— Значит где-то здесь и находится лаборатория того НИУ, здесь он и создал меня в игре. Но зачем? — задумался Майк — впрочем, нам стоит посмотреть, что там — палец Майка потянулся к кнопке «Продолжить»

— Нет! — одернула его Вика — Не стоит ничего здесь нажимать. Я вижу, что этот терминал подключен к системам, которые я пока не могу понять. Кто-то может нас заметить.

— Ты думаешь, этот НИУ где-то здесь, и устроил нам ловушку? — спросил Майк

— Может быть. Но я чувствую здесь что-то еще, что-то очень неправильное — ответила Вика — пока не могу объяснить. Как будто здесь тоже… Нет, идем дальше.

Поднимаясь дальше вдоль речки, Вика ощущала все сильнее внутренний зов, то непреодолимое влечение, что заставляло ее ноги идти сами собой. «Отец зовет меня» — подумала она, сама испугавшись этой мысли.

— Эй смотри! — воскликнул Майк, указывая вперед.

Перед ними открывался очень красивый вид: речка упиралась в скалу, сверху которой стекал бурный водопад. А правее, в камнях, покрытых лесом, виднелась черная дыра пещеры.

— Нам туда! — воскликнула Вика, а затем, остановившись, добавила — Майк, я чувствую, что сейчас там будет нечто такое, что изменит нашу жизнь навсегда, сломает наши судьбы. Ты действительно хочешь идти со мной? Я уже не могу сопротивляться, это сильнее меня самой. Но ты, у тебя еще есть шанс уйти. Понимаешь, ты не обязан разделять мою судьбу. Ты ведь не совершил греха перед Богами, ты можешь просто вернуться и жить нормальной жизнью…

— Что? Пещера с Дьяволом? Чур я первый! — весело захохотал Майк и побежал к входу.

— Стой! — отчаянно закричала Вика, но разве можно было достучаться до этого мальчишки? Стремительно, она бросилась вслед за ним.

Внутри пещеры было довольно темно. Кое где из отверстий в потолке ярко пробивались лучи солнечного света, что давало возможность разглядеть дорогу дальше. Повсюду, сверху и снизу торчало множество каменных сталактитов и сталагмитов. Кое где, вдоль стен и земли вился яркий, зеленый плющ.

Очень быстро Майк с Викой дошли до самого конца пещеры, и замерли в изумлении. Они оказались в небольшом, естественной природы каменном зале. Но здесь снова был предмет, который мало кто ожидал бы увидеть в подобном месте. Посередине зала, на квадратном куске брезентовой материи стояло железное, похожее на медицинское, кресло. На левой ручке его был закреплен маленький пульт управления с экраном, а с потолка пещеры к креслу тянулось несколько разноцветных кабелей.

— Что это? — Майк удивленно рассматривал кресло — может быть здесь кого-то пытали?

— Нет — ответила Вика после долгой паузы — я вижу систему связи. Это кресло подключается к человеческому мозгу.

— Что?! — удивленно воскликнул Майк — как это?

— Эта штука делает подобное тому, что умею делать я — связывает мозг и компьютер — вот что она делает, — пояснила Вика.

— Но кто это тогда создал? Тот НИУ? Значит это как-то связано с твоими способностями? Вот это и есть его проект «Ковчег»? Жуть как интересно! — воскликнул Майк.

— Майк, я должна сесть в кресло. Я вижу сигнал. Оно как бы зовет меня, хочет установить широкий канал связи и передать мне какую-то важную информацию прямо в мозг. Я не могу сопротивляться этому, и мне страшно — заявила Вика

— Я побуду с тобой здесь, не отойду от тебя ни на секунду — ответил Майк — если НИУ сказал правду, то значит ты должна получить здесь ответы на все наши вопросы. Ты думаешь, это может быть опасно?

— Нет, вроде бы нет… — ответила его подруга — ох Майк, я больше не могу… — с этими словами Вика уселась в кресло.

«Черная Безбожница взошла на трон!» — услышала Вика словно голос матриарха Анны у себя в голове. «Но что это за мысли?! Такого даже не было в писании» — подумалось ей.

— Майк, ты можешь подержать меня за руку? — попросила она — Да, вот так.

— Я с тобой подруга — сказал Майк, стоя возле кресла и держа ее ладонь в своей, — все будет просто отлично, можешь даже не волноваться.

— Спасибо, Майк — ответила Вика, облокотив голову об специальный подголовник кресла — ты милый…

В этот момент кресло включилось: лампочки на нем зажглись, и с негромким гудением, сдвинулись две боковые створки подголовника, прислонившись теперь к голове Вики с обеих сторон. Несколько секунд было тихо, лишь помигивали огоньки, да какие-то символы менялись на экране пульта. А затем все погасло, и Вика поспешно встала.

— Ну что?! — взволнованно спросил Майк — Что там было?

Ничего не сказав, Вика побежала прочь, к дальней стене зала пещеры, а затем, споткнувшись, осела на пол и закрыла лицо руками. Тело ее сотрясалось в рыданиях.

— Вика! Вика! — подбежал к ней испуганный Майк — скажи же что нибудь! Что случилось?

— Плохо. Все очень плохо! Здесь все не настоящее — глухо сказала Вика сквозь рыдания — Не осталось никого! Никого, понимаешь? Они все, все мертвы! Все до единого!

— Отойди от меня! — вдруг заорала она, пытавшемуся ее обнять за плечи Майку — Убирайся вон!

— Пожалуйста, не переживай. Тебе нужно просто успокоится. Все ведь хорошо — продолжал утешать ее Майк

Вика резко вскочила на ноги. Глаза ее сияли гневом. Испуганно, Майк сделал шаг назад.

— Ничего не хорошо! Ничего не хорошо, сукин ты сын! — прокричала она — Бездна реальна! Она здесь, вокруг меня, абсолютно везде! Мы — просто компьютер, железная чертова коробка, что летит в бесконечной тьме и пустоте космоса, и здесь нет ни одного живого существа! Все вокруг — просто программы! И ты тоже, Майк! Программы, компьютерная симуляция, понимаешь ты это? Все человечество мертво уже гребаную тысячу лет!

— Вика, пожалуйста, идем отсюда, нам стоит выйти на воздух — попросил Майк

— Воздух? Здесь нет никакого воздуха! — закричала Вика — совершенно ничего в радиусе 700 миллиардов гребаных километров! Только абсолютная, вечная пустота!

Издав дикий, яростный крик, Вика вдруг вскинула руку, и страшный силы взрыв потряс пещеру. Несколько стен начало обваливаться, а с потолка посыпались сталактиты. Инстинктивно, Майк попытался бежать, но в этот момент один из обломков обрушился и на него, оставив парня неподвижно лежать на каменном полу.

Глава 11 — Проект «Ковчег»

Вика сидела на берегу реки, свесив ноги вниз. Быстрое течение омывало ее босые ступни, которыми она болтала в этой, совсем как настоящей воде. С грустью, Вика посмотрела на своего друга, что положил ей голову на колени, и провела рукой по его коротким рыжеватым волосам.

— Ты прости еще раз, что я тебя так… — сказала она Майку — я была совсем не в себе. Я чуть не убила тебя.

— Да, ничего, я понимаю — ответил Майк — не каждый день ведь узнаешь, что твой мир — не настоящий. Хотя, сказать честно, я начал подозревать что-то такое с того момента, как ты рассказала про ту игру. Только боялся тебе сказать. Да и самому себе тоже…

— И я — вздохнула Вика — я тоже чувствовала подобное уже давно, но все убегала от этой мысли.

— Как ты сейчас? — поинтересовался Майк

— Уже гораздо лучше. В голове немного все уложилось, структурировалось. Но не знаю, смогу ли я принять это до конца.

— Я тоже… Я могу понять это умом, но все еще не могу представить. Мы — в симуляции. Внутри огромной компьютерной программы. Получается, что все Писание — ложь? — спросил Майк

— Ну не всё — ответила Вика — ведь Катрина и Саймон правда, в каком-то роде, создатели нашего мира. Только вот никакие они не Боги, а простые нейрокопии.