— Просто приветствуй их улыбкой, — посоветовал Теон, и Вершительница согласно кивнула. У неё была милая улыбка, но ей явно было некомфортно от такого внезапного внимания.

Вестра вышла сама, и, как и полагается, на неё особо внимания не обратили. Она шла следом, держа расстояние примерно в пять шагов. Их флаер довольно быстро поднялся в воздух, поплыв прочь, и Лиамара проводила его странным взглядом, словно последний шанс на спасение.

— Скоро это закончится, — пообещал Теон. Какой-то сотрудник этого места отворил для них двери, но внутрь они не вошли. В один миг вспышки померкли, а крики словно исчезли. Теон резко развернулся и посмотрел на противоположный конец красной дорожки, где ещё минуту назад был их флаер, а сейчас приземлялся другой.

— Теон, — Вестра немного заволновалась, но Владетель не ответил, неотрывно смотря на прибывший транспорт.

Все внутри буквально закипало, ему приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы сдержать нарастающий гнев.

Дверь прибывшего флаера поднялась, и оттуда вышел довольно улыбающийся мужчина, который тут же подал руку женщине в строгом платье. Следом вышел второй мужчина, но он не вызвал у Теона никакого интереса. Скорее всего, это был слуга или телохранитель.

Первого мужчину он знал хорошо. Много раз они пили вместе, обсуждая завоевания. Но лучше всего Теон помнил тот момент, когда этот человек, которого он считал другом, свернул шею Мастеру Шу.

Шейн собственной персоной. Теону даже не пришлось его искать. Но такое наглое явление предателя уже ушло на второй план, ведь та, с кем он прибыл сегодня на вечер, была ни кем иным, как одной из Старых Богов.

Лейва Дарующая сделала свой ход.

Теон застыл, уставившись на гостей, что пришли следом за ними.

Одна из Старых Богов была красива, насколько это можно сказать о уже не молодой женщине лет сорока. Изящная, с довольно острыми чертами лица и темными короткими волосами, одета в строгое закрытое платье, которое лишь подчеркивало образ серьезной дамы.

Шейн же нисколько не изменился. Он был не слишком высок и почти на полголовы ниже, чем женщина, которую сопровождал, но почти в два раза шире. Все те же короткие светлые волосы, гладко выбритый подбородок. Наверное, он единственный из его старых «друзей» помимо Руннэт, кто ни на грамм не изменился за эти семь сотен лет. Ни пластических операций, ни смены имиджа.

Предатель улыбался, что лишь добавляло к ярости Банрат-Тан-Азура ещё и собственную. Как ни в чем не бывало, он махал руками папарацци и всеми силами старался не встречаться взглядом с Теоном. Но это все-таки произошло.

Столкнувшись с холодным и полным презрения взглядом Теона, Шейн стойко это выдержал, даже попытался нахально улыбнуться, но в его взгляде Владетель все-таки уловил искорки страха.

На второго мужчину Теон даже не взглянул. В нем не ощущалось ничего необычного, а его лицо ничего не выражало.

Троица проследовала по красной ковровой дорожке и остановилась буквально в паре метров от входа. В отличие от Шейна, женщина стойко выдержала взгляд Теона с непоколебимой уверенностью и легкой насмешкой.

Банрат-Тан-Азур метался внутри, и Теону приходилось прикладывать неимоверные силы, чтобы его сдержать. Хорошо, что сейчас Черный Демон не настолько силен, как прежде. Рана, оставленная Сиобаном, никуда не делась.

— Кто ты? — прямо спросил Теон, посмотрев на женщину. Ему нужно её имя.

— Лейва, — представилась она, и насмешка заиграла на её губах. — В прошлом меня называли Дарующей. А моего спутника, думаю, представлять нет смысла. Вы и так хорошо знакомы.

— О, да… И за ним один должок, который я намереваюсь стребовать.

— Надеюсь, не сейчас? — вкрадчиво поинтересовалась женщина. — Предлагаю мир, по крайней мере на сегодня. Или ты хочешь устроить драку прямо тут, перед всеми этими камерами?

Теон хотел. Хотел разобраться с этими двумя прямо сейчас. Вырвать сердце Шейну, убить Лейву. Возможно, впервые гнев Теона шел в унисон с гневом Банрата. Сам того не замечая, он потянулся к Иному, собираясь зачерпнуть так много силы, как только мог, но внезапно кто-то взял его за руку.

Резко повернув голову, Теон увидел Вестру, растерянную и взволнованную. Девушка догадывалась, что происходит, и предприняла попытку пресечь публичный конфликт.

— Не надо. Что бы ты не задумал, не делай этого. Тут слишком много людей, и если вы будете биться, то…

Она права.

Теон сделал глубокий вдох, взяв эмоции под контроль. Вестра права: сейчас не время и не место. Улыбка Лейвы стала шире. Она тоже догадалась, что Теон чуть было не сорвался.

Она этого и добивается. Именно поэтому тут Шейн.

Осознание этого лишь укрепило дух Теона. Банрат ещё сопротивлялся, но его гнев тоже стал отходить на второй план.

Время ещё придет. Не сегодня, но очень-очень скоро.

Раз уж Лейва Дарующая смогла выбить его из равновесия, то Теон собирался ответить ей той же монетой.

— Раз уж сегодня вечер старых знакомых, — начал Теон, и теперь уже на его лице появилась едва заметная полуулыбка. — То я хочу представить вам свою спутницу на этот вечер. Вы бы её увидели и так, на записи, но в живую даже лучше.

Теон повернулся и протянул руку Лиамаре, которая все это время держалась чуть позади, и видимо поэтому Лейва не обращала на неё внимания. Та, мгновение помедлив, вышла вперед.

На лице Шейна возникло легкое недоумение со смесью безразличия. Он никогда не встречался с Лиамарой и понятия не имел, кем является эта златовласая красотка. А вот реакция Лейвы была настолько яркой, что Теон не смог сдержать победную усмешку. Он видел, как расширились глаза Старой Богини, как она сглотнула вязкую слюну и как отступила на полшага.

Но этого было мало. Теон хотел отыграться, посеять ещё больше сомнений в разуме этой женщины, поэтому, отпустив руку Лиамары, приобнял её за талию и слегка притянул к себе. Та с легким удивлением посмотрела на него.

Просто подыграй мне, — он впервые попытался использовать ту связь, что сохранялась между ним и Дланью, и передать мысленное сообщение. По лицу Лиамары было сложно понять, получилось ли, но Теон все-таки рискнул и поцеловал свою обворожительную спутницу.

мужчина почувствовал легкое замешательство с её стороны и в этот миг ожидал чего угодно, от простого ступора до гнева Длани Света, но Лиамара ответила на поцелуй, пусть и немного робко.

И в этот момент словно что-то произошло. Вспышки фотокамер исчезли, возгласы толпы тоже, даже земля под ногами словно стала другой. Вместо ковра Теон ощутил немного рыхлый сухой камень, а ещё жар, исходящий вовсе не от Длани, а с словно со стороны, будто они оказались рядом с огромной печью.

Когда Теон отстранился и столкнулся взглядом с Лиамарой, увидел, что её глаза пылают золотым пламенем, но при этом он не заметил во взгляде ни злости, ни возмущения. Лишь нотки удивления и любопытства, а ещё какой-то печали.

Помедлив мгновение, Теон огляделся, но все вернулось на свои места: крики и вспышки папарацци, старые враги, охваченные смятением. Если после явления Лиамары Лейва потеряла дар речи, то этот поцелуй окончательно её добил. Она застыла, не веря своим глазам.

— Так и быть, на сегодня объявим мир, — громко сказал ей Теон, едва не рассмеявшись, а затем взял под руку свою спутницу и поспешил внутрь здания, оставляя врагов позади.

Они прошли чуть дальше, вглубь коридора, прежде чем Теон обратился к Лиамаре.

— Извини. Мне не стоило этого делать.

— Все нормально, — Длань вновь задумалась, прикоснувшись пальцами к собственным губам. — Для людей поцелуи это, вроде бы, нормальная вещь. К тому же ты меня предупредил о том, что собираешься сделать. Но впредь спрашивай разрешения, хорошо?

— Разумеется, — ответил ей Теон, ощутив облегчение.

Это был слишком импульсивный поступок, глупый и опасный, но зато он помог немного утихомирить живущего внутри демона. Банрат после поцелуя окончательно утих, и когда Теон говорил Лейве о согласии на перемирие, то не ощутил ни капли гнева внутри себя, что было просто невероятно.