– Дели? – едва слышно прошептал он, – все в порядке?

Я совершала ошибку. Это было ясно как божий день. Валиан меня не любил и чувства его были так же холодны, как надгробные плиты в заросшем вековыми деревьями лесу. Стиснув зубы я сделала шаг вперед, потом еще один и еще один. Отец оставил меня перед Валианом и занял место рядом с мамой.

Желая развеять нерешимость и страх, я до боли сжала букет. Несколько шипов проткнули тонкую ткань перчаток и впились в плоть. Какой бы неприступной крепостью не был мой будущий муж, я справлюсь и если не штурмом, то измором возьму свое.

– Даете ли вы согласие пред ликом всех Богов, взять в мужья Лорда Валиана Кроу?

– Да, – громко и четко ответила я.

Даете ли вы согласие, Лорд Валиан Кроу, пред ликом всех Богов, взять в законные жены леди Делию Гарден?

– Да, – резко ответил Валиан и бедный служить храма вздрогнул.

Властью данной мне всеми Богами объявляю вас мужем и женой. Вы можете поцеловать свою невесту.

Все произошло очень быстро. Валиан притянул меня к себе и коснулся губ, даже не думая поднимать фату. Мимолетное тепло сквозь тонкую ткань тут же исчезло. Подобное поведение многих смутило и гости оторопели, не зная как реагировать. Первой опомнилась Лили и что есть сил захлопала в ладоши. Музыка приобрела более оживленный мотив. Со всех сторон стали доноситься радостные вопли и возгласы. С потолка посыпались лепестки цветов, в которых чувствовалась магия мамы. Валиан вывел меня из храма, помог забраться в карету с открытым верхом и мы тут же уехали прочь.

Раздраженно откинув букет на сидение напротив, я подняла фату и никак не могла отдышаться. Свежий, прохладный воздух обволакивал лицо. Чтобы вернуть себе способность спокойно дышать я наклонилась вперед.

– Делия? – в голосе Валиана зазвучали тревожные нотки.

Это было чем-то новым.

– Неужели я так тебе противна, что ты даже не смог меня поцеловать?!

Он ничего не ответил. Я впервые смогла его внимательно рассмотреть, до этого мне мешала дымка фаты. Валиан одел праздничный китель королевского мага с белоснежными перчатками. Черная плотная ткань контрастировала с легким белоснежным платьем. Мы были женаты и теперь принадлежали друг другу до конца своих дней. Эта мысль меня успокоила. Решившись на прыжок в кроличью нору мне стало легче.

Валиан поправил воротничок и резко назад обернулся.

– Что-то не так? – спросила я, прекрасно зная в чем дело.

– Странное ощущение, что за нами следят.

– Мы в открытой, свадебной карете посреди оживленной улицы. Конечно все на нас смотрят.

Мои доводы показались ему логичными, но все равно при любом удобном случае он оборачивался назад. Я тоже бросила короткий взгляд на ступеньку для поклажи, которую по праздничному случаю украсили цветами и лентами. Там среди роз, ирисов и орхидей пристроилась розовая пасть Зубастика. Он широко разинул зубастые створки, надеясь поймать с потоком воздуха мух. Мы сделали круг по центральным улицам города и направились к парку, где нас ждали гости.

Под огромным раскинутым шатром играла живая музыка. Мы сели за небольшой столик на постаменте и начался банкет. Я с завистью смотрела на закуски. Безумно хотелось есть, но сдавленный корсажем желудок был не в состоянии что-то принять. Валиан тоже воздержался от пищи, зато гости отрывались по полной.

– Можно украсть вашу жену для танца? – с улыбкой спросил папа у Валиана.

Тот только кивнул. Брови отца сошлись на переносице. Неуважительное поведение Валиана ему не понравилось. Я быстро встала и увела его на сцену для танцев. Обычно первый танец невесты был с женихом, но так как Валиан не танцевал мы с отцом закружились в вальсе. В его глазах читалась тревога. До этого момента он не испытывал неприязни к Валиану, но его отношение ко мне все изменило.

– Дели, помни, что бы не случилось, тебе есть куда вернуться, – сказал он и я с трудом сдержала слезы.

– Спасибо папа, уверена мы будем счастливы с Валианом!

Отец тяжело вздохнул. Он не был в этом уверен. Впрочем, как и я. Валиан одиноко сидел за столом молодоженов. Гости большей частью пришли с моей стороны, это были всевозможные кузены и кузины. У Валиана же была королевская семья, но по понятным причинам никто из них не мог присутствовать на свадьбе. Родство было не ближним и сделай они для Валиана исключение их засыпали бы приглашениями на торжества все знатные семьи мало мальски имевшие связи с королевской семьей. Никто к нему не подходил, не думал развлечь беседой или поздравить с женитьбой. Он был жесток и тем не менее я не могла на него долго злиться.

Я вернулась за столик и подозвала официанта. Принесли бокалы с шампанским и несколько закусок.

– Перекуси что-нибудь, день был длинным, – предложила я, едва пригубив сладкий игристый напиток.

– Строишь планы на вечер, где мне пригодятся силы? – хмыкнул Валиан.

Он был просто невыносим. Подавив желание выплеснуть ему в лицо бокал шампанского, я сделала медленный выдох и досчитала до десяти. На цифре «восемь» моей ноги что-то коснулось. Округлив глаза, я уставилась на новоиспеченного мужа. Что-то коснулось моей коленки и медленно спускалось к щиколотке.

– Тебе нехорошо? – настороженно спросил Валиан.

Мне хотелось визжать от страха. Что-то ползало у меня под юбкой и лапало ноги! В ужасе, я стала задирать подол платья.

– Делия, ты что творишь… О Боги, что это?! – он уставился под стол на Зубастика обвившего мою левую ногу корнями, – не двигайся сейчас я его…

– Не смей! – прошипела я, воровато озираясь по сторонам.

Слава Богам нас прикрывала длинная скатерть столика. Но Валиан уже тянулся руками к Зубастику и тот больно цапнул его за палец. В руке мужа засверкали искры и я вцепилась в его запястье.

– Не смей его трогать. Это мой питомец. Он просто испугался!

– Ты сума сошла? Какой к черту питомец? Это самый настоящий монстр.

– Делия?

Мы с Валианом синхронно подняли взгляд и увидели стоящую у стола маму. Она покраснела как маков цвет и убежала прочь.

– Только не это! – простонала я.

Рука Валиана застыла между моих ног под столом и я ее при этом держала!!!

– Ты не могла бы ее отпустить? Мне немного неловко.

Я разжала пальцы на запястье Валиана и поправила подол юбки. Нужно было срочно «высадить» Зубастика не привлекая лишнего внимания. Валиан же впервые изменил своему безэмоциональному выражению лица. Его уши смешно, по-мальчишески покраснели.

– Мы можем уехать прямо сейчас? – спросила я.

– Мне конечно плевать, но гости еще даже не произнесли праздничные тосты-поздравления.

Я поерзала на стуле. Зубастик шевельнулся и мне стало дико щекотно под коленкой. Промычав что-то нечленораздельное, я заглянула под стол и прошипела:

– А ну вылазь и возвращайся в свой горшок! Ах ты… хватит жрать мою юбку! – вернувшись к Валиану, я заметила, что его трясет от смеха.

Это выглядело странно. Он раскраснелся и трясся всем телом при этом издавая хрипящие звуки.

– Ничего смешного! – раздраженно бросила я и сгребла все оставшиеся закуски со стола вниз, – этого не хватит. Нужно что-то более…

Я заметила на другом конце зала стол с молочным поросенком.

– Только не говори, что он может сожрать свинью, – выдохнул Валиан, заметив направление моего взгляда, – где ты вообще это существо откопала?

– Вырастила, – отмахнулась я, – мне очень жаль, но сама до свиньи с ним не доберусь. Ты не мог бы незаметно ее взять и принести сюда?

– И как ты себе это представляешь? Меня незаметно идущего через весь зал с свиньей?

– Ты вроде бы первый маг королевства. Придумай что-нибудь!

Я начинала уже откровенно паниковать. Странные ощущения под юбкой сводили меня сума. Хотелось броситься на пол и биться в истерике от щекотки, а еще чесать, чесать и чесать место где колючие Корешки Зубастика обвили щиколотку.