувствуя, как он размыкает объятья.

Конечно, все мы расстанемся. Сначала Дарко уедет поступать в Стражи закона. А когда-нибудь и Сокол всему меня научит и оставит одну. Но почему быть вместе совершенно невозможно? Кто вообще решил, что маг погоды должен вечно быть один?