На лифте в кафетерий они спускались в полной тишине. Никто не спешил начинать разговор раньше времени. Самина невольно размышляла о том, что сейчас лифт опустится на несколько этажей ниже, и там её уже будет ждать команда захвата.

Но Янрис не обманула. Они вышли на этаже кафетерия, подошли к одному из автоматов для варки кофе, и глава Зеленого Этажа начала делать заказы.

— Сахар? Сливки?

— Просто черный. Без сахара.

— Следишь за фигурой? — усмехнулась фурия, на что Самина криво ухмыльнулась, когда женщина отвернулась, чтобы забрать заказ. — Держи.

Женщины отошли чуть в сторону от других фурий и заняли один из столиков у самого края площадки, с которой открывался отличный вид на атриум Домена Правосудия.

— Так о чем ты хотела поговорить? — прямо спросила Самина, решив, что стоит побыстрее закончить с формальностями.

— Как будто ты не догадываешься. А ведь тебе пророчили неплохую карьеру, Самина. Возможно, к сорока ты бы уже занимала мою старую должность. А к пятидесяти возглавляла бы Зеленый Этаж. И вот, смотря на тебя, у меня так и вертится на языке вопрос: оно правда того стоило? Член этого мужика правда настолько хорош, что ты предала сестер?

На лице Самины не дрогнул и мускул.

Провокация… Пытается вывести из равновесия. Самина тоже прекрасно знала эту методику.

— Янрис, хватит этих дешевых манипуляций. Я была следователем, помнишь? И не хуже тебя знаю, как проводятся допросы. Если ты пытаешься меня разозлить, то старайся лучше.

— И все же скажи мне, что я не права. Скажи, что не спала с ним.

Самина промолчала, и Янрис победно ухмыльнулась. Признавать это вслух фурия не собиралась, но и врать было выше её гордости. Пусть женщина думает, что хочет.

— Видишь? О чем я и говорила. И я даже могу тебя понять. В тот момент, когда он разрушил стену, я ощутила его силу. Необъятную, словно океан! Разрядка с ним, наверное, что-то невероятное. Продавай он себя, то очередь выстроилась бы на годы вперед, и я тоже была бы в ней, но… этого мало, чтобы предать своих сестер. Свой Домен.

— Предать… — Самина усмехнулась и отставила чашку. Все-таки Янрис удалось пусть и немного, но вывести фурию из равновесия. — Как будто у меня был выбор! Я оказалась между молотом и наковальней. Думаешь, я не пыталась все уладить миром? Я организовала встречу с Хэлен, пыталась сделать хоть что-то, а в итоге меня скрутили и уложили лицом в землю, обвиняя в терроризме. А что я сделала? Что я вообще могла сделать? Узнай ты Теона поближе, поняла бы. Он как буря. Им невозможно управлять. Если он что-то решит, то что бы ты не сделала, все бесполезно.

— Значит, если бы была возможность, ты бы вернулась домой?

Янрис подалась вперед, чем приоктрыла через вырез пиджака вид на округлую грудь, и Самина одновременно с этим ощутила едва заметное дуновение энергии Иного, которую выделила фурия.

Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться.

Она что, меня соблазняет?

Это был довольно обычный для фурий условный сигнал. Фурия подается чуть вперед и выплескивает в воздух крупицу своей силы, показывая, что готова к более близкому знакомству. Это своеобразная форма флирта, доступная только фуриям.

— Ты предлагаешь мне вернуться? — Самина попыталась скрыть сарказм в своем голосе.

— Именно, — тембр голоса Янрис стал более мягким, даже холодок и равнодушие в глазах пропали, и это позабавило Самину ещё сильнее. — Когда я полноценно займу пост главы Зеленого Этажа, то сделаю тебя своим заместителем.

—Одним из, — мысленно поправила её Самина. Заместителей у главы обычно около трех-пяти, в зависимости от загруженности и пожеланий руководителя. По крайней мере официально в отделе кадров имеется пять должностей заместителя.

— И что же я должна буду сделать для этого? — Самина изобразила интерес, и тоже наклонилась поближе, но в отличие от собеседницы не спешила касаться Иного.

— Помочь ускорить развал этого балагана. Домен Власти… Это просто смешно! Три Домена, так было всегда, и незачем превращать трио в квартет. Этот мужчина — выскочка, и лишь благодаря его силе с ним считаются. Но для всех, у кого есть хоть капля мозгов, очевидно, что это временно. Искусственно вызванный кризис, который должен нас встряхнуть.

— Ты думаешь, за этим стоит Арбитраж? — этот разговор становился все более абсурдным.

— А ты думаешь, что этот мужчина — на самом деле Владетель? Все это сущий бред! Он эксперимент либо Домена Силы, либо Арбитража. Я склоняюсь к первым. Новый Домен вберет в себя все, что касается Опустошителей, а затем, когда эту марионетку-Владетеля уберут, он станет частью Домена Силы.

Самина едва сдерживала улыбку. Янрис с такой уверенностью говорила об этой теории заговора, что не оставалось сомнений: она в это верит.

— Я хочу развалить этот карточный домик раньше, чем он обретет форму. Ты внутри, ты его помощница. Ты можешь значительно ускорить процесс, а если при этом сможешь обличить Домен Силы в этой схеме, то это значительно укрепит нас. Мы создадим недоверие к Домену Силы, и Арбитражу ничего не останется, кроме как заняться реструктуризацией!

— Янрис…

— Что? — нахмурилась фурия, не понимая, почему Самина так странно улыбается.

— Ты просто дура.

— Советую осторожнее выбирать выражения, — от располагающего тона не осталось и следа, как и от энергии Иного в воздухе. — Ты не у себя дома, Самина Лэмфорд, а учитывая действия твоего босса и повреждении собственности Домена, я могу тебя арестовать за порчу правительственного объекта.

— Хватит пустых угроз. Именно поэтому я и говорю, что ты дура. Нет никакого заговора, — рассмеялась Самина. — Точнее есть, но ты от него так же далека, как от нас берега Немланда. Владетель вернулся. Это не уловка, не заговор, и не что-то ещё. Я сама видела гроб, в котором он провел семь сотен лет.

— Тебе могли внушить, что…

— Нет. Это не мистификация, я тебе говорю точно. Можешь не верить, но это так. И именно поэтому я не ставлю на Домен Правосудия или Домен Силы. Теон Альдрим куда сильнее, чем тебе кажется, а если ты начинаешь в этом сомневаться, выйди ночью на улицу и посмотри на луну.

Губы Янрис превратились в тонкую полоску, она испепеляюще смотрела на собеседницу, но Самину это лишь смешило. Она начинала понимать, с какой позиции Теон смотрит на мир. Все эти надменные могучие фурии, смотрящие на всех сверху вниз… Янрис даже не понимала, насколько она незначительна, несмотря на занимаемую должность. Враги Теона — Старые Боги, каждый из которых сильнее, чем сотни фурий. И все эти рассуждения о переделе власти между Доменами так же нелеп, как рассказ ребенка о том, что перенос мультиков на час вперед вызван разумными Опустошителями.

— Похоже, мы не договоримся, — фурия откинулась на спинку сидения, скрестив руки под грудью.

— Нет, не договоримся, — подтвердила Самина. — Знаешь, если бы ты предложила мне это хотя бы неделю назад, до того, как нас всех пытались убить в Течфордской больнице, я бы, наверно, е всерьез об этом задумалась. Но не сейчас…

Руннэт не отступила от своих убеждений до самого конца. Встретила превосходящего врага и отдала жизнь, веря, что Теон сможет изменить мир к лучшему. И я буду верить в это.

— Я свободна? — на всякий случай уточнила Самина.

— Разумеется. Но как бы тебе не пожалеть о своем решении, Самина.

— Могу сказать тебе тоже самое, Янрис. Мир меняется, и гораздо быстрее, чем может показаться. Если продолжишь цепляться за прошлое, рискуешь оказаться за бортом истории.

Эти слова привели нынешнюю главу Зеленого Этажа в ярость. Она ничего не произнесла, но было видно, как побагровело её лицо от услышанного. Одарив женщину снисходительной улыбкой, Самина поднялась с места и направилась к выходу неторопливой и уверенной в себе походкой.

Наверное, Королева Шипов поступила бы точно так же.

Рыцарь убивает Рыцаря.

Ещё одна фигура уходит с игровой доски, и значимых фигур, способных перевернуть игру, становится все меньше. В игре Башен на доску могут вернуться лишь пешки, а крупные фигуры, увы, уходят безвозвратно.