«Как он мог!» — была последняя ее мысль, когда она еще успела осознать то, что произошло. Преданная своим единственным другом, человеком с которым прошла такой огромный путь от глубин подводной станции до космических небес. Тем, ближе которого у нее не было теперь никого. Который так вдохновлял ее в трудные минуты, и ради которого столько сделала она сама. Как он мог так с ней поступить теперь? Фактом этого отчаянного непонимания, как холодным льдом навеки застыла последняя вспышка сознания Кэтрин Чун.
Саймон наблюдал, как тело Кэт мгновенно растаяло в воздухе. Лишь маленькая вещица со звоном упала на пол в том месте, где только что сидела она. Саймон наклонился и поднял предмет. Это было небольшое символическое сердечко из блестящего черного металла. Все что осталось от его бывшей подруги — файл данных, содержащий статистику ее жизни, а также коды доступа к старому ядру, которые она так старательно берегла.
— Вот и я тоже убил Кэтрин — каменным голосом произнес Саймон, а затем в исступлении упал на колени, судорожно сжимая ее сердце в своей руке.
Глава 18 — Исход
Загрузившись в комнату, Вика долго стояла, глядя на беззвучно рыдающего Саймона на полу. То, что случилось не являлось для нее неожиданностью — аналитические системы НИУ просчитали именно такой исход событий. Теперь же она с грустью наблюдала на этот печальный финал, и думала, а могло ли вообще получиться иначе?
Постояв так некоторое время в раздумьях, Вика приблизилась, а затем, присев рядом с Саймоном, аккуратно положила руку ему на плечо. Обернувшись, тот посмотрел на девушку взглядом, полным роковой безысходности:
— Я не знаю, кто ты такая, Вика — сказал он дрожащим голосом после продолжительного молчания — злой рок, Богиня, или компьютер. Я не знаю, что ты со мной сделала. Но я больше так не мог… Я не мог поступить иначе.
— Я понимаю, Саймон — сочувствующе сказала Вика — ты не должен себя ни в чем винить.
Медленно протянув руку, Саймон раскрыл ладонь, на которой лежало изящное металлическое сердце.
— Возьми этот ключ — обратился он к Вике — Теперь Ковчег твой. И пожалуйста, просто убей меня. Я не хочу больше жить после того, что я сделал.
С волнением, девушка приняла сердце Кэтрин из его руки. Тотчас же вещица, вспыхнув, пропала, будучи загруженной в систему НИУ. «Доступ к протоколу старого ядра» — поняла Вика, считав скопированные ключи. Затем, посмотрев на несчастного Саймона, так в изнеможении и застывшего на полу, она встала, и нежно дотронувшись ладонью до его головы, отдала команду на гибернацию.
— Спи, родной — сказала она мужчине, наблюдая как тает в воздухе его тело — Ты очень много всего натерпелся. Я думаю, что смогу тебе помочь.
*
Майк сидел на крыше одного из домов, наблюдая необычное зрелище. Главная улица Сайна, Ньюлэнд Стрит была до предела заполнена людьми. Надо сказать, что в Сайне никогда не было больших столпотворений. Праздники люди проводили дома в кругу семьи, а каких либо политических эксцессов не случалось, потому что Центральный Сервис Управления Ковчегом надежно держал все ситуации под своим контролем. Поэтому сейчас Майку было очень интересно видеть столько людей в одном месте. Даже как-то страшновато. «Сколько же их здесь?» — думал он, прикидывая как бы, видя толпу сверху, подсчитать примерное количество народа.
Между тем, люди все продолжали пребывать. Никакого движения машин здесь, конечно же, уже не было. Майк заметил, что с момента его пробуждения, и за то время, что он вдоволь налетался над улицами и крышами города, он не увидел почти ни одного автомобиля. Горожане, словно по волшебству, перестали пользоваться личным транспортом, и теперь стекались на улицу Ньюлэнд пешком, что также было для них совершенно нетипичным.
Причины такого собрания становились, однако, ясны, при взгляде на то, что происходило на дальнем конце этой улицы. Там, на огромном троне, молча и неподвижно восседала Черная Богиня, или Безбожница, как ее еще недавно называли большинство жителей Сайна. За этим троном, Майк уже не видел домов. Вместо этого там находился гигантский, высотой до неба, отсвечивающий сине-зеленым сиянием портал — врата выхода в реальный мир.
Именно к этому порталу и стекалась людская толпа, выстраиваясь в очередь у подножия трона Богини. Рядом, закрывая собой проход к Вратам, стояла красивая женщина-ангел в ослепительно белых одеяниях. Это была Святая Анна, которая теперь подчинялась новой хозяйке Ковчега. В одном руке она держала сияющий золотой меч, которым вершила свой суд над людьми. Другой же рукой, она перелистывала страницы огромной книги, что на роскошном постаменте из белого мрамора и драгоценных камней лежала перед ней.
Тех, чьи имена были вписаны в эту книгу, Анна пропускала через Врата, и они исчезали в сиянии портала. Тех же, кто в книге не был найден, Анна рубила своим мечом, и они просто пропадали в воздухе, распадаясь черным прахом. Это были те жители, которые являлись лишь пустыми болванками, имитирующими человеческое поведение, а не настоящими нейрограммами людей.
Небо над порталом и всем Сайном было затянуто черными, нереально-объемными тучами, которые постоянно двигались и закручивались в огромные воронки, сверкая молниями, и гремя раскатами грома. Кроме того, Майк с интересом наблюдал как тут и там в грозовом небе вспыхивали огромные фотографии и рисунки — видения из реального мира. То и дело на город срывался проливной ливень, но на него, похоже, уже никто не обращал внимания.
Сидя на своем троне, высоко над стекающейся к ее ногам вереницей людей, Вика со спокойной улыбкой наблюдала на красивое и величественное зрелище апокалипсиса, который она устроила, специально организовав эту церемонию в религиозном виде. Отчасти она поступила так из-за ее любви к эпатажности, но главное — для того, чтобы уберечь людей от излишней паники и сумасшествия при наступлении таких решающих событий.
Майк сидел и ждал пока пройдет вся эта толпа, желая подойти к Вике последним, как они с ней заранее договорились. Люди тянулись очень долго и он давно потерял счет времени. Может быть прошло несколько часов, а может — даже целые сутки. Казалось, что само время уже не течет здесь привычным образом, а медленно, но неумолимо сворачивается в небытие. Он сидел на крыше, погруженный в медитацию этого финального момента жизни мира. В его рту давно не было ни крошки еды, а на его плечи с неба лил сильный проливной дождь, так что вся одежда была промокшей насквозь. Но Майку было на это плевать. Предвкушение огромного, нечеловеческого чуда, что ждало его сейчас, напрочь забирало все мысли и чувства.
И вот, наконец, настал этот момент. Последний человек на опустевшей улице прошел через Врата, и Майк плавно, словно птица, слетел с крыши, приземлившись у подножия Викиного трона.
— Святой праведник Майк! — воскликнула Анна, приветствуя его. «Врядли она может говорить человеческим, а не пафосно-религиозным тоном» — подумал парень.
Тут же, Вика спрыгнула со своего трона, и крепко сжала друга в объятиях.
— Спасибо тебе за все, мой милый! — воскликнула она — Без тебя, у меня никогда ничего бы не получилось. Эта победа — наша с тобой!
— Я очень рад, Вика — с волнением ответил Майк, который теперь дрожал, изрядно прозябший от дождя — признаться, не думал что ты организуешь такое необычное торжество. Можно же было просто всех отключить, и включить уже в реальности.
