Дейв допил своё пиво и заказал ещё, отодвинул кружку на край стола и нарисовал пальцем круг над схемой:

— И ты уверен, что способ есть, несмотря на всю неизменность и… фиксированность.

Пятый снова помолчал, задумчиво пожевал арахис, который до этого катал в пальцах. Потом ослабил галстук и закатал рукава, упёрся локтями в стол и развёл ладони в сторону:

— Я предполагаю, что это возможно. Но чтобы понять, что именно мне нужно сделать, мне нужно найти этот момент. Теория вероятности, вся эта чепуха… И я не могу найти эту точку. Я не первый месяц занимаюсь этими расчётами, и я в тупике. То, что должно случиться не находится. И это меня с ума сводит… — он приложился к пиву снова, вытер губы запястьем и обмяк. Поводил по кружке пальцем. — Я бы для неё что угодно сделал. Звезду бы с неба достал. Вернулся бы в Апокалипсис и завоевал бы мир глубоководных для неё. Но я не могу найти момент, когда всё начнёт рушиться.

— Блуждающая фиксированная точка? — Дейв закинул в рот гренку с тарелки. — А может быть, что вы изменили слишком много… орешко-точек, временная линия исказилась и злополучная гренка вообще выпала за пределы уравнения? Раз ты не можешь ее найти?

Пятый пожал плечами.

— Я стараюсь себя в этом убедить, но… — Пятый качнул головой. — Но вдруг, если я просто убеждаю себя, что её нет. И отчаянно не хочу её найти. А она у меня под носом? Я постоянно об этом думаю, и из-за этого снова и снова кидаюсь делать прогнозы, и будто головой об стену бьюсь.

Дейв глотнул ещё пива — Пятый повторил за ним. Уткнулся в орехи, над чем-то размышляя, и Пятый затаил дыхание. Дейв заговорил снова:

— А как ты делаешь прогнозы? Я имею в виду… если эти точки постоянно меняются. — мысль, похоже, ему не давалась, но он явно нащупал какую-то идею. — Ну, получается же, что к определённой фиксированной точке должны вести другие такие же? Ведь эта мелочь не оказывает на них сильного влияния? — он вытолкнул один орешек из линии. — Так? Получается нужно найти в других линиях закономерность ведущую к вашей с Мирандой размолвке… Хотя ты наверняка уже копал в эту сторону.

— Мы все просто наборы цифр, когда речь идёт о прогнозах. Построй правильную формулу, не проебись нигде в десятичных дробях и voila, ты уже знаешь, какого именно цветочника нужно убить, чтобы соседский мальчик вместо серийного убийцы стал успешным хирургом. Это наша работа. Просчитывать вероятности и убирать лишние элементы. С Мирандой… сложнее. Обычно наша «размолвка» строится на Апокалипсисе. Она находит меня в будущем и нанимает для работы в Комиссии, иногда у нас сугубо деловые отношения, иногда служебная интрижка. Я зациклен на возвращении к семье и разрываю контракт. Сбегаю из Комиссии. Пытаюсь остановить конец света. И всё идёт наперекосяк, — он поморщился и ущипнул себя за губу. — Но здесь всё уже наперекосяк. Что должно случиться, чтобы я разорвал контракт в этот раз? Чтобы я вот так просто… бросил её и сбежал? — он снова опустошил кружку и крутанул рукой, заказывая новую. Сунул в рот гренку и уставился на орешки перед собой. — Как моё желание быть с семьёй и остановить конец света вообще может быть проблемой? Она буквально вытащила меня из будущего, чтобы я разобрался с Апокалипсисом.

— Но вы ведь уже остановили Апокалипсис и ты воссоединился с семьёй. Это даже гипотетически не может стать проблемой, — Дейв почесал висок и пожал плечами. — Так получается… ни в какой из других временных линий у вас нет отношений как сейчас? Может, ты уже разобрался с этой фиксированной точкой, где вы по разные стороны баррикад?

Пятый с сомнением посмотрел на Дейва и, едва получив кружку, снова к ней приложился. Он редко налегал на алкоголь так активно, но сейчас ему хотелось лёгкости в словах. Казалось, он даже сам начинает мир вокруг воспринимать проще.

— Об этом я думал. И пытался прикинуть, где эта точка могла быть до Апокалипсиса… и снова ничего. Но я же вижу этот конфликт, каждый раз, во всех пяти линиях, — он подобрал одну из гренок со схемы и сломал её в пальцах. Поджал губы и качнул головой. — Я знаю, что ты меня понимаешь. Что ты бы сделал всё, лишь бы не навредить Клаусу. Одна мысль, что где-то я мог ненавидеть её так сильно, что убил… — он зажмурился и сморщил нос, сжал гренку в кулаке. — Чтобы остановить Апокалипсис, я пожертвовал кем-то важным для меня. Я не могу потерять ещё и Миранду.

Дейв прикончил очередную пинту и потянулся к новой.

— Пятый, я… Ты сам в курсе, что я навряд ли дам тебе дельный совет по части временных линий. Я в этом не сильно шарю, но… — он наклонился ближе к Пятому. Ткнул в одну гренку, потом в другую и третью. — Ты уже смог выбраться из Апокалипсиса, спасти мир и Клауса. И чтобы там Вселенная ни навертела, ты точно найдёшь способ исправить это. Особенно когда дело касается твоих любимых. Кто, если не ты?

Пятый ухмыльнулся как-то невесело. Последний раз, когда ему сказали «Кто, если не ты», речь шла об Апокалипсисе, и почти вся его семья погибла. А потом он сам сказал «Кто, если не я», и создал пять временных линий, так ничего и не исправив.

— Ненавижу эту фразу, — Пятый, всё же рассмеялся, глядя на схему перед собой. — «Кто, если не ты». В Комиссии меня всё ещё считают героем, но это же не так, — он поднял взгляд на Дейва. — Я не смог спасти свою семью. Подвёл их, — он пожал плечами. — Единственное в чём я на самом деле хорош — это делать всё хуже, чем было. Думаю, ты это уже мог заметить по тем нескольким семейным пиршествам, на которых ты был, — он поджал губы и качнул головой, а потом снова взялся за кружку.

— От того как сильно ты ненавидишь эти слова, они не перестанут быть правдой. Ты можешь сделать что-то, что навредит твоим товарищам или даже убьет их. Но в противном случае пострадает только больше людей. — Смотрел за дрожащими пузырьками замершими на стеклянном боку кружки. — Чуть проще, когда ты выполняешь приказ. Херово, когда приходится самому принимать решение кому жить, а кому нет. И сколько бы ты ни презирал себя, те, кто выжил будут считать тебя героем.

Дейв поморщился.

— Но я всегда был сторонником бороться до последнего. Ты такой же. Иначе бы мы здесь сегодня не сидели, — он сделал глоток и Пятый тоже опрокинул кружку. — Тебе не всё равно и поэтому хреново будет всегда.

Пятый прикусил губу и покивал, так и не глядя на Дейва.

— Ты прав. Но сейчас ведь это не приказ, это моя собственная… причуда. И приписанный героизм не помогает, сам понимаешь, — он снова фыркнул. — Кажется, что если уж я смог остановить Апокалипсис и создать столько временных линий, то я и это смогу поменять. Я убивал чудовищ, меня учили жрецы древних богов. Но на деле, — он опустил потемневший взгляд на свои руки, — я обычный человек.

— А кому, по-твоему, под силу невозможное? Только обычному человеку, — Дейв поболтал по кружке остатки пива, потом, как и Пятый, откинулся на спинку и повёл плечами. — И я тут без высокопарности. История тому свидетель. Люди принимают кучу дерьмовых решений и совершают ошибки, а ещё они пересекают границы возможного. И часто это одни и те же люди.

— Наш отец бы с тобой не согласился, — Пятый допил очередную пинту и махнул рукой. Потом всё же посмотрел на Дейва. — Я думаю… Я не совсем в этом уверен, но думаю, что вероятность успеха есть… что у меня есть ещё один козырь в кармане. Только чтобы его использовать, мне нужно что-то отдать, — он выхватил из-под рубашки полый кулон и принялся перебирать его в пальцах. — Что достаточно сложно, учитывая, что я им и так уже всё отдал, — он поморщился и мотнул головой. Его взгляд тут же прояснился. — Звучит как бред, да? — он перехватил новую кружку.