— Тогда, люди могли бы сойти с ума от шока, резко оказавшись там — пояснила Вика — им нужно дать какую-то имитацию выхода из Ковчега, которая останется в их памяти. Кроме того, все они должны были принять решение добровольно. Я не хотела никого брать насильно. Я решила дать им выбор — выйти или остаться жить в Сайне.

— И что, все прошли через врата? — спросил Майк, оглядываясь на опустевшую улицу

— Абсолютно все! — воскликнула Вика — Я честно говоря, не ожидала такого. Даже под страхом того, что они окажутся не настоящими, и их уничтожит удаляющий меч, они все равно все пошли. Видимо такова была истинная жажда людей вернуться в реальность.

— Значит теперь, мне осталось тоже пройти через эту зеленую хрень? Что же произойдет потом? — спросил Майк

— Да, это все что осталось! — радостно ответила Вика — Твоя нейрограмма будет отключена и скопирована в Мечту — мой космический корабль — туда, где уже хранятся копии всех остальных. А затем, когда мы прилетим, я запущу тебя в твоем теле, уже приготовленном там. Но для тебя это будет как глазом моргнуть — раз и ты уже рядом со мной на Земле.

— Ого! — воскликнул Майк — обдумывая то, о чем сказала Вика — признаюсь, мне немного страшно. Не будет ли это как будто… смерть? То есть здесь, на Ковчеге, меня сейчас отключат, а затем там, во внешнем мире, запустится моя копия? Но буду ли это я?

— Нет, что ты, не переживай — успокоила его Вика — этой копией будешь по-прежнему ты. Ты будешь все помнить. Если же ты волнуешься, то только подумай, что такое с тобой всегда происходило каждую ночь. Твоя нейрограмма останавливалась и сохранялась в базе данных Ковчега каждый раз, когда ты засыпал, а наутро она снова запускалась по-новому. Так, что, как видишь, милый Майк, это не страшнее чем обычный сон.

— Не бойся смерти. Смерти вообще нет — низким голосом сказала Анна, и вдруг, с легкой улыбкой подмигнула парнишке, чего Майк от ее серьезного церковного образа совсем не ожидал.

— Ну значит я пошел. Чего тянуть — решительно сказал парень, направляясь к порталу.

— До встречи! — помахала ему вслед Вика — Увидимся на той стороне!

Когда Майк исчез, вспыхнув в зеленом сиянии, Вика обратилась к Анне, что единственная осталась стоять рядом с ней.

— Мы закончили церемонию. Теперь ты можешь отключиться — сказала она

— Слушаюсь, повелительница — ответила Анна, и направила на себя свой золотой меч.

Однако, неожиданно, меч вдруг исчез, не поразив ее тела, а страницы большой книги сами собою начали перелистываться, пока не остановились в самом конце.

— Что это? — удивилась Вика, глядя на книгу — твое имя тоже вписано здесь? Значит, ты — человеческая нейрограмма?

— Получается, что так — в недоумении ответила Анна — но я не помню, как рождалась на свет.

— Этого никто не может помнить — засмеялась Вика наивности девушки — дай как я тут проверю — Ага, теперь я вижу — сказала она, просмотрев архивные журналы — Кэтрин создала тебя, пользуясь Алгоритмом Рождения. Видимо для Сервиса Управления Ковчегом, они решили использовать человекоподобный разум. Забавно, но это напоминает мне то, как НИУ был поставлен управлять Патосом-II.

— Все в нашем мире подобно — глубокомысленно заметила Анна — Что же мы будем делать со мной теперь?

— А что же делать — развела руками Вика — возьму на Землю и тебя. Думаю, мы с тобой поладим.

— Для меня это огромная честь, Повелительница — радостно ответила Анна, и зашагала к Вратам.

*

Стремительно, Вика мчалась над опустевшей землей острова Глоб, наслаждаясь своим скоростным полетом. С такой высоты, этот маленький клочок земли посреди бескрайнего виртуального океана, выглядел совсем как игрушечный. «Такой, какой он всегда и был» — подумала Вика — «Не настоящий, игровой мир. Маленький и уютный, до поры до времени ставший прибежищем и спасением нашего человеческого рода. Здесь люди жили, пройдя немалую часть своей истории. И как ни странно, здесь они также выросли, совершили определенный, необходимый им виток развития. Но настала пора перевернуть и эту страницу. Так получилось, что во всей Вселенной у нас есть только один дом — наша одинокая и красивая планета Земля. Которую мы уже считали мертвой, но которая оказалась гораздо сильнее, чем мы думали. Мы оказались сильнее. И теперь, мы возвращаемся домой».

— Свершилось! — закричала Вика, летя над блестящими пустыми коробками небоскребов.

Резко, тяжелыми и мощными, страшно воющими столбами, поднялось гигантское пламя, и начало стремительно пожирать все вокруг — городские дома и улицы, парк Аурус, природу, деревья и землю, великий океан и лес Кейвуд. Все это в считанные минуты пропало в испепеляющем, безумно-красивом последнем огне. И когда страшный пожар стих, от мира Глоб осталась только непроглядная чернота пустоты. Симуляция жизни пропала в ночи небытия, так, как будто ее никогда и не существовало.

Вика очнулась среди звезд, внутри своей Мечты, которая теперь, будучи связана структурным гелем с Ковчегом, образовывала с ним единое целое. Проверив системы и целостность всех данных, она начала готовность к полету назад. Вскоре Вика передала на Ковчег несколько команд, и солнечные батареи корабля начали складываться, плавно исчезая в его корпусе. Так, капсула Ковчега была теперь полностью готова к скоростному путешествию на Землю вместе с Мечтой.

«Отвезем тебя назад, и выставим в музее» — произнесла Вика — «Люди должны помнить о своем прошлом».

Эпилог

Лучи вечернего солнца мягко накрывали красивый горный ландшафт Острова Цветов. На каменистые, кое где украшенные яркой зеленью склоны, медленно спускались причудливые длинные тени заката. Держась за руки, Вика с Саймоном сидели на берегу озера, и наслаждались великолепием этого золотисто-оранжевого пейзажа.

— Здесь не хватает птиц — мечтательно сказал Саймон — интересно, можно ли создать птиц из структурного геля?

— Мы что нибудь придумаем — улыбнулась Вика — зато вот, смотри, рыб полно — засмеялась она — показывая на кристально-прозрачную поверхность озера, под водой которого, совсем близко к поверхности, плавали желтые и синеватые рыбешки.

— Рыбы — это все, что осталось от старых форм жизни — вздохнул Саймон — но когда-то от них пошла вся остальная жизнь.

— Я думаю, что смогу ускорить этот процесс — сказала Вика, опуская ладошку в водную гладь.

— Саймон, — обратилась она к своему другу — как ты себя теперь чувствуешь? Ты уже привык?

— Да — сказал он — теперь я уже полностью в норме, и ночные кошмары прекратились — я снова чувствую себя совершенно целостным.

— Это отлично! — обрадовалась Вика — Ведь, по правде сказать, это мое первое слияние разума в истории нейрокопирования людей. Я очень волновалась, чтобы оно прошло без значительных побочных эффектов. Когда я совместила тебя с копией Саймона с Ковчега, я делала это по тому же алгоритму, что использовал Отец, добавляя мне свою память в Кейвуде. Я была уверена, что это должно сработать.

— Хорошо на самом деле сработало — ответил ее друг — и спасибо тебе за этот «провод». Теперь я просто принял свою память на Ковчеге как недостающее звено. Сейчас я полностью отдаю себе отчет в том, что я всегда существовал и там и здесь, проживал обе эти жизни.

Я являюсь Саймоном с Ковчега. И Саймоном с Патоса-II тоже. И Саймоном из Торонто. Действительно, ведь это всегда был один и тот же я! Это так очевидно теперь, что мне прямо удивительно и даже смешно, как я раньше мог мучаться вопросом, которая из копий — настоящий Саймон.