Аня заулыбалась, смутившись, старательно опуская взгляд в пол.

– Стыковка произведена успешно, – бесстрастно объявил «Дельфин», – начинаю компенсацию вращения…

Накал эмоций в зале связи достиг своего апогея. Все боялись шуметь, но сдерживать чувства было очень трудно. Кто-то сдавленно пискнул, кто-то раздирал на мелкие кусочки ближайший лист бумаги, некоторые повыскакивали со своих мест. Марков бессильно уронил голову на руки. Сбруев сжимал и разжимал кулаки, сурово сверля взглядом основной монитор контроля.

– Шестьдесят процентов готово.

Все замерли.

– Восемьдесят процентов готово.

По залу разнёсся гулкий вздох.

– Сто процентов готово, – возвестил хладнокровный голос. – «Королёв» на стационарной орбите, траектория стабильна. Получаю сигнал телеметрии от четырёх скафандров…

Все наконец дали волю эмоциям, и в помещении стало невероятно шумно. Перекрывая всех, Сбруев прокричал срывающимся голосом:

– Да тихо всем!

Стало чуть тише, все вновь прислушались к словам далёкого робота:

– Члены экипажа орбитальной станции без сознания, у каждого имеются следы воздействия длительных больших перегрузок. Однако, согласно моим данным, их жизни ничего не угрожает.

– Спасибо тебе, милый «Дельфин»! – прокричала Лиза, борясь с нервным смехом и нахлынувшими слезами.

В зале все прыгали, смеялись и обнимали друг друга. Аню наконец отпустило чувство отчаяния, мучившее её почти с самого утра. Она неуверенно улыбнулась, но потом не выдержала и разрыдалась. Вдруг она почувствовала, что Слава её крепко обнял и пристроил подбородок у неё на макушке, тихо приговаривая:

– Всё хорошо… Всё закончилось! Они живы, он справился!

Чувствовалось, что парня слегка трясёт.

Неожиданно в динамиках зазвучал другой, охрипший и тихий голос:

– «Земля» … Я «Королёв» … Приём!

– Кашин! Димка! Слышим тебя! – отозвался Павел Анатольевич. – Ваша проблема улажена, орбита стабильна! Как самочувствие?

Пережидать задержку сигнала было невероятно сложно. Слава, прекрасно зная, что раньше времени он ответ всё равно не получит, не выдержал и проговорил в микрофон:

– Папа, как ты?!

– «Земля», состояние удовлетворительное. На данный момент все члены экипажа пришли в сознание, более подробную информацию сможем сказать чуть позже.

– Приходите в себя, «Королёв». Если нужно, обращайтесь за консультацией, не забывайте, что у нас здесь врачи дежурят. К сожалению, санаторий и нормальное медицинское обслуживание вы сможете получить лишь на Земле… Но, по крайней мере, ждать осталось недолго – ваши сменщики доберутся до вас примерно через неделю.

В этот момент эфир донёс слова Дмитрия Кашина:

– Славка, ты здесь?! Я в норме, не волнуйся. К Новому году, надеюсь, буду дома. Только я, вроде бы, обещал твоей сестре сводить её покататься на карусели… Простите, это теперь лучше без меня, – хмыкнул космонавт.

Слава тихо рассмеялся и прошептал Ане на ухо:

– Пойдёшь с нами на карусели кататься?

Девушка кивнула, чувствуя, как в душе разливаются покой и радость.

========== Часть 5 ==========

В кабинете Петра Анатольевича было сумрачно из-за закрытых жалюзи. На стене слабо мерцала электронная панель. Аня, неуверенно войдя внутрь, не сразу заметила, что в углу в кресле расположился Марков.

– Проходите, Анна, садитесь, – попросил Сбруев.

Девушка покорно села.

– Я хотел с вами поговорить про историю с «Королёвым».

– Понимаю…

– То, что вы сделали – это нечто невообразимое, такого раньше нигде и никогда не происходило.

Переведя дух, девушка яростно вскинула голову и ответила, изо всех сил стараясь, чтобы её голос не дрожал:

– Павел Анатольевич, я знаю, что виновата. Я готова понести наказание. Мне придётся уйти, ведь так?

Сбруев вздрогнул, снял очки и удивлённо воззрился на свою ученицу.

– В смысле? В чём вы виноваты?

– О чём ты, Ань? – добавил Марков.

– Но ведь… Астероид… – пролепетала девушка. – Это же я сказала, что столкновения не будет… Я совершила какую-то ошибку в вычислениях…

– Так, стоп, Аня, – отрезал Сбруев, отбрасывая для убедительности все церемонии. – Во-первых, ты передала результаты моих вычислений. И мои выводы. Мы же с тобой вместе всё считали, ничего же не изменилось! Во-вторых, я не ошибся. Столкновения астероида со станцией не произошло.

– Но почему же тогда?..

– О-о-о, этого мы и сами до конца пока не поняли! – проговорил мужчина и вывел на настенную панель изображение марсианской поверхности с орбиты. – Эти съёмки, помимо некоторых других, предоставил нам «Дельфин». Они были сделаны тем утром.

Сначала на Марсе ничего не менялось, спутник плыл над поверхностью планеты, которая была абсолютно безмолвна. Спустя некоторое время появились довольно значительные помехи, которые могут возникать при воздействии мощного электромагнитного поля. На периферии кадра возникла громада астероида, окружённая потоками раскалённого воздуха – он уже вошёл в верхние слои атмосферы.

Внезапно на поверхности Марса произошло какое-то движение. По склонам горы, одиноко стоящей практически на пути следования метеорита, пошли трещины, из её вершины заструился яркий свет. Несколько сияющих лучей, отдалённо напоминающих лазерные, начали ощупывать пространство. Потом всё озарила ослепительная вспышка, из-за которой поверхность планеты совершенно перестала быть видна.

Изображение же метеорита поплыло и стало гораздо более светлым, чем до этого. После этого почти сразу камера «Дельфина» отключилась, сообщив о сбое в энергопитании и ошибке работы нейросети. Аня была почти уверенна, что успела разглядеть, как злополучный метеорит начал разваливаться на мелкие кусочки.

– Вещание «Дельфина» восстановилось через пару часов, – проговорил Сбруев, выводя на панель новую картинку. – Вот этот район, – он указал на противоположную часть экрана.

Гора, из которой появились странные лучи, стала несколько ниже, её склоны потемнели, точно оплавленные. Кроме этого на поверхности планеты, на первый взгляд, ничего не изменилось.

– А как же метеорит? – спросила поражённая Аня.

– Он исчез! – воскликнул Сбруев. – Ударного кратера нигде нет, это подтверждает не только «Дельфин», но и все другие орбитальные аппараты. Похоже, вот эти лучи, которые мы видели на прошлых кадрах, его уничтожили. И совершенно точно установлено, что один из этих лучей попал в третий сектор «Королёва». Так что ты тут совершенно не при чём.

Изображение пропало, кабинет вновь погрузился в сумрак. Аня долго не могла заговорить, так как пыталась осознать услышанное.

– Но кто…? Что…? Что это было?! – наконец выдала она.

– Мы можем лишь догадываться, – с задумчивой улыбкой ответил Сбруев. – Ясно пока только одно: обычно из гор никогда не появляются лучи, способные растереть в порошок метеорит и разнести объект на орбите…

– Вы хотите сказать, на Марсе есть жизнь?! – ахнула девушка.

– Да нет, что ты. Мы уже почти доказали, что кроме некоторых микроорганизмов, там никого нет ни на поверхности, ни под ней.

– Но поскольку явление, которые ты видела на кадрах с «Дельфина» носит явно техногенный характер, – заговорил молчавший до этого Марков. – За основную гипотезу было взято, что на Марсе жизнь когда-то была. Ну, по крайней мере, кто-то эту штуку построил…

Совершенно поражённая, Аня слабым голосом проговорила:

– Кто мог построить такое?

– Не знаю. Все сейчас пытаются понять. Быть может, всему этому есть какое-то другое объяснение…

Какое-то время в комнате все молчали. Затем Сбруев зажёг свет, выключил настенную панель и проговорил:

– Меня сейчас вот что интересует. Ты, вообще, поняла, с кем столкнулась? Что за человек столь щедро отдал тебе целый спутник?

Девушка смутилась и почувствовала, что краснеет. Произошедшее в тот день до сих пор не укладывалось у неё в голове. Человек со странным именем Рив и его действия казались наиболее невероятным из всего, что было.