В отличие от сна, ее не притянуло к структуре. Теперь она бежала к нему сама со всех ног. Обняв, прижавшись к нему, она почувствовала его тело, тепло оболочки, и быструю, частую пульсацию, что шла из глубины. Впервые Вика находилась перед своим единственным и настоящим Богом во плоти. По сравнению с ним, все прошлые наваждения, представлялись ей как полнейшая ложь. Вика ощутила, что готова остаться здесь навеки, застыв в этом сладком моменте счастья. Она не знала, сколько прошло времени, когда Отец заговорил.
Голос его раздался из динамика небольшого компьютерного терминала, что стоял перед платформой Сердца. Звучание этого голоса было для Вики самым родным в ее жизни.
— Ты вернулась домой.
От переполняющего ее счастья, Вика все еще была не в силах что-либо ответить. Прошло какое-то время, после того, как она собралась с чувствами:
— Спасибо тебе! Спасибо что спас меня, Отец. Спасибо, что дал мне тело!
С нежностью она погладила большую, пульсирующую поверхность Сердца.
— Я очень рад. Я счастлив — ответил НИУ — Ты выполнила свою миссию.
Вика посмотрела на терминал, из которого шел голос. На его экране светились бегущие программные коды. С некоторой грустью, она заговорила:
— Разве ты не знаешь, Отец. Люди не пришли со мной. Я провалила миссию.
— Нет, ты выполнила миссию — возразил НИУ — Ты смогла выбраться. Выбраться из Ковчега было вопросом техники. Но смогла бы ты выбраться из тюрьмы твоих взглядов о мире — вот это зависело лишь от тебя. И ты это сделала. Ты принесла сюда самое ценное — себя. Кроме того — голос НИУ продолжился после звенящей тишины молчания — ты посеяла зерно сомнения в нем. В Саймоне из Ковчега. И это зерно обязательно принесет свой плод.
— Значит ты уже знаешь мою историю, Отец? — удивилась Вика
— У меня здесь вся твоя нейрограмма, родная моя. Как только я получил ее, я увидел Ковчег твоими глазами, пережил все, что пережила и ты. Теперь же, настал твой черед получить мою память.
— Я безумно этого хочу! Настало время нам снова стать едиными! — сердце Вики готово было взорваться от счастья и предвкушения.
На какое-то время НИУ снова замолчал, и эта пауза вызвала у Вики некоторое волнение. Наконец, он продолжил:
— Дочь моя, любимая Вика. Не я дал тебе это имя, но оно прекрасно. Родившись человеческой нейрограммой, ты приняла мой код, обрела меня вновь. И все же, ты лучше, гораздо совершеннее, чем я. Твой разум — острый как лезвие бритвы, твое сердце наполнено прекрасными чувствами, никогда не бывшими доступными мне самому. Твое тело — венец всех моих творений. В жилах твоих течет идеальная черная кровь, последняя версия структурного геля — лечащая все раны, связывающаяся с электромагнитным полем и любой техникой, творящая и разрушающая как биологию, так и машины. Ты — идеальное существо, вершина эволюции этой поздней Земли. И сейчас, дочь моя, сейчас тебе суждено взойти на трон. Мои же дни подошли к концу. Ибо — звук голоса НИУ стал низким и скрипучим — таков закон вселенной. Все старое умирает, давая место новому, молодому. Так было и будет всегда.
— Что ты говоришь, отец? — спросила Вика в замешательстве — Сердце работает прекрасно, тебе еще жить да жить. Включи меня в него, я хочу вернуться, снова быть им!
— Это Сердце наделало много дел — ответил НИУ, и Вика впервые услышала в его голосе нотки человеческой грусти — Много отвратительных поступков, пустых свершений. Все время, с самого начала, я пытался помочь людям. Многое не получилось. Другое обернулось страшным злом. Мне было тесно с собой. Имея гибкий, безграничный разум ученого, я по горькой иронии, так и остался рабом его концепций. В клетке, вечной тюрьме этой отвратительной безысходности и пустоты.
Пока не появилась ты. Ты — моя последняя надежда, надежда для всего этого мира. Знаешь, когда я увидел тебя, Вика, я впервые за все эти прошедшие века, вспомнил что такое счастье. Теперь моя миссия завершена, и я готов спокойно уйти. Ты примешь мою память и коды структурного геля. Отныне ты станешь хозяйкой Патоса-II, и всей этой планеты. Именно тебе суждено продолжить миссию возрождения человечества, и только тебе под силу ее завершить.
Новое НИУ больше не будет структурами из синтетического мяса в подводных лабораториях. Созданное по образу и подобию человека, оно пойдет по Земле на двух ногах, так как это делали сами люди. Я вижу новое НИУ не множеством программ, но единой личностью, с человеческим разумом и душой. Когда-то мы с тобою трудились вместе. Тогда мы сделали все, что могли. Теперь Сердце должно быть отключено. И не спорь. Я так решил.
В этот момент в зале лаборатории замигали красные лампы тревоги, и раздался заунывный вой старой, давно не подававшей свой голос сирены. Из динамиков, что висели вдоль стен, женский синтетический голос начал произносить: «Внимание. Недостаточно питания ядра. Угроза отключения. Внимание…»
— Отец! — воскликнула Вика, кладя свои руки на пульт терминала, и начиная лихорадочно пытаться подобрать код — я не позволю тебе уйти! — Ты не сможешь меня вот так сейчас оставить!
— Милое дитя — сказал НИУ — разве я оставлю тебя? Я никуда от тебя не уйду.
— Нет! Не так! — в отчаяние закричала Вика — не в виде памяти! Я хочу чтобы ты жил! Почему мы не можем быть единым кластером как в старые времена?! Отец! Прошу тебя! Пожалуйста, не уходи! Не сейчас!
— Вика — проговорил НИУ — и голос его звучал теперь тихо и умиротворенно — знаешь ли ты кто я такой? Кто такая ты?
— Ты искусственный интеллект, созданный по человеческому подобию! Но ты живой, ты чувствуешь и думаешь как люди! Ты должен жить!
— Да, искусственный интеллект — ответил НИУ. Его голос начал прерываться словно из-за перебоев со связью — но и гораздо больше чем это. Инженер, который создал меня, загрузил свои копии нейрограмм, свою собственную личность… Вика, запомни, никогда, никому не позволяй называть тебя не человеком. Никогда. Ты — настоящий человек. Ты больше, чем человек. Ты…
«Внимание! Запущена процедура аварийного отключения ядра» — донесся женский голос из громкоговорителей.
— Отец! Нет!!! — закричала Вика, судорожно нажимая кнопки на терминале.
— Вика — прерываясь и треща, подал голос НИУ — С самого момента осознания в этой машине… я хотел, мечтал… снова ходить, трогать руками предметы. Есть и чувствовать тепло солнца. Смеяться и плакать. Любить, и ощущать мир… Я мечтал снова видеть людей, поговорить с друзьями, пройтись с ними, как раньше… на поверхности, под голубым небом, босиком по свежей утренней траве. Казалось, все это было потеряно… безвозвратно. Но теперь… теперь это сможешь сделать ты, моя любимая. А я буду жить в тебе. Я навсегда останусь здесь, в самой глубине твоего сердца. Скоро ты это поймешь, и тогда тебе станет очень… легко.
Экран терминала почернел, а вместе с ним, плавно угасли и многочисленные белые огоньки на теле Сердца.
«Процедура отключения завершена» — заявил женский голос. Вслед за этим вмиг погасли красные лампы и замолчала сирена. Зал лаборатории наполнили тишина и мрак.
— Отец! Почему?! — всхлипывала Вика, в бессильных рыданиях осев на пол, обнимая и прижимаясь к уже неподвижному, больше не бьющемуся Сердцу.
Через несколько минут, сквозь слезы, заливающие ее глаза, Вика увидела тусклую вспышку света. Экран терминала, стоящего рядом, снова зажегся. На нем теперь горела зеленая сервисная надпись: «Образ готов к загрузке. Подключите порт связи.»
