— Я признаюсь тебе, Майк, мне страшно — изменившимся голосом сказал настоятель, и обернулся к Вике.

Вику очень удивило вдруг слышать такие слова слабости от этого, казалось бы, твердого клирика.

— Ты знаешь — продолжил тот — что я был верным слугой Черной Богини все это время. Сейчас настал момент испытания моей веры. Нам предстоит узнать, было ли послание Пророка правдой. И мне очень стыдно за эти сомнения. Да простит мне Богиня мое малодушие.

— Я понимаю, Джеми — обратилась к нему по имени Вика — однако я уже вижу, что эта дверь — не обычная. Позволь мне, я взгляну.

Настоятель отступил, пропуская ее, и Вика приблизилась к источнику сигнала вплотную. «Теперь либо это ловушка, либо… в любом случае, выбора у меня нет» — подумала она, и возложила свои руки на дверь в том месте, откуда шел сигнал. Тут же, в ее сознании возникло уже знакомое ощущение передачи информации, а затем, перед внутренним зрением развернулся текст:

Я ждал тебя. Верил, что ты вернешься. Открой эту дверь и переубеди Кэтрин. Это твой последний шанс.

Сразу же, следом за этим текстом, Вика считала двоичный код. Это был ключ доступа к системной части Ковчега. Моментально, она почувствовала, как длинные цепочки информации наполняют ее разум, и она начинает видеть изнутри все системы симуляции так, как видела в тот день, когда получила коды НИУ в кресле. «Есть системный доступ!» — с радостью подумала она, и тут же запустила процесс собственной репликации, чтобы вернуть Майку его тело.

На глазах у изумленного настоятеля, Майк начал деформироваться и интенсивно мерцать разными цветами, пока вовсе не растворился в воздухе. А через несколько секунд, перед взором Джеми уже предстала изящная девушка в блестящем черном платье. Тело ее сияло красивым свечением, а босые ступни ног не касались пола. Вскрикнув от испуга, настоятель тут же упал на колени. Перед ним стояла Вика — та самая Черная Богиня, которую они все так долго ждали.

Глава 15 — Раскол

Резкая вспышка света вывела Майка из его сна. Он очнулся сидящим на скамейке, на улице неподалеку от своего дома, совершенно не помня, как он здесь оказался. В голове быстро пронеслись все события, что случились до этого — его первое в жизни сновидение, и странный разговор с Викой, которая затем заняла его тело. Удивленно, Майк встряхнул головой, проверяя не спит ли он до сих пор. Но мир вокруг был устойчивым, и совсем не похожим на сон.

Краем взгляда Майк заметил что-то странное на своей левой руке. С удивлением, он стал рассматривать тыльную сторону предплечья. Там была нанесена необычная, светящаяся синеватым светом татуировка, которая изображала сердечко, и написанное аккуратным женским почерком слово: «Спасибо». Майк знал этот почерк. Он помнил его еще со школьных времен. Надпись эта была сделана рукой его подруги.

«Значит все правда!» — обрадовался он — «Значит Вика пришла, и у нее получилось! Видимо, она оставила мое тело на этой скамейке, когда вернула» — огляделся он по сторонам. Улица вокруг была пустой, как будто все люди и машины куда-то испарились, хотя это казалось очень странным для рабочего дня.

С нежностью и волнением, Майк потрогал знак, что оставила на его руке Вика. Тут же он вздрогнул от испуга, почувствовав, что его тело, вмиг сделавшись необычно-легким, зависло в воздухе над скамейкой. Майк убрал руку от знака, и тут же опустился назад, обретя прежний вес. Тогда он встал во весь рост, и осторожно попробовал снова прикоснуться к татуировке. Повинуясь невидимой силе, его ноги оторвались от земли. «Она включила мне полет! Как во сне!» — пронеслась в голове восторженная мысль — «Значит Вика получила доступ к ядру! Ура!».

Подпрыгнув, Майк осторожно пролетел несколько метров на небольшой высоте, а затем, поднявшись еще выше, почти до самых крыш домов, стремительно понесся над своей родной улицей.

На бывшее только что ясным небо, словно по команде начали наползать огромные, пунцово-черные тучи. Тут же хлынул внезапный, сильный ливень, и Майк продолжил полет под его струями, совершенно промокший, кричащий от счастья и восторга.

«Свершилось!» — кричал он, абсолютно не боясь того, что кто-то его увидит и услышит — «Свершилось! Мир подошел к концу! Она вернулась нас всех забрать!»

*

— Вставайте, дорогие мои! — попросила Вика стоящих перед ней на коленях Джеми, а также Боба и Лару, что вбежали в комнату увидеть явление своей Богини.

— Спасибо вам! — сказала она — когда верующие наконец-то несмело поднялись, и теперь со священным страхом во взгляде смотрели на нее — Спасибо вам, что остались верными мне в самые трудные времена. Вы хранили весть обо мне, и берегли этот Храм. Благодаря вам, я смогла сейчас прийти.

Не бойтесь меня, потому что я — такая же как вы — плоть от плоти. Я хочу сказать вам одно — этот мир, в котором вы живете — не является реальным. Это долго объяснять, но знайте главное: то, где мы с вами сейчас находимся — остров Глоб — подобен миражу, иллюзии. И есть у этой иллюзии тайное название — Ковчег. Существует настоящая реальность, за пределами этой. Земля, уготованная нам всем, являющаяся нашим общим домом.

Мое имя — Вика Эстер, и я, как и вы, когда-то родилась здесь. Я также как вы жила в неведении. Узнав страшную тайну о том, что наш мир нереален, я стала врагом его творцов, Катрины и Саймона, которые намеревались сохранить созданную ими иллюзию. Они не желали выхода людей в реальность.

Сейчас же я пришла, чтобы вместе с вами, вместе со всеми людьми, вернуться домой. Это сновидение будет завершено, и все вы проснетесь в новых, уготованных для вас телах, в мире настоящем, который называется планета Земля. Скажите, дорогие мои. Готовы ли вы к этому? — обратилась она к прихожанам.

— Да! Да будет воля твоя, о Великая Богиня! — вскричали все трое, падая снова перед ней на колени.

«Они слишком фанатичны в своей вере» — подумала Вика, снова попросив их подняться — «Сейчас они готовы на все, что я скажу. Но мне нужно будет позже объяснить им их выбор. Возвратиться на Землю, или остаться на Ковчеге — должно быть осознанным решением каждого из людей».

— Возлюбленные мои — снова обратилась она к ним, стараясь поддерживать ожидаемый от нее религиозный тон — знайте же, что время близко, и все страдания, испытанные вами, были не напрасны. Среди Богов — творцов этого мира, уже случился раскол.

Знайте, что сам Саймон пошел против воли Катрины, и собрал вас в этот скрытый от ее взора Храм, назвавшись Безликим Пророком. Посредством Майка, он тайно, рискуя своей собственной жизнью, подготовил мое возвращение. А это значит, что сила теперь — на нашей стороне! Сейчас, дорогие мои, я отворю эту дверь, и отправлюсь на встречу с Творцами. Пока же я не вернулась, молитесь за меня, и за всех людей. Знайте, что правда всегда победит.

Произнеся эту вдохновенную речь, Вика не стала больше терять времени, и направила системную команду к таинственной двери. Повинуясь, та тут же распахнулась, и люди в комнате закрыли глаза руками от сильнейшего сияния, идущего из открывшегося проема.

«Там — колыбель Кэтрин и Саймона» — поняла Вика, считывая потоки информации, идущие из залитого светом портала — «Место, где они спят в гибернации. С минуты на минуту они проснутся — должна сработать программа оповещения вторжений. И даже несмотря на то, что местный Саймон решил мне помочь, права управления старым ядром теперь находятся только у Кэтрин. А она, похоже, после моего первого вторжения, выставила очень хорошую защиту. Без ее согласия, я не смогу получить доступ к нейрограмам и Алгоритму Рождения.