— Уже хоронить меня собрались. Рано.

В открывшихся золотых глазах блеснула мягкая насмешка.

========== Конец?…Сомневаюсь ==========

Солнце заглянуло в окно Башни и коснулось заострённых черт эльфиского лица. Даламар зажмурился и невольно улыбнулся. Тепло. Наконец-то стало тепло.

Тепло в каждом уголке этого, некогда Тёмного, места. Тепло в душе каждого, в глазах, в голосах, в жестах, в улыбках… Они заслужили это тепло. Слишком много им пришлось испытать холода, боли, страха, вечного ожидания чего-то плохого. Теперь наконец можно было жить, не оглядываясь из-за тихого шороха.

Даламар рассеянно обвёл взглядом комнату и подошёл к небольшой помеси сумки и рюкзака, которая лежала на столе. Из неё уже виднелись корешки нескольких книг и блестели грани стеклянных фиалов, наполненных разными зельями. Остальное содержимое скрывалось за тканью чёрного плаща, который был сложен, казалось сотню раз, чтобы занимал меньше места. Даламар положил туда мешочек с засушенными травами и, затянув кожаный шнурок, забросил её на плечо. Постояв с минуту, он кивнул своим мыслям и вышле, мягко притворяя за собой дверь.

***

Рейстлин стоял возле окна, подставив лицо ласковым лучам солнца. Его мысли плутали весьма далеко от реальности. Он просто наслаждался этими мгновениями утреннего рассвета.

Услышав тихое сонное бормотание за спиной, он обернулся, и невольная улыбка коснулась его губ. Крисания спала, обнимая Нуису, которая снова пробралась к ним ночью, хотя и должна была уже спать отдельно. Однако она слишком хорошо знала, что ворчание родителей было напускным.

Глядя на них, Рейстлин чувствовал растекающееся по груди тепло. Не было того холода, что пророчили ему и Нуитари, и Такхизис. Он нашёл новую точку опоры в этой жизни. Но… за отсутствие мёртвой пустоты внутри стоило поблагодарить кое-кого ещё. И попрощаться.

Рейстлин тихо вышел из комнаты и стал спускаться по лестнице. Услышав лёгкие шаги несколькими пролётами ниже, он пошёл чуть быстрее, но догонять не стал. Они и так встретятся внизу. Рейстлин знал, что он захочет уйти, никому не сказав. Но также знал, и что будет тайно надеятся на чьё-то присутствие.

— Ты слишком хорошо изучил меня, шалафи.

Даламар ждал его внизу, глядя на своего учителя с затаившейся во взгляде безмолвной благодарностью.

— Ты не можешь остаться. Это я тоже знаю. Поэтому тратить время на отговаривание не буду. Скажи мне лишь одно — куда ты пойдёшь?

— Я не знаю. Магия пылает, не желая сдерживаться. Мне нужно куда-то направлять её. Я просто пойду вперёд. Буду помогать там, где нужна моя помощь, буду искать новые способы расширить свои знания. Буду учить и учиться.

— И я надеюсь, что ты будешь осторожен.

Рейстлин спустился и подошёл к Даламару совсем близко. Тот невольно отметил про себя, что он сделал это впервые, потому что раньше никогда не позволял себе смотреть на кого-то снизу вверх. Рейстлин был ниже Даламара и всегда разговаривал с учеником, стоя чуть поодаль или же на каком-то возвышении. Поэтому Даламару было непривычно смотреть сверху внихз. Он уже хотел отступить, когда Рейстлин протянул руки, быстро затягивая что-то вокруг его пояса.

— Магия — твоя самая верная спутница, но жизнь любит заводить нас в такие ситуации, где её может оказаться недостаточно, — сказал Рейстлин, сам отходя, но уже скорее по привычке.

Даламар пробежался пальцами по кожаному поясу и замер на совершенно незаметных со стороны ножнах. Они сливались с темнотой, которую создавал плащ. Он коснулся резной ручки и вытащил небольшой, но смертоносный кинжал, поймав на лезвии луч рассветного солнца.

— Шалафи, благодарю тебя. Он… просто прекрасен.

— Это самое меньшее, как я могу тебя отблагодарить за всё то, что ты сделал для меня и моей семьи, — тихо ответил Рейстлин.

Убрав кинжал в ножны, Даламар с некоторым смущением поднял глаза, встречаясь с наполненным зеркальными его чувствами золотым взглядом. Тишина, что воцарилась между ними, на самом деле была заполнена сотней воспоминаний, что бежали рядом, касаясь их и порой вынужная вздрагивать.

— Кто же знал, что всё так обренётся? — чуть хрипло спросил Рейстлин. — Когда ты только пришёл ко мне, я хотел отправить тебя в направлении Бездны, а позже, узнав, что ты шпион, подосланный Конклавом, едва не убил в то же мгновение. А после моего возвращения из Бездны, всё слишком быстро завертелось. И вот теперь я стою, обязанный тебе и своей жизнью и жизнью моей семьи, и никак не могу отпустить.

— Ты сам часто говорил мне, шалафи, что жизнь любит играть с нами, — грустно улыбнулся Даламар. — И совершенно никто не может предугадать её следующего хода.

— Никто, — эхом отозвался Рейстлин. — Спасибо тебе за всё, Даламар и… Прощай. Пусть ничто не заставит тебя свернуть с избранного пути.

Повинуясь внезапному порыву, Даламар подошёл к Рейстлину и обнял его. Тот на мгновение окаменел, а потом положил свои руки на спину ученика.

— Прощай, шалафи. Спасибо тебе. За всё, — тихо сказал Даламар отходя от Рейстлина.

— Ты куда-то уходишь, Даламар?

Оба вздрогнули и синхронно повернулись к стоящей на лестнице Нуисе, которая смотрела на них сонным, но внимательным взглядом серых глаз.

— Ты как так тихо подкралась, Нуиса? Эльфа до обморока доведёшь! — тепло улыбнулся ей Даламар.

— Похоже, уйти просто так у тебя не получилось, — пробормотал Рейстлин.

— Ну что это? Крисания и Карамон ещё спят, — с лёгкой ноткой сарказма отозвался Даламар и продолжил, уже обращаясь к Нуисе. — Да, я ухожу, Нуиса.

— А куда? И надолго?

— Туда, куда будет вести меня дорога. А надолго ли, я не знаю. Возможно… навсегда.

— Нет, не надо навсегда! — взволнованно сказала она, быстро сбегая вниз по лестнице и подходя к Даламару. — Ты иди, если тебе так хочется, но потом обязательно возвращайся, хорошо?

— Нуиса, — тихо вздохнул Даламар, беря её на руки. — Ну хорошо. Я вернусь.

— Обещаешь?

— Обещаю, — сдался он, глядя в не по годам умные глаза.

— А хоть примерно, когда?

— Когда ты уже станешь взрослой.

— А это когда будет? — не унималась она. — Вот мне сейчас шесть лет, и я маленькая. А взрослая, когда?

Рейстлин уже сделал шаг к ним, намереваясь забрать Нуису и позволить наконец Даламару спокойно уйти, но тот взглядом сказал ему: «Не надо. Всё хорошо». Даламар пусть и не принимал активного участия в жизни Нуисы, но привязался к ней. Она часто приходила к нему, когда он терялся в мире древних фолиантов, и садилась рядом, внимательно слушая все его размышления и будто понимая скрытый смысл каждого. Между ними царило взаимное доверие и безмолвное понимание, которое естественно вылилось в крепкую привязанность и дружбу.

— Когда в мире не останется для тебя тайн, и жизнь станет невыносимо скучной, тогда и станешь взрослой, а пока всё вокруг переливается для тебя красками загадок, ты останешься ребёнком, — Даламар поставил её на пол и тихо пробормотал, уже ни к кому не обращаясь. — Все мы дети.

— Хорошо. Я запомнила. Я буду ждать тебя, Даламар. И вот… возьми! — Она протянула ему небольшую брошку, в виде серебряного волка с изумрудными глазами, что была закреплена у неё на одежде, — Пусть будет у тебя.

— Спасибо, — Даламар закрепил её на внутренней стороне плаща. — До свидания, Нуиса. Рейстлин… Шалафи, попрощайся за меня с Крисанией и Карамоном.

— Обязательно, — кивнул тот и посмотрел вслед Нуисе, которая крикнув: «До свидания, Даламар! Пойду разгадывать тайны, чтобы скорее стать взрослой!», убежала куда-то вверх по лестнице. — Теперь она будет пытаться разгадать каждую мелочь.

— В этом она слишком похожа на тебя.

— Ты прав.

Два взгляда на мгновение пересеклись — золотой и карие — и Даламар улыбнулся, увидев едва различимую искорку в глубине золота. Воспоминания коснулись его, на миг вырывая из реальности.

Рейстлин стоял на небольшом балконе, тяжело опираясь на ограду. Прошла неделя, а он уже мечтал умереть. Слишком было холодно внутри, слишком пусто…