Лиза подошла к моему платью и задумчиво погладила мокрую ткань, будто пытаясь раскрыть правду, а затем сняла платье с крючка и развернула перед собой. Разочарованно фыркнув, Лиза повесила платье обратно со снисходительным видом.

— Знаешь, она его никогда не любила. О, она немного позабавилась с ним, но когда пришло время, бросила его, не раздумывая. Но я… я осталась ему верна до конца, и я не допущу, чтобы кто-нибудь встал у меня на пути — особенно ты.

— Вам не о чем беспокоиться, тётя Лиза, — мягко сказала я, чувствуя себя пташкой, запертой в клетке. В тёте Лизе было нечто такое, заставляющее почувствовать, что любое неподходящее слово способно полностью вывести её из себя. Мне нужно вести себя с ней осторожно, подумала я. Если бы только здесь был Петир, он бы знал, что делать.

— Петир говорит, что ты всего лишь ребёнок, но когда я смотрю на тебя, я вижу женщину. Я скажу это только один раз — держись подальше от моего мужа, — сказала тётя Лиза, будто прочитав мои мысли.

— Я не понимаю…

— Я вижу, как он смотрит на тебя! Вижу, как все мужчины смотрят на тебя и тебе это нравится, не так ли? Ты такая же, как твоя мать… гордая, высокомерная…

— Я не такая!

— Да? А я слышала, что сир Дейл просил твоей руки, но ты до сих пор не дала ему ответа.

— Мне нужно больше времени на раздумья.

Довольно жалкое оправдание, но мне приходилось следовать планам Петира. Надеюсь, он знает, что делает.

— Тут либо нет, либо да. Нет никаких причин усложнять ситуацию.

— Я знаю его совсем недолго.

— Лгунья! — выпалила Лиза. — Думаешь, я дура? Что сможешь перехитрить меня?! Ты в точности как твоя мать. Даже твои перекрашенные волосы не могут это изменить.

— Я говорю вам правду…

— Правду? — эхом отозвалась Лиза. В её глазах, казалось, промелькнуло безумие. — Скажи, Петир прикасался к тебе?

— Что? — растерянно сказала я. Эта женщина действительно помешанная. — Нет! Клянусь старыми богами и новыми.

— Я узнаю, если ты солгала мне!

— Клянусь вам, ничего не было. Лорд Бейлиш был очень добр ко мне, но на этом всё, он и пальцем меня не тронул.

Лиза хмыкнула в ответ и отошла от меня.

— Он к тебе добр, да? Он смотрит на тебя и видит Кэт, какой она была двадцать лет назад. Петир делает вид, что не склонен к излишней чувствительности, но поверь мне, на самом деле это совсем не так. О да, я знаю его, как никто другой. Он ничего не скрывает от меня. А ты знала, что твоему мужу удалось сбежать? Да, это правда. Бес всё ещё жив! А это значит, что ты по-прежнему состоишь с ним в законном браке, — сказала Лиза, вновь надвигаясь на меня.

Нет, не может быть! Тирион всё ещё жив? Петир сказал, что его должны казнить. Он мне солгал? Или сказал лишь часть правды? Я бессознательно потёрла безымянный палец на левой руке, словно всё ещё могла нащупать там тень обручального кольца, отданного Петиру через несколько дней после того, как меня тайком доставили на его корабль. Сначала мне было грустно отдавать кольцо, но спустя некоторое время я уже не чувствовала ничего, кроме облегчения, зная, что мне уже больше не придётся снова носить это ужасное украшение. Я должна была обрадоваться, услышав эту новость о Тирионе, правда? Но я не чувствую никакой радости, осознала я, сильнее сжимая свой безымянный палец. Я уже должна была быть вдовой. Я уже должна была быть свободной, но теперь я состою в законном браке с Цареубийцей — человеком, отравившим короля Джоффри. Поэтому я чувствую себя такой опустошённой? Будто погас последний лучик надежды.

Лиза улыбнулась моему несчастью, поняв, что я не в восторге от услышанной новости.

— Петир не сказал тебе, да? О да, мой муж скользкий как змея. Он может заставить тебя поверить в одно, пока сам делает совершенно другое. И если ты считаешь, что он действует в твоих интересах, то крупно ошибаешься.

Я стиснула зубы, услышав это. Это она ошибается! Петир заботится обо мне. Он никогда меня не предаст.

Будто снова прочитав мои мысли, Лиза добавила:

— Пока мы здесь беседуем, Петир рассылает повсюду своих людей, чтобы они схватили твоего мужа. Петир, как и я, решительно намерен выдать тебя за моего сына, Робина, как только он достигнет подходящего возраста. Два наших великих Дома должны объединиться в один. Только тогда мы сокрушим войска Ланнистеров и прогоним их с Железного Трона. Так что, как видишь, ты ничего не значишь для Петира. Ты всего лишь дитя, которое следовало направить по верному пути, чтобы Петир мог достичь своей конечной цели.

— И какова же она? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Петир желает стать королём всего Вестероса, а я твёрдо намерена стать его королевой.

***

Я уже почти спустилась по лестнице, когда услышала, как хлопнула дверь справа от меня. Обернувшись, я увидела Петира, запиравшего дверь своей горницы. Петир положил ключ в неприметный карман на своём плаще, повернулся и замер при виде меня. “Алейна”, — сказал он с лёгкой улыбкой. Наверное, в этот момент Петир вспомнил обо всём, чем мы занимались в той пещере. Однако я не могла разделить с ним эти приятные воспоминания, потому что всё ещё была сильно огорчена тем, что сказала мне Лиза.

“Он скользкий как змея”, — сказала она.

Но если Петир — змея, то кто тогда крыса? На кого он охотится и кому морочит голову, когда никто не видит?

— Алейна? Что случилось? — уже тише спросил Петир. Он медленно двинулся вперёд, не выпуская меня из виду.

Он понял, что что-то не так.

Не глядя на него, я продолжила спускаться, но Петир быстро поднялся мне навстречу и загородил проход.

— Ты что-то от меня скрываешь? — нахмурив брови, с беспокойством спросил он, вглядываясь в моё безучастное лицо.

— Ничего особенного.

— Не похоже, что ничего, — отметил Петир, обратив внимание на мой резкий тон.

— Пожалуйста, просто дай мне пройти.

— Нет, пока ты не скажешь мне, что случилось, — Петир положил руку мне на плечо и добавил: — Ты можешь быть со мной откровенна, знаешь ли.

— Как и ты со мной.

— Да, конечно.

— Ты такой лжец, Петир!

Петир отвёл руку и серьёзно посмотрел на меня.

— Что ты знаешь?

— Мой муж, Тирион Ланнистер, всё ещё жив. Кое-что, о чём ты так удобно позабыл мне рассказать.

— Я думал, что так будет лучше.

— О, в самом деле?

— Иногда ложь — это проявление любви, милая, — успокаивающе произнёс Петир.

— Так значит, это любовь утаила от меня эту новость?

— Я не хотел причинить тебе боль, — тихо сказал Петир. Он взял меня уже за обе руки, как будто желая притянуть к себе. — Ты уже должна была понять, насколько ты мне небезразлична.

— Да, но… — я запнулась, утопая в этих прекрасных серо-зелёных глазах. — Я имею право знать, что случилось с Тирионом.

— Разумеется, имеешь. Возможно, я допустил ошибку, решив не говорить тебе правду. Но, поверь мне, я думал, что так будет лучше.

— Петир, мне нужно, чтобы отныне ты всегда был предельно честен со мной.

— Я буду, — выдохнул он, заключив меня в объятья.

— Лиза кое-что рассказала мне, нечто ужасное, во что я отказываюсь верить. И, тем не менее, в каждой лжи есть доля правды, — я отстранилась, чтобы суметь разглядеть правду в глазах Петира. — Ты говорил ей, что хочешь править всем Вестеросом вместе с ней?

— Я ей на это намекал, — ответил Петир с застенчивой ухмылкой. — Ложь и арборское золотое творят чудеса, особенно с таким заурядным умом, как у Лизы. Она верит всему, что я говорю ей…

— А откуда мне знать, что ты не поступаешь так же со мной? — перебила его я.

— Так вот какого ты мнения обо мне, — лукаво произнёс Петир. Он шагнул назад и прислонился к перилам. Его расчётливые глаза какое-то время изучали меня, а затем Петир быстро переплёл пальцы и сложил руки чуть ниже груди. — Ты думаешь, что я играю так и с тобой? — спросил он хриплым голосом Мизинца.

— Единожды солгавший, кто тебе поверит?

— Ты обижаешь меня.

— Я думаю, ты это переживёшь, — насмешливо ответила я.