В глазах резко потемнело, и девушка уже начала проваливаться во тьму, но прежде, чем это случилось, чья-то сильная рука вцепилась в её запястье. Силы резко стали возвращаться, и лишь тогда Самина осознала, что это Пирсон.

Мужчина высвободил из оков трона обе руки, левой схватив Галатею, а правой прижимая к себе фурию.

— Наглец! — зарычала Галатея. — Ты смеешь пытаться использовать МОЮ СИЛУ ПРОТИВ МЕНЯ?!

Самина ужаснулась, увидев, как начало меняться лицо мужчины под воздействем силы Галатеи. Пусть не так быстро, как это было с ней самой, но так же неминуемо. Пирсон с каждой секундой все больше походил на старика.

Я должна что-то сделать!

Фурия сделала глубокий вдох и коснулась Иного, поглощая так много силы, сколько вообще было возможно, и большую её часть она отправила мужчине. Удивительно, но этого оказалось достаточно. Старение остановилось, пошло вспять, затем снова усилилось. Пирсон сейчас был подобен маятнику, которого кидало из стороны в сторону. То ему двадцать, то семьдесят, то тридцать, то шестьдесят.

Самина бросила взгляд на Галатею, но в отличие от мужчины та не менялась в лице, оставаясь все такой же красивой и сексуальной. Но в этот момент она была целиком и полностью сосредоточена на Пирсоне.

Это мой шанс!

Больше не сомневаясь, Самина добавила к своим пальцам длинные когти-клинки и вонзила их прямо в левую глазницу женщины. Та успела лишь ахнуть, а в следующий миг Пирсон воспользовался силой Галатеи против её самой. За считанные секунды эта красивая молодая на вид женщина превратилась в жуткую уродливую старуху, от былой красоты которой не осталось и следа.

Её пальцы разжались, из раны на глазу хлестала кровь. Галатея отступила, сделала всего лишь шаг назад, а затем замертво рухнула на землю.

Самина тут же взглянула на опешившую Шион, но фурия-телепорт, похоже, даже и не думала вступать в схватку. Воздух хлопнул, и она бесследно исчезла.

— Даже штаны не забрала, — Пирсон немного разрядил атмосферу не слишком удачной шуткой, но Самина все равно рассмеялась, и на душе сразу стало как-то спокойно.

— Плевать… — прошептала Самина и слезла с трона. Мужчина скользнул по её обнаженному телу взглядом, в котором легко читалось и желание, и досада. А также что-то ещё.

Похоже, я и вправду ему нравлюсь…

Но это ничего не меняет. Я принадлежу Теону.

— Думаю, будет лучше, если детали сегодняшнего дня останутся только между нами.

— Да… — мгновение поразмыслив, согласился Пирсон.

— Ладно, а теперь нам нужно отсоединить тебя от этой штуки, — Мужчина смог высвободить только руки, его серце все ещё было проткнуто костяным шипом трона. — Раз ты можешь использовать мои силы, то и дыра в сердце не так страшна.

Пирсон кивнул.

— Главное не отключиться и не потерять концентрацию. Я использую чужую силу, и если расслабиться, она проходит как вода через пальцы.

— Ты уж постарайся, — Самина подняла грязный халат и надела его. Не стоило лишний раз волновать мужчину своими прелестями, тем более что действие препарата все ещё не прошло.

— На счет три я коснусь Иного, ты воспользуешься силой, а я попытаюсь снять тебя с «крючка», — сказала ему фурия подходя к спинке трона. — Готов? Три… два… о…

Внезапно нечто невообразимо горячее пронзило грудь Самины, превращая оказавшиеся на пути органы в пепел. Вместе с этим фурию отшвырнуло прочь от трона на несколько метров, и лишь чудом при этом девушка не потеряла сознание.

— Невозможно! — закричал Пирсон, а Самина, приподняв голову и всеми силами пытаясь залечить рану, наблюдала за тем, как дряхлое тело казавшейся мертвой Галатеи зашевелилось и поднялось.

Её дряхлая обвисшая кожа начала вспыхивать золотистыми огоньками и опадать, открывая совершенно другого человека. Сбросив горящую кожу, перед ними оказалась обнаженная девушка с пышными черными волосами, пухлыми губами и гипертрофированно сексуальной фигурой: слишком большие грудь и бедра при узкой талии. Она бросила надменный взгляд на присутствующих и в её глаза вспыхнули золотым пламенем.

Нет! Этого не может быть…

Самина не слишком хорошо разбиралась в Старых Богах, но эту женщину узнать было попросту невозможно. Слишком часто её изображали, слишком много умов она сводила своими прелестями и своей порочностью.

Джасмаэль Прекрасная.

«Шлюха».

Дыра в груди жгла каленым железом, и боль даже не думала затихать. Начавшаяся регенерация на краях раны выглядела крайне медленной. Самина корчилась на полу, пытаясь встать, пока Джасмаэль демонстративно насадила руки Пирсона обратно на подлокотники Трона Костей.

— Какой же ты все-таки непослушный мальчик, Джойл, — покачала головой «Шлюха» и, схватив мужчину за подбородок, приподняла его лицо, затем наклонилась и поцеловала. В тот же миг Пирсон обмяк, потеряв сознание, а женщина, проведя язычком по нижней губе, выпрямилась и бросила на Самину уничижительный взгляд, не суливший ничего хорошего.

«Шлюха» махнула рукой, и Самину словно ударило невидимой кувалдой. Её подбросило в воздух и ударило спиной об одну из колонн, выстроенную из человеческих черепов. На пару мгновений фурия пришла в себя, но её тут же схватили за волосы и со всей дури врезали по той же колоне. Кости в храме явно были чем-то укреплены, потому что даже от такого мощного удара, что у Самины треснул череп, колона никак не изменилась.

После удара Самина ещё оставалась в сознании, но все, что могла делать в тот момент, это валяться в луже собственной крови с раскроенным черепом, не в силах даже пальцем пошевелить. Кажется, один из ударов сломал ей позвоночник. Фурия ожидала чего-то ещё, но вместо продолжения побоев Джасмаэль опустилась на колени перед Саминой.

— Ну и посмотри, что ты вынудила меня сделать, — с досадой в голосе сказала та. — Ты, наверное, удивлена. Кто бы мог подумать, что под лицом Галатеи скрывается Джасмаэль. Никто. Ни ты, ни остальные ученики Таргарона, ни даже Владетель.

— Как?.. — пробулькала Самина.

— Как мне удалось всех обманывать? Да очень легко на самом деле. Мой изначальный дар, именно как у Ткача, очень похож на твой. Я могла притвориться кем-то другим, изменив лицо и тело, а чтобы обмануть Владетеля, достаточно было просто не использовать Свет. Вот и весь секрет.

Самина вновь начала чувствовать свои руки и ноги. Восстановление шло полным ходом.

Ещё немного и я…

— Извини, — голос «Шлюхи» был бархатным, ласкающим слух.

Самина почувствовала боль лишь на долю секунды, в тот момент, когда до неё донесся хруст ломающихся костей, а затем она вновь потеряла контроль над телом.

— Не хочу, чтобы ты ещё что-нибудь выкинула, — все тем же мягким голосом продолжила богиня, только что раздробившая фурии один из позвонков. — Можешь мне не верить, но я не люблю насилие. Я не Могдин или Дарвин. Мне не нравится причинять боль другим, но порой приходится.

Джасмаэль схватила Самину за ворот того, что некогда было лабораторным халатом, и заставила сесть, прислонив фурию спиной к колонне. И Самина была этому очень даже рада, потому что почти весь их разговор девушка видела лишь промежность «Шлюхи». Теперь она могла смотреть этой дряни в лицо.

В голове у Самины никак не могло уложиться, что Галатея на самом деле «Шлюха». Джасмаэль в легендах описывали глупой, недалекой женщиной, что любила устраивать оригии. И при этом Галатея — самая мудрая из советниц Владетеля и, возможно, самая древняя из живущих фурий. Два этих образа никак не сочетались, но кажется, в этом и была задумка.

Чем дольше Самина размышляла над этим, тем гениальнее становилось осознание, что «Шлюха» — это одна из величайших фикций в истории.

— Какая же ты хитрая, старая стерва, — буркнула Самина.

— Да, — улыбнулась та. — Когда все вокруг видят только большие сиськи и смазливую мордашку, то перестают обращать внимание на другое. Я не люблю прозвище «Шлюха», которым меня так любят именовать, но оно действительно удобно. Когда в тебе видят только глупую куклу для секса, то даже не пытаются задуматься, на что ты ещё способна.