Майкл оглянулся.

− В том шкафчике, наверное, есть.

В оружейном шкафчике Гордон нашёл помповый дробовик и одну обойму к нему. Зарядив оружие, Гордон подошёл к выходу из будки. Что-то тянуло его вперёд. Находится рядом с Майклом становилось неприятно, словно этот человек играл с Гордоном — спустя мгновение, казалось, он мог сказать, что никуда идти не надо, что проблема разрешена, и что «команда из «Лямбды» справилась без чьей-либо помощи. Но Майкл молчал.

Гордон проверил индикатор мощности в костюме. Пять процентов. С такой расстановкой сил шансов у него добраться до «Лямбды» немногим больше, чем у Майкла.

− Удачи, Гордон, — сказал напоследок Майкл. — И помни — ты можешь доверять всем нам.

Не сказав ни слова, Гордон вышел из будки и направился к открытым воротам. Прежде чем погрузиться в сумрак заброшенной части «Чёрной Мезы», он ненароком вспомнил, что так и не спросил Майкла насчёт этих существ. Но и он, скорее всего, ничего о них не знал. Во всяком случае, и Гордон был в этом уверен, он в любом случае ответил бы именно так. Даже если ему было известно.

***

− Мы не можем выпустить трап! — закричал Йонсен. — Придётся прыгать! Прыгай, Гордон! Прыгай в портал!

На мгновение Гордон замер.

Не факт, что прыжок выйдет удачным. Возможно, это верная смерть. Что теперь сомневаться? Он испытал слишком много, чтобы застыть сейчас в ступоре. Рванув к краю котлована, Гордон включил модуль длинных прыжков.

Портал мерцал, как утренняя звезда.

Он слышал крики Йонсена. Он слышал, как раздаются взрывы, рвущие в клочья реактор. Сверкающие то и дело молнии едва ли не поджарили Гордона.

У самого края он что есть сил оттолкнулся и — больше не чувствовал под ногами твёрдой опоры. Гордон будто летел над самой страшной пропастью в жизни.

Портал приближался к нему, как вода приближается к падающему в неё прыгуну.

Свет дальних звёзд стал ещё ярче.

Казалось, что не существует ничего, кроме этого ослепительного белого света. Но спустя время свет рассеялся, уступив место глухой тьме. В ней не было ничего, ни звука, кроме, разве что, прерывистого, сбитого дыхания.

Где я?

Он не летел, не падал. Это было что-то другое.

Я был в эпицентре каскадного резонанса, но теперь сам резонанс стал эпицентром, он стал причиной всего, что со мной произошло. Он стал причиной того, кем я стал.

И как сквозь сон к нему приближался голос, протяжный, жалобный, нечеловеческий:

— ФРИ-И-И-МЕ-Е-Е-ЕН!