Сложно было заметить, но Пятый нервничал. Сначала из-за того, что ничего не знал. Теперь потому что узнанное его пугало. Какой отпечаток могла наложить война на человека, стоящего перед ним? Не сорвёт ли ему одной ночью крышу и не окажется ли Клаус в опасности?

Что, если Клаусу сделают больно? Они столько пережили, что от одной мысли об этом у Пятого пересыхало во рту.

Со стороны кухни раздался грохот, Дейв заметно напрягся, но зрительный контакт разорвал не сразу.

— Я помогу Клаусу и скажу, что ты здесь. Устраивайся пока.

Он ушёл, и Пятый, оставшись наедине с собой, первым делом обошёл зал, придирчиво его осматривая. То ли пытался рассмотреть призраки семьи, то ли по привычке проверяя, не прячется ли ничего в тенях.

Не шагают ли едва слышно глубоководные.

— Пятый! Я так рад, что тебе удалось выбраться! — раздалось у него за спиной.

Пятый обернулся. Клаус держал в руках кастрюлю и улыбался широко и искренне.

По-домашнему.

Лицо Пятого самую малость смягчилось, и он пошёл брату навстречу. Стоило кастрюле оказаться на столе, Клаус сжал его в объятиях, и Пятый обнял его в ответ. Крепко. Для него каждое объятие было будто последним.

— Ну, раз вы с Девидом уже успели познакомиться, то не вижу причин ужину остывать. Давайте-давайте, усаживайтесь быстренько.

Клаус засуетился, поправляя сервировку. Теперь в каждом его движении было напряжение. Мельтешить он перестал, лишь когда сел за стол между Дейвом и Пятым. Они были по правую и левую руку от него, и друг напротив друга.

— Девочки передавали привет, — Пятый повернул голову к Клаусу, хватаясь за спасительную соломинку. К Дейву у него было много вопросов, но как подгадать правильный момент? — Лайла спрашивала, не могу ли я прихватить немного твоей стряпни с собой.

— Разумеется! Я отдельно приготовил небольшую передачку для своих любимиц! — Клаус махнул рукой и потянулся к графину с водой. — А Оуэн привёз вина из отпуска во Франции и просил передать Миранде. Сказал, что только женщина с истинно изысканным вкусом сможет по достоинству оценить этот напиток. Кстати, о вине, — Клаус встрепенулся, наливая себе воду. — Ты будешь? Составишь Дейву компанию?

Будто в поддержку его слов, Дейв откупорил бутылку. Пятый чуть подался вперёд, вглядываясь в этикетку, а потом коротко кивнул.

— Сказал бы, что Оуэн собирается в отпуск в Париж, Миранда бы с удовольствием с ним отправилась в Париж шестидесятых. Или, может, в Бордо бы позвала, — заметил Пятый, больше чтобы поддержать разговор, чем действительно сетуя. Он, конечно, бывало, подсматривал за Клаусом, но скорее просто чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Пятый прекрасно понимал, что никто не обязан держать его в курсе своих передвижений.

Хотя иногда соблазн посадить кого-то мониторить Клауса и его семью постоянно был велик. Так он смог бы прийти на помощь до того, как станет слишком поздно.

Пятый перевёл взгляд на Дейва и подставил ему свой бокал.

— И часто ты пьёшь? — спросил он.

— Отец терпеть не мог пьянчуг. С детства вбивал мне в голову, что пьют только бездельники и дегенераты. Но он никогда не служил, а я не фермер, — ответил Дейв, будто вскользь. Так же, как Пятый задал свой вопрос. — У меня нет проблем с алкоголем, если ты об этом.

— За знакомство? — Дейв наполнил и поднял свой бокал. По комнате разнёсся звон, и они выпили.

Пятый облизнул губы, отставил вино в сторону и взялся за еду.

— К слову, о знакомстве, — заметил он, глянув исподлобья сначала на Клауса, потом на Дейва. — Расскажите историю встречи. Уверен, она страшно романтическая. В нашей семье, кажется, иначе не бывает.

Не заметить, как Клаус смотрит куда-то в сторону и едва сдерживает улыбку было невозможно. Пятый отвёл взгляд и нахмурился. Сложно было предугадать, чего от него ждали, и ещё сложнее представить, как они реагируют. Ему хотелось верить, что его не осуждают.

Хотя бы в этот раз.

— Клаус тоже так считает, — сказал Дейв, и Пятый обернулся.

— Но ведь так и есть! Случайности, которые не случайны — это очень романтично. — произнёс Клаус разве что не мурлыкая. — Дейв обронил бумажник на улице перед моим салоном, а я его вернул. Он был в городе проездом и из-за проблем с поставщиком, который не привёз нужную деталь, Дейву пришлось остаться здесь на ночь и — опять случайность! — он оказался в нашей гостинице. А потом завертелось…

— Если… — Дейв сделал паузу на то, чтобы проглотить кусок мяса. — Если не брать во внимание, что ты упирался руками и ногами, и всё завертелось благодаря Бену и Ханне пинками вытолкавшим тебя на свидание.

Пятый поднял голову и уставился на Дейва, потом на Клауса. Не мог же он сомневаться беспричинно, у Клауса была прекрасная интуиция и карты.

— Почему? Почему ты не хотел идти?

Клаус медленно моргнул. Занервничал, попытался наколоть помидорку на вилку, но та никак не поддавалась, и ему пришлось со вздохом отложить прибор.

— Аура Дейва, она была… другая. Никогда такой не встречал. Знаешь, я прямо руками почувствовал тепло и её тягучесть. И я… Я испугался, конечно же. А как иначе? Конечно, было любопытно новая ли это сила, но я не был уверен, что хочу сразу это выяснять. А Бен был уверен, что я просто запал на красавчика и мне необходимо развеяться. Мама его, конечно же, поддержала.

— Вот только не говори, что ни капельки не запал на меня, — широко улыбнулся Дейв. Пятый перевёл на него взгляд и едва заметно сощурился. Потом, правда, снова повернулся к брату.

— Да-да, Бен был прав. Ты себя в зеркало-то видел? Конечно, запал. — Клаус отмахнулся, посмотрел на стол перед собой, а после — в глаза Пятому. — Но, оказалось, что аура никак не связана с новыми силами или чем-то таким. Она просто особенная. Объяснения у меня нет, хотя мы, конечно, предпочитаем думать, что дело в нашей связи. Будто уже знали друг друга задолго до встречи, как из другой жизни. — мельком глянул на Дейва. Вздохнул. — Вот и всё.

— Хм, — Пятый вытер губы салфеткой, отложил вилку с ножом и подцепил пальцами полый кулон, болтающийся на шее. Он уже и сам не помнил, откуда у него привычка перебирать его пальцами.

То, о чём говорил Клаус, было ему знакомо и незнакомо одновременно. Он и сам будто видел и чувствовал что-то такое, но когда и где? Воспоминание ускользало от него, как выскальзывает из ладоней солнечный зайчик.

Но даже без него, Пятый догадывался, о чём речь.

— Думаешь, это судьба или… кармическая связь? Карты говорят что-нибудь?

— Нет, карты не отвечают на этот вопрос, — Клаус тут же потянулся к стакану, будто хотел запить вопрос водой. Движение было каким-то дёрганным.

Пятый нервно сжал кулон в кулаке, а потом выпустил, уронив на рубашку.

— Думаю да, это похоже на кармическую связь. Довольно обыденная штука, но, видимо я просто чувству её острее. Ничего необычнее того, что уже происходило с нашей семейкой, — Клаус заправил прядь волос за ухо. Его рука мелко дрогнула, и Пятый напрягся сильнее.