Жаренный лук на сковородке и зажаренные разложенные по массивным кастрюлям мясо и картофель не предлагали, потому что когда постоянно предлагаешь, то по тебе видно, что угощаешь. А малодушничать не хотелось. Игорь достал из пакета мятые банки, их хватило на всех, а Владимиру досталось даже две.

Не будучи голоден, гость подцепил ложкой с десяток обжаренных колец лука. Ему не церемонясь плеснули в граненный стакан из бутылки исландской водки Reyka, производитель которой, насколько помнил Игорь, для фильтрации использует застывшую лаву, придающей букету оттенки дыма. Поэтому за 46 евро по 0,7 литр.

Он обратил внимание на несколько прижимавшимся к дому картонных коробок. Больше двенадцати, варварски вскрытых с надписями производителей водки: Финляндия, Грей Кардинал, Белуга, Грей Гусь, Вокс. Явно собрался ни средний класс, а судя по изобилию ящиков проживали в лесной глуши больше месяца. Шикнули как шампанским баночным пивом. Егерь открыл обе банки, приподнявшись с двух рук чокнулись с гостем.

Мягкость напитка освежила. Под действием накатившего голода Игорь подхватил кусок мяса и закусил.

Общение долго откладывали как принимающая сторона, так и пережевывающий поздний ужин гость. Игорь, проглотив закуску, начинал улавливать из чего состоит тишина – из напряженности.

Наконец Мордатый полтора метра ростом не выдержал и экспортировал:

– Игорь, продолжу разговор с друзьями по несчастью, прошу присоединяться. Так вот, когда нашел Александра Громова. Любезнейше задержал сотрудниками «Альфа- группы». Применил пытки. Выяснилось, что Сашенька ни разу ни тот, за кого себя выдает. Зовут его древним русским именем Осьмиглаз37 и с грузинской фамилией Берия. Этот малый помимо того, что активно под брендом Александр Громов занимается рассылкой сомнительных писем с ссылками на чек или детали операции получения средств, переход по которым устанавливает троянского коня и вымогает у владельца устройства денежные средства, после легкого похлёстывания дубинкой признался в том, что, пожевывая что-то типа красной глины проваливается в сон и во сне общается с высшим существом. Признав над собой его контроль, получает от него распоряжения отправлять по электронной почте письма по указанным адресам. Это не удивительно, он же жевал лауданум, красно-коричневый, невероятно горький порошок высушенного опия.

Игорь проассоциировал с тем порошком, что прикупил Олег. Тот порошок, что он сам употребил. В случае с Осьмиглаз Берия склонялся к той версии, что речь шла о том же порошке. О лаудануме. Вот откуда незабываемые видения! От действия интенсивного наркотика.

Тишину стерли. Конкурс на болтливость объявлен. Мордатый передохнул секунду и спросил:

– Игорь, раз используем клички, то тебя уместнее не звать по имени. До твоего прибытия решили звать Плакса. Не против?

Игорь, вспомнив по какой причине последний раз ронял слезы, расстроился.

– Понимаю, упертый. Здесь таких – все. Попробую объяснить, что нас объединяет. Начну издалека.

«…Глубоко в горах поселение с неизвестным географическим названием веками пася скот овец, коров и выращивая овощи выживало за счет четкого распределения обязанностей в общине. Отсутствие лоботрясов позволяло расширять владения, пастбища и увеличивать численность, осваивать горы. Любой заболевший более чем на пару недель в год или покалечившийся, или состарившись, в общем любой, кто становился нетрудоспособен автоматически изгонялся из поселения. Его не могли кормить из запасов, которые учитывая еще не родившихся были распределены между каждым человеком согласно его полу и возрасту…»

– Звучит как-то кривовастенько. – вставил Игорь.

– Это сказание.

– Ну, норм. Извините, что перебил.

«…Тот, кто изгонялся, оставлял свой накопленный скарб общине как входной в нее билет, который должен был быть куплен им будучи еще ребенком, но по понятным причинам, получившим отсрочку. Поселение от внешнего мира разделяли высокие горы. Разве на западе их ждала пропасть длиною в вечность – обрыв сменяла скрывающее подробности чернота, уходящая за горизонт. В этом могущество пропасти. Она на подобие океана, которого местные жители никогда не видели, с любой доступной точки обзора показывала только себя, полную черноту, нагоняя страх неразличимыми непроглядными волнами.

Те изгнанные, что отличались покорностью, по сложившемуся обычаю направлялись к пропасти и проваливаясь в нее, исчезали.

Тех, кто был слаб по старости или по болезни и оставался в поселении приносили к черной дыре и сбрасывали. Тех, кто не смирился, покинул поселения, а позже найденных у скал, обессиленных приносили сюда, не раздумывая сбрасывали в неё.

Жителей нервно трясло от понимания того, что наступить день, когда их приведет судьба к черной бездонной дыре в земляной тверди, к бесконечному полету, из которого еще никто не возвращался. Люди исчезая в ней, оставляя недоумение и страх по поводу происходящего родным и близким, не оставляли надежду выбраться из места, где четко очерчено твое.

Дыра бесила молодое поколение до той крайности, что особо ловкие наведывались, чтобы справить в нее нужду. Рискуя свалиться в нее, они все же делали это, надеясь завалить ее испражнения. Других остатков жизнедеятельности в покрытой суровым социумом в поселении не водилось. Никто ни свалился, так как не боявшихся не числилось и соблюдали меры безопасности.

Так получилось, что поселение располагалось на стыке физического мира с нефизическим. Люди не знали, что отмеряемая с обрыва граница, за которым не было опоры для ног, являлось входом, где понимание правил физического исчезали. А на дне бездны росла фолликуле, на раскидистых ветках которой подрастали нимбы. Доступ до фолликула имели избранные.

Мой знакомый, Тайбо, когда уставал от повседневности в нефизическом мире пробивался сюда на пару недель, уходил в запой и необдуманно делился со мной всякой всячиной. О немыслимо неподъемной жизни в поселении часто начинал свое общение и каждый раз использовал иные слова, от чего история казалось сочней. Зная ее, я каждый раз старался подловить его на вранье, но не мог. Тайбо не врал, разве краше описывал…»

Нос за пару предложений произнесенным Мордатым налил водки Игорю. Гость воспринял это как допинг, чтобы угнаться за происходящим. Глотнул ни с кем ни чокаясь и решил не перебивать, понимая, что его подводили к важной теме, погрузится в которую было бы ему чрезвычайно полезно. Закусывать не стал. Становилось понятно, что его окружали те мужчины, с кем его связывала нечто большее чем бывших школьников спустя двадцать лет на вечере одноклассников.

– Тайбо появляясь на моем горизонте, в день знакомства заливал про то, что он капитан дальнего плаванья – продолжал Мордатый, – и тут же делился занимательными историями про людскую недальновидность. Пообщавшись с ним вечер в баре, на следующий день я переваривал услышанное. Так продолжалось две недели: вечером под алкогольные напитки – занимательная история, днем – поиск в ней сути. Чем ближе истекали две недели, тем истории становились менее правдоподобнее. Истекал отпуск, и капитан не прощаясь пропадал с радара. Я забывал про него. Он, возвращаясь из моря в очередной отпуск, находил меня, где бы я не находился. И я, как будто увидев сахарного человека, плелся за ним, а спустя десять минут, вспоминая уникальные байки, сломя голову бежал за ним, боясь упустить его из вида. Он разогревался, спрашивая, как дела, как здоровье, как родители. Предварительные ласки заканчивались, как только вторая рюмашечка выпивалась.

Игорь, меняя руку (не менять руку попахивает дедовщиной) наполнил рюмашку и поднял ее, давая понять, что отрезвевшим не собирает дальше выслушивать тот сказ, что не заказывал, несмотря на его предстоящую пользу для него. Выпивал. Остальные налегали на пиво, создавая впечатление, что устали от крепких напитков, позволяющих хоть как-то снять пока необъяснимое для Игоря напряжение.