Через несколько часов нудной и напряженной работы я, наконец, откинулся на спинку кресла и силой проведя ладонями по лицу, облегченно выдохнул.

Ну наконец-то! Закончил!

Несвязные записи пожилого геолога после дешифровки оказались пусть и весьма странными, но не лишенными своего очарования, особенно в области названия конкретных населённых пунктов, возле которых обнаружились месторождения интересных ископаемых.

Мужчина, писавший этот специфический труд, потратил большую часть своей жизни на поиск мифической золотой жилы, которая, по его мнению, должна была проходить по территории Вольных баронств. Пояснений, почему он решил, что золото непременно находится на этой территории, геолог не дал, как не счел нужным пояснять и то, по каким признакам выбирал для изучения участок местности. Стоит отдать геологу должное, золото он все-таки нашел, даже не один раз, однако расчеты показывали, что в тех местах его много не добудешь.

Казалось, что раз больших залежей искомого метала на территории баронств не обнаружено, то ценность сведений в бумагах ничтожно мала, однако это было не так. В процессе поисков геолог обнаружил полезные ископаемые, в том числе крупное, действительно крупное месторождение серебра. На которое он, как и пристало увлекающейся натуре, не обратил особого внимания и разочарованный очередной неудачей просто пошел дальше, искать золото.

Именно в серебре была основная ценность лежащих на столе бумаг. Хотя, как я понял, Спайдер о нем не знал. Он в первую очередь был нацелен на месторождения золота. Но это нужно будет проверить.

В очередной раз осматривая разложенные на столе бумаги, я вдумчиво размышлял над тем, как же с наилучшей для себя эффективностью распорядиться информацией.

А почему бы не задействовать заинтересованного в месторождении человека? Возможно, наши с Мией устремления можно совместить. Тогда ей и шкатулку можно будет вернуть, только, правда, без пары листиков.

Тут в голову пришла мысль, от которой я на несколько мгновений замер.

А что если я еще пару листиков передам Спайдеру? Если я, конечно, сумел правильно расшифровать его чаяния? Тогда он ненароком тоже сможет мне помочь. Они вдвоем с Мией настолько взбаламутят соседние баронства своим золотом, что я на их фоне буду не так заметен.

Некоторое время порыскав в шкафу я обнаружил купленную как-то в порыве энтузиазма карту Вольных баронств. Весьма схематичную, но для моих целей ее вполне хватало.

Феодальная раздробленность в самом ярком ее проявлении. Но это мне даже на пользу.

Большинство этих, так называемых, баронств представляли собой малую крепостицу в центре с расположенным рядом городком и парочкой деревень поблизости.

При этом заинтересовавшие меня западные баронства были в три-четыре раза меньше, чем их собратья с восточной и южной стороны, что давало плодотворную почву для различных размышлений.

Ладно, нужно переходить к делу. Разыскивал баронство Росварт, в котором и должно было находиться нужное мне месторождение.

Баронство я нашел быстро, и после некоторых подсчетов определил, что оно расположено примерно в восьмидесяти километрах от границы с Ароно-Венорской империей и где-то в двухстах от столицы.

Неплохо. Совсем неплохо. Я бы даже сказал, что это очень хорошо. Отметил удаленность от центров силы и обратил внимание на странные штрихи, которыми были зарисованы несколько баронств, включая и интересующее меня.

Как выяснилось по подсказкам внизу, таким образом отмечалось наличие на данной территории гористой местности, окончание которой имело форму подковы и огибало интересующее меня баронство по границе.

Изучая карту, я также обратил внимание на схематическое изображение основных трактов и дорог, которые из-за гористой местности этой территории, проходили чуть в стороне.

А вот если бы в Росварте был туннель, то это бы позволили сократить путь в столицу Вольных баронств где-то километров на сто-сто двадцать. Еще больше загорелся осуществить задуманное. Только нужно будет тщательно разобраться в местной обстановке. Определить, кто сейчас является бароном и что с его семьей, кто соседи и как указанные господа относятся друг к другу, что за обстановка царит внутри баронств. Все это мне жизненно необходимо»

Переведя взгляд на стол, я нашел свой лист для записей и подчеркнул названия баронств, на территории которых расположились месторождения золота.

– А вот и приманка для Мии и Спайдера, а может и еще для кого-нибудь. Сейчас узнаем, получат ли они возможность вызвать переполох где-нибудь недалеко от меня или нет.

Оказалось, что вполне могут. Подходящих месторождений с западной стороны оказалось целых три. Располагались они далековато от нужного мне баронства, однако это, наверное, даже хорошо. Больше пространства для маневра.

Барон Нелломилиан де Росварт. Что же, звучит вполне неплохо, а значит откидываем последние сомнения, закатываем рукава и впрягаемся в работу. Упустить возможность владения такой землей я не могу и буду себя всю жизнь корить, если не попробую ее заполучить.

Достав из стола чистый лист и взяв карандаш в руки, я принялся размышлять. Во-первых, нужно хорошенько разобраться в законах. А именно в том, как я могу в кратчайшие сроки стать местным аристократом. Мия говорила, что при наличии некоторых знакомств это будет не так сложно сделать. И судя по документам в ее шкатулке она знала, о чем говорила. Осталось понять каким образом я могу претендовать и получить права на конкретное баронство.

Во-вторых, необходимо заказать уже знакомому мне наемнику сбор информации, о ситуации в заинтересовавших меня западных баронствах страны. Надеюсь, это будет в его компетенции.

В-третьих, нужно заняться поиском верных людей и привязать их к себе. Чем? Хотя бы совместными делами, кровью и деньгами. Для начала этого хватит, а потом уже будем смотреть. Не забыть заказать у Клизгана данные на наемников. У того же Спайдера есть своя спаянная группа, а вот у меня нет. Кстати, девушек-вардов нужно будет обязательно забрать под свое крыло. Думаю они не откажутся сотрудничать с соплеменником. К тому же они отличные бойцы и, возможно, смогут вывести меня на других представителей моей расы.

В-четвертых, неплохо было бы узнать о возможностях руководства Силирии-Очи взять интересующее их месторождение под свой контроль. Да и про амбиции директора магической академии тоже забывать не стоит, а это значит, что, скорее всего, мне придется с ними договариваться, но понятное дело, не сразу. Сначала нужно набрать силу, чтобы у них и мысли не было вышвырнуть меня из схемы обогащения.

Откинулся на спинку кресла. Придется серьезно потратиться. Однако перед началом операции необходимо самостоятельно сгонять в баронство и проверить, стоит ли игра свеч. Проведу рекогносцировку, так сказать.

*****

Мия пришла в себя после обеда. В это самое время мы с Сашей гуляли по моему небольшому парку, обсуждали то, как сильно изменилась жизнь нашей банды и одновременно искали место, в котором мы можем посадить привезенный девочкой плющ.

– Ну? И как это понимать? – первым делом возмущенно спросила женщина, найдя нас.

– Я все верну, – улыбнулся, делая вид, что не понимаю причины ее возмущения. – Сейчас рассадим плющ и я его верну.

– Да при чем здесь плющ? – несколько сбавив обороты, ответила она и, придя в себя, добавила: – Я хочу знать, как появилась у тебя дома?!

– Все просто. Это я тебя принес.

– Не зли меня, Нел! – нахмурилась Мия.

– Ты такая милая, когда злишься. Давай спокойно поговорим. Обещаю ответить на все вопросы.

– Хорошо, – на мгновение прикрыв глаза, произнесла Мия. – В таком случае, как ты можешь объяснить, что после встречи с тобой на мой дом тут же напали?! Я уже столько раз возвращалась в Силирию и ничего! А тут ты и сразу нападение!

– Мне это не надо, – покачал я головой.

– Что не надо?! – тут же прищурилась она.