Я зарделась. Мне было приятно, что друзья моего парня так быстро приняли меня в свою компанию.

– Она просто чудо, – с улыбкой сказал Ник. – Настоящее сокровище.

– Перестань! – рассмеялась я. – Это мне с тобой повезло.

– Так, мы лучше оставим вас одних, – Тоби сделал вид, что хочет уйти.

Гостиная заполнилась смехом. В тот момент я была абсолютно счастлива.

Ник не соврал – его паста и вправду была выше всяких похвал. Макс и Тоби тоже не подвели: мы быстро нашли общий язык и болтали обо всем на свете. Макс признался, что это он спроектировал дом для Ника.

– Это мой лучший проект, – без тени скромности заявил Макс. – Снаружи дом кажется хрупким, но внутри установлена такая система охраны, что у воров нет никакого шанса.

– В чем же секрет твоей крутой системы? – поинтересовалась я, разливая вино по бокалам.

– Все очень просто. Система устроена таким образом, что реагирует на любое постороннее движение, – пояснил Макс. – Вся информация поступает Нику на телефон. Так что, если кто-то решит пробраться внутрь, пока его не будет дома, система немедленно сообщит об этом Нику. Ему нужно будет нажать всего одну кнопку, чтобы вызвать полицию.

– Высокие технологии, – с усмешкой протянул Тоби.

– Смейся-смейся, а кому-то эта система может спасти жизнь. Никогда не знаешь, что может случиться, – парировал Макс.

– Предупрежден – значит вооружен, – согласился Ник. – Выпьем за это.

Мы подняли бокалы и звонко чокнулись. Ужин подошел к логическому завершению, и я собрала тарелки, чтобы отнести их на кухню. Тоби вызвался мне помочь.

Пока я мыла посуду, он насухо вытирал чистые тарелки и ставил их обратно в ящик.

– Мы отличная команда, – улыбнулся Тоби.

– Так точно, сэр, – пошутила я. – Ты давно знаешь Ника?

– Еще со школы, – ответил Тоби. – Мы старые друзья. Возможно, даже слишком старые.

Мы рассмеялись. Ник с Максом в гостиной тоже над чем-то смеялись. Настоящая идиллия.

– Так здорово, что у Ника появилась ты. Его просто не узнать.

– Ты о чем это? – спросила я Тоби.

Он ответил не сразу.

– Ты знаешь… просто раньше Ник был довольно замкнутым. Всегда в плохом настроении. А сейчас он прямо светится – и это твоя заслуга.

Мне было приятно это слышать. Ник тоже привнес в мою жизнь позитивные перемены – помог затянуться любовным ранам от прошлых отношений и показал, какой должна быть настоящая любовь.

– Это все из-за его детства, да? Ник рассказал мне, что ему пришлось пережить. Просто кошмар.

– Нет, я не об этом, – произнес Тоби, вытирая последнюю тарелку. – Детство тоже отложило отпечаток на его характере, с этим не поспоришь. Но я имею в виду его бывшую девушку… как же ее звали… Ах, точно, Анастасья.

Значит, все-таки русская. Так и знала! Тоби произнес ее имя с сильным акцентом и ударением на третью «а»: Анаста́сья.

– Они долго встречались? – как бы невзначай спросила я. На самом деле я просто сгорала от любопытства – мне не терпелось узнать все подробности.

– Да нет, пару месяцев, – задумчиво ответил Тоби. – Но Ник по-настоящему влюбился. Он даже вроде бы хотел на ней жениться. Точно не знаю, почему они расстались, но Ник говорил, что Анастасья обманула его.

– Да, он мне тоже что-то такое говорил, – пробормотала я.

– В этом весь Ник – он никому не дает второго шанса.

Ищейка во мне никак не унималась. Мне ужасно хотелось узнать, чем закончилась история с моей предшественницей.

– А где она сейчас, эта Настасья? Вы с ней успели подружиться?

– Нет, я совсем ее не знаю, – Тоби поправил очки. – Анастасья не говорила по-немецки и плохо знала английский, так что мы с трудом понимали друг друга. А где она сейчас… да кто ее знает? Наверное, вернулась в Россию. Ник не любит говорить о ней.

– О чем болтаете?

Ник появился так неожиданно, что я вздрогнула. В руках он держал пустые бутылки из-под вина и едва тронутый десерт: паста оказалась такой сытной, что профитроли попробовал только Макс.

– Да так, ни о чем, – ответила я с виноватой улыбкой, проклиная себя за то, что снова не устояла перед соблазном разузнать о прошлом Ника. – Тоби отличный помощник.

Я встретилась глазами с Ником и с облегчением заметила, что он улыбается. Фух! Значит, он ничего не услышал.

Мы обменялись улыбками. Ник освободил руки и обнял меня за талию.

– Я скучал по тебе, – прошептал он мне на ухо.

– И я соскучилась, – тихо отозвалась я.

Наши отношения развивались с бешеной скоростью, но меня это не пугало; наоборот, мне казалось, что так и должно быть. Я доверяла Нику. Да, я знала его не больше трех дней, но не сомневалась, что все будет так, как он говорит: мы поженимся, заведем детей и будем жить долго и счастливо.

Я прижалась к Нику, чувствуя, как удары его сердца эхом отражаются в моем теле. Мне хотелось что-нибудь сказать, но я не находила слов, поэтому просто уткнулась макушкой в его подбородок.

– Кажется, теперь нам точно пора.

Ой! Я совсем забыла про друзей Ника. С трудом оторвавшись друг от друга, мы проводили их до двери. Макс поцеловал меня на прощание, а Тоби подмигнул Нику и с улыбкой сказал ему, что я – та самая.

– Я и сам знаю, – ответил Ник.

От этих слов можно было растаять. Что я и сделала, заключив Ника в объятия.

Когда дверь захлопнулась, Ник принялся меня целовать – жадно, с чувством, словно не прикасался ко мне уже целую вечность.

– Я так хочу тебя, – его разгоряченное дыхание обожгло мою кожу. – Ты потрясающая.

Он сорвал с меня блузку, признавшись, что весь вечер мечтал это сделать, и посадил на стол. Я обхватила Ника ногами и стянула с него футболку. Мои губы покрывали поцелуями его шею, а руки были заняты ремнем. Ник щелкнул застежкой бюстгальтера и начал ласкать мои груди. Я со стоном откинулась назад.

Расстегнув ремень, я наощупь нырнула рукой в джинсы Ника… и с удивлением обнаружила, что он еще не готов.

– Дай мне еще минутку, – попросил Ник.

Я послушно продолжала ласкать его и целовать в шею. Обычно Ник заводился вполоборота: стоило мне просто поцеловать его чуть дольше обычного, как он терял над собой контроль и начинал целовать меня с такой страстью, что я ощущала слабость в коленях. Но в этот раз что-то пошло не так – тело Ника не отзывалось на мои ласки.

– Возможно, ты выпил слишком много вина, – нерешительно сказала я. Меньше всего я хотела обидеть Ника в такой деликатный момент.

Ник нахмурился и отпрянул. Я попыталась снова прижать его к себе, но он опустил мои руки.

– Не надо. Дело не в этом, – сказал он.

– А в чем?

– Ты доверяешь мне?

– Конечно. Но в чем дело?

– Доверься мне. Я все тебе покажу.

Ник протянул руку и повел меня вдоль по коридору. Я молча пошла следом за ним. А что еще мне оставалось делать?

– Куда мы идем? – не сдержалась я.

– Сейчас ты все увидишь.

Он остановился у двери, за которой я ожидала увидеть что-то из ряда вон выходящее, но комната, в которую привел меня Ник, оказалась обычной спальней – с большой кроватью у окна, двумя тумбочками и шкафом-купе.

– Я ничего не понимаю… – начала было я, но Ник меня перебил.

– Раздевайся и ложись на кровать.

Его тон не требовал возражений. Я послушно сняла джинсы и кружевные трусики. Легла на кровать и вопросительно посмотрела на Ника.

– Что теперь?

– Покажи, как ты себя ласкаешь.

Меня смутила его просьба – я еще ни разу не делала этого на глазах у парня. Я неуверенно коснулась своей груди и обвела пальцем ореол соска. Затем плавно скользнула ладонью к животу и опустилась ниже… Ник внимательно наблюдал за мной.

– Закрой глаза. Представь, что меня здесь нет, – командовал он.