– Спасибо профессор, я вам очень благодарна.

– Иди, у вас сейчас физические занятия? Тебе ещё нужно успеть переодеться.

Точно, Финч. И, только что поднявшееся немного настроение, рухнуло в бездну. Я пришла в общежитие, что переодеться. Подруги уже были готовы, ожидая меня с кислыми лицами. Обычно, на занятия мы ходили в платье, специальной формы в Академии не было, но никто старался не выделяться, независимо от положения. На занятия по зельеварению старались надевать всё самое простое, так как всегда была вероятность, что можешь испачкаться, а некоторые составы вывести было невозможно. Но на занятия по физической подготовке все одинаково носили обтягивающие штаны и тунику, прикрывающую ту самую пятую точку, которая так волновала нашего Филина. Переодевшись, зашагали с девочками на площадку сбора. Мало того, что настроение сегодня не на высоте, так ещё и погода не радовала – проливной дождь, ледяной и противный. На площадке толпились девушки, и я поняла – мы не одни, здесь находились три курса сразу: мы, первый и третий. Сегодня Финч оторвётся по полной!

Девчонки перешёптывались, не понимая, какие занятия при такой погоде. Хотя, Филину по барабану – он заставит и под дождём бегать и отжиматься, за ним не заржавеет. Но нет – сегодня он был благосклонен к нам.

– Ну что, леди! Если вы надеялись, что сегодняшнее занятие отменится по причине плохой погоды – нет, вы не угадали! Перемещаемся на закрытый поле и тренируем свои пятый точки, которые вы отъели за новогодние каникулы!

– Кто-нибудь скажите ему, что его шутки не смешные, – прошептала девушка рядом со мной.

– Это всё равно не поможет, – мы с ней переглянулись, улыбаясь.

Филин открыл портал и все пятые точки, стоящие на площадке, не спеша переходили на территорию закрытого поля. Не знаю, как остальные курсы, а мы здесь ни разу не были за полтора года. Шагнула. Мы стояли посреди огромного тренировочного поля, над которым возвышался прозрачный купол. Вокруг, по всему периметру, располагались зрительные места в несколько рядов, а посреди – просто поле. Я всегда думала, что здесь, например, есть какая-то полоса препятствий, на которой огненные отрабатывают навыки. Но здесь не было ничего. Пусто. Только разметка нанесена, и то, странная какая-то – квадраты. Как только портал закрылся, на стене зажглось время – значит поле закрыто до момента окончания занятия, и никто никуда не выйдет, как бы не просился. Всё, мышки попались к коту в ловушку! Принцип всех тренировочных полей в Академии – они блокируются магией до оповещения о конце занятия.

– Распределились по трое и побежали! Для начала – десять кругов! – истошно заорал Финч.

– Для начала… ага, знаем мы, что дальше… ещё десять, а потом ещё… – причитала, бежавшая рядом Лэйс.

Бежали размеренно, не спеша, если быстрее – сил на остальное занятие не останется. Третий курс бежал в таком же, как и мы, темпе, а вот зелёные первокурсники старались. Эх, здесь так нельзя – погибнешь после первой тренировки. И как бы Финч не орал, мы не ускорялись. Поорёт и успокоится. Мы это уже знали. Мы побежали всего пять кругов, когда Филин заорал:

– Стоять!

Остановил. Сам. Немыслимо! Как так? Посмотрела через плечо впереди стоящей девушки и поняла – к нам приближался ректор. Я инстинктивно спряталась за спиной Айри, даже не знаю почему, просто не хотела с ним встречаться. Огненный подошёл к Финчу, что-то объясняя, тот в свою очередь ткнул пальцем на время и развёл руками. Пауза. Ректор исчез в портале. Фу, пронесло!

– Проходим к местам для зрителей и рассаживаемся. Сейчас здесь пройдёт боевая тренировка огненных. Покинуть поле мы не можем из-за блокировки магией. Сидим тихо и молча, в ноги к Защитникам не бросаемся, на шею не вешаемся, с любовью не пристаём!

– Вау! Девочки, увидим тренировку… – кто-то вздыхал за спиной.

Я осмотрелась. Это закрытое поле предназначалось для реальных тренировок с огнём. Мы сидели на зрительских местах, но никакой защиты я не видела, даже магической. А если пламя направят куда-то не туда, и мы пострадаем? Как защититься? Я занервничала. Мы несколько раз видели тренировки Защитников – физические: бег, полоса препятствий, силовые упражнения. Но никогда боевые. Было ли интересно? Да. Но хотелось бы наблюдать, чувствуя себя в безопасности.

Открылся портал, и один за одним на поле выходили Защитники – четвёртый и пятый курс, те, кто уже ни раз побывал в рейдах на границе Горизонта. Среди них был и Крат. Последним появился ректор: чёрная рубашка, обтягивающая торс, брюки и высокие сапоги. Красив – несомненно, неприятен мне – однозначно.

– Ах…

– Красавцы…

– Кажется, я влюбилась…

Началось! Девушки плавились при одном только взгляде на огненных. Разговоров будет на несколько недель. Они сгруппировались в центре поля, окружив ректора, который, жестикулируя, что-то объяснял.

– Айри, смотри внимательно, среди них есть твой кузнечик? – спросила Лэйс шёпотом, толкнув подругу локтем в бок.

Айри сосредоточенно всматривалась в группу огненных, пытаясь отыскать Грегора.

– Нет.

– Ты уверена?

– Да, Лэйс, я бы его сразу узнала, – шептала Айри. – Ты спрашивала Крата?

– Ещё нет, сегодня спрошу. Теперь, когда мы знаем, что он у нас не учится, будет проще. Скажу ему, чтобы в рейдах смотрел внимательно. Найдём твоего рыжика, не переживай.

Огненные рассредоточились по полю, занимая определённые квадраты, как в шахматах. Значит, разметка нанесена специально для них. Воздух перед глазами начал переливаться, и я поняла – нас закрыли магическим прозрачным щитом. Отлично – огонь нам не грозит, и теперь, абсолютно спокойно, можно сосредоточиться на тренировке Защитников. Возможно, сегодня единственный раз, когда нам позволено её увидеть.

Ректор отошёл на край поля, заложив руки за спину. Защитники сосредоточены, собраны и серьёзны. Это не первая тренировка, они хорошо знают, что делать.

Стоят на поле в шахматном порядке на определённом расстоянии друга от друга, при этом середина пуста, как будто кто-то или что-то в этой середине должно появиться. И появилось… Иллюзия. Фаран. Огромное чудовище: длинное чёрное тело в несколько десятков метров, как будто слепленное из десятков колец, больше похоже на змеиное, если бы не сотни лапок, заканчивается двумя, в несколько метров, иглами, которыми чудовище втыкается в землю для большей устойчивости. Я читала, что эти иглы тоже ядовиты, и концентрация яда в них намного больше, чем в слизи, которой Фаран плюётся. Сначала мне показалось, что он покрыт кожей, нет – это самая настоящая броня. Подобие головы, округлое с десятками глаз: большими, средними и очень маленькими, расположенными в хаотичном порядке и не поддающиеся логике. Но логика есть – так монстр видит абсолютно всё, происходящее вокруг него, одновременно. Ему не нужно поворачиваться – полный обзор. Смотрю на это зрелище и руки трясутся – невероятный ужас. Понимаю, что это иллюзия, но встретила бы такое лично – потеряла бы сознание от страха.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.