— Не с этой, — Супербой нервно повёл плечами, вздохнул и заговорил с таким видом, будто отдавал Тиму самое важное, что у него было: — Полгода назад мне начали приходить письма на электронную почту, — он замялся. — О моём истинном происхождении. Ну, вроде того, что официальная версия не совсем верна.

— Насколько я помню, попытки клонировать Супермена не увенчались успехом, так что пришлось объединять его ДНК с человеческой. Донором стал… Вестфилд, кажется? Он заведовал Кадмусом, — Тим подпёр рукой щёку. Об этом Лига теней узнала ещё до того, как уничтожила Проект Кадмус. — И что же тебе пишут в письмах?

— Что моим вторым донором был не Вестфилд, — клон почесал кончик носа и поднял голову, посмотрев Тиму в глаза с отчаянием и мольбой. — Лекс Лютор. В этих письмах утверждается, что я клон не только Супса, но и Лютора. Не поймите меня неправильно, он гений, но он… он злой, — он пожал плечами. — Я не знал, что делать и к кому обратиться, и… Я вспомнил, что ты называл меня бездушным големом и хотел убить. И подумал: может, ты был прав.

— Я был не прав, — Тим хмыкнул. Клон махнул рукой:

— Кто, если не лидер Лиги теней, сможет узнать, действительно ли я — Лютор? И сможет убить меня, если это окажется правдой?

Супербой не шутил. Он не улыбался, и глаза его не светились от счастья, как раньше. Он действительно ужасно боялся правды, будто ген Лютора делал его кем-то другим. Менял в нём что-то, превращал в чудовище.

— А почему мы должны помогать тебе? — Джейсон обошёл клона и сел рядом с Тимом, задумчиво рассматривая мальчишку.

— Ну. Я подумал, что вы можете это спросить, и поэтому привёз это… — Супербой протянул Тиму коробочку и тихо уточнил: — Это криптонит. Можете проверить, если не верите, и… — он испуганно запнулся и прикрыл рот рукой. — Боже, да я же… я же даже думаю, как он. Что ничего в мире не делается просто так, и… — затараторил он, и Тим впервые за долгое время вспомнил, что ему чуть больше года.

— Успокойся, — он забрал коробку и отдал её Джейсону. — Я помогу тебе. Но убивать не стану, даже если окажется, что ты клон Лекса Лютора.

— Но… но это же будет означать, что я злой? — неуверенно спросил клон.

— Это будет означать, что в тебе есть его гены. Но гены не определяют, добрый ты или злой, — сказал Тим очень мягко, как никогда не говорил с ним раньше. — Супермен дал тебе имя? Что-то, кроме «Супербой»? Чтобы ты мог ходить под этим именем в школу или…

— Он назвал меня Кон-Эл, — Супербой снова понурил плечи и опустил взгляд. — Но я не уверен, что имею право носить это имя.

— Ты спас наш мир. Думаю, имя ты заслужил, — Тим замолк, услышав, как кто-то скребётся в дверь. Джейсон поднялся и впустил в зал Шрама. Лев-подросток, уже отрастивший гриву, радостно потёрся об его ноги, едва не повалив на пол, и побежал к Тиму, стуча когтями по плитке. Дождавшись, пока Тим почешет его по холке, Шрам свернулся у его ног и принялся вылизываться.

Кон озадаченно посмотрел сначала на льва, потом на Тима, потом снова на льва. Подавить улыбку ему было даже сложнее, чем до этого Джейсону, так что Тим обречённо вздохнул:

— Господи, если хочется смеяться, то смейся. Это лучше, чем если ты будешь стоять здесь и винить себя в том, что один из твоих родителей — Лютор, — он потёр переносицу и дождался, пока Кон отсмеётся. — Мы выделим тебе комнату, чтобы тебе не пришлось спать под открытым небом, пока мы проведём анализ твоего ДНК. Криптонит я оставлю себе, чтобы ты от страха перед правдой или из-за юношеского максимализма не покалечился и не убил себя, — добавил он. — Помогу я тебе просто так, — он повернулся к Джейсону и обратился уже к нему. — Поселите его в одну из пустых комнат. И сообщи лаборатории, что им предстоит поработать. Как раз заодно испробуем новое оборудование.

— Ну, хоть какая-то движуха, — Джейсон поднялся, почесал Шрама за ухом и, зажав подмышкой коробку с криптонитом, приобнял свободной рукой Кона за плечи и повёл к выходу. — Курточку ты мне всё-таки отдай, иначе…

— Мне сказали, что я могу взять, что угодно. Вот я и взял куртку. С чего бы мне её возвращать? А вдруг я замёрзну? — парировал клон. Тим тихо фыркнул, покачал головой и снова открыл ноутбук.

— Дети, — выдохнул он. Краем уха он ещё слышал голос Джейсона:

— Я бы поостерёгся на твоём месте, Кон. У меня есть криптонит, и я знаю, как его использовать.

Им хватило одного волоска Кона и базы данных, позаимствованной у проекта Кадмус, чтобы найти биологических «родителей» Супербоя. Это заняло всего пару часов, но Тим лично несколько раз перепроверил результаты, прежде чем окончательно удостоверился, что в письмах, которые присылали Кону, была правда.

Он позвал Кона и Джейсона к себе сразу же, как покопался в скопированных у Кадмуса файлах, и дожидался их, сидя на табуретке и теребя пальцами уголок распечатки с результатами анализа.

Супербой провёл в крепости почти сутки, и всё это время он казался потерянным и взволнованным, полной противоположностью того, каким Тим запомнил его после их первой встречи. Сейчас он нервничал точно так же, то и дело перебирая пальцами серёжку в ухе и покусывая губы. От волнения он почти не ел и, похоже, совсем не спал.

— Прежде, чем я озвучу результаты, Кон, я хочу, чтобы ты понимал, что твои гены не делают тебя Лексом Лютором или Суперменом. Они наделяют тебя силой, выносливостью и интеллектом, но ты сам решаешь, в каком направлении двигаться. Ты уже показал миру, кто ты, и каким бы ни был результат анализа, твои подвиги никуда не исчезнут, — тихо обратился к Кону Тим. Клон потёр лоб и поморщился.

— Ты так говоришь, потому что в письмах была правда?

— Да, — Тим кивнул и протянул ему распечатку. — Более того, я поднял твоё дело, которое вели в Кадмусе. Мы успели вытащить тебя за неделю до назначенной операции. Лютор хотел послушного младшего Супермена, который выполнял бы все его приказы.

— И это значит?.. — Кон скрестил руки на груди и моргнул.

— Это значит, что они хотели внедрить в твой мозг кодовое слово и список команд. Ты бы действительно был бездушным големом, который делает только то, что написали на бумажке и вложили ему в голову.

Клон сощурился.

— Хочешь сказать, что, похитив меня, вы меня спасли?..

— Вроде того. — Тим поднялся. — Мы хотели бы провести полноценное обследование, чтобы быть уверенными, что в файлах нет ошибки и они не поиздевались над твоей волей раньше. Если ты согласишься остаться.

— Мне… — Кон потёр шею и снова посмотрел на Тима исподлобья. — Мне вроде как некуда идти. Как я могу вернуться к Супсу и признаться, что я клон не только его, но и Лекса?

— Он должен понимать, что это не твоя вина, — начал Тим, но клон перебил его:

— Он перестанет мне доверять. Будет воспринимать меня как бомбу с часовым механизмом. Я… — Он снова покусал губы и отвернулся. — Я даже не понимаю, почему вы мне помогаете.

— Потому что мы — Лига теней, парень, — заговорил Джейсон впервые за всё это время. Он положил руку Кону на плечо и ободряюще улыбнулся. — Это означает, что мы никого не оставляем и не забываем. Мы те, кто даёт людям второй шанс, а ты его вполне заслужил.

— Ты и первый-то с блеском использовал. — Тим хмыкнул и встал рядом с Джейсоном. — Ты всегда можешь остаться. Через две недели Джейсон начнёт тренировать новых рекрутов, ты вполне можешь к ним присоединиться.

Кон удивлённо уставился на них, потом ущипнул себя и тихо уточнил:

— Я думал, вы злодеи?

— Мы убиваем невинных? — Тим повернулся к Джейсону, и тот покачал головой. — Спасаем котят? — Джейсон кивнул. — Усмирили гражданскую войну в Кураке? — Джейсон снова кивнул. — Травим людей вместо того, чтобы лечить? — Джейсон покачал головой, и их тут же прервал клон: