– Черт, он горячий! – активно размахивая руками, вскрикнул Оливер, широко при этом открыв рот.

– Так тебе и надо, – буркнула Крис и, отодвигая стул, уселась рядом.

– Отстань! – толкнув сестру в плечо, прорычал Оливер с набитым ртом, не выпуская телефон из рук.

– Так, перестаньте! – строго сказала миссис Маунт. – Оливер, убери телефон и сядь нормально.

– Не могу-у-у, – растянул Оливер, не отлипая от экрана, – Сегодня важный день! Мой герой должен перейти на следующий уровень.

– Потом перейдет, – мистер Маунт забрал телефон у сына, – а пока, ешь свой завтрак и слушай маму. Верну, когда вернешься из школы.

– Ну, пап! – хотел было возразить Оливер, но увидев строгий взгляд отца, видимо, передумал.

– Хи-хи-хи, – довольно ухмылялась Крис.

– Итак, – мистер Маунт посмотрел на часы и поднялся из-за стола, – собирайтесь, пора выходить.

Дети быстро доели свой завтрак и, поцеловав напоследок маму и маленького брата, схватили свои рюкзаки, а после отправились к машине.

– Как в школе, Оливер? Уроки все сделал? – Сэм посмотрел на сына в зеркало заднего вида.

«Уроки, уроки. Опять эти уроки! Да кому они вообще нужны? Вот мне – не нужны. Неужели нет ничего более интересного, чем эти уроки?» – думал Оливер, глядя в окно.

– Оливер! – окликнул его отец.

– Да, пап. Я все сделал. – буркнул он в ответ.

До школы все ехали молча. Крис – еще совсем юное создание младше Оливера на шесть лет. Правда в некоторых моментах она, кажется, гораздо мудрее своего старшего брата. Ее характер и ангельская внешность были полной противоположностью, что часто играло злую шутку с окружающими, особенно если ей что-то было не по нраву. Девочка была блондинкой от природы с аккуратным курносым носом и уточенными чертами лица. Сейчас она сидела довольная и играла с куклой, Оливер пялился в окно и пребывал в своих мыслях. Сэм, периодически поглядывая на сына, думая, насколько это одновременно сложное и увлекательное время – переходный возраст. В этом голубоглазом мальчишке с загорелой кожей и светлыми волосами он видел себя в детстве. Ах, чего они только не вытворяли в свои тринадцать лет! От нахлынувших воспоминаний Сэму стало настолько тепло на душе, что он невольно расплылся в улыбке.

– Пап, ты чего? – перебил его мысли голос Оливера.

– Ничего, – ответил Сэм.

«Нет, все-таки Оливер умнее и смышлёнее меня. Может от того, что сейчас в сети можно найти массу интересной и полезной информации, а может он просто смелее, чем был когда-то я», – продолжал рассуждать отец детей.

Свернув с главной дороги, машина въехала на школьную парковку.

– Ну все, приехали! – обернувшись, сказал Сэм детям.

Оливер быстро отстегнул ремень, открыл дверь и, схватив свой рюкзак, выпрыгнул из машины. Буквально пару движений в стиле «паркур», и он очутился с другой стороны машины. Открыв дверь, Оливер терпеливо ждал, пока сестра отстегнётся и вылезет наружу.

– Удачи! – успел сказать Сэм, пока Оливер не захлопнул дверь.

Дети помахали рукой уже отъезжавший машине отца.

***

– Оливер! – услышали они голос неподалеку. К ним приближались его друзья.

– Привет, мелкая! – потрепал по голове Крис Майкл.

– Ммм… – затопала ногами Крис, – прическу испортишь!

– Что это с ней? – округлив глаза от удивления и убрав руку, спросил Майкл.

– Да ну её, – отмахнулся Оливер, – не обращай внимания.

– Эх, мальчишки, ничего вы не понимаете! – сказала Аманда и взяла Крис за руку. – Пойдем, а то на урок опоздаем, – и они уверенно пошли в сторону школьных дверей. Мальчикам ничего не оставалось, как последовать за ними, но они не упускали возможность подкалывать их.

Проводив Крис до дверей ее класса, ребята отправились к своему кабинету, бурно обсуждая предстоящую контрольную работу, про которую любезно напомнила им Аманда.

– Тишина! – громким и ужасающим голосом сказала миссис Олсопп. – Сегодня вам предстоит выполнить сложнейшую контрольную работу. Результаты повлияют на ваше дальнейшее обучение, а тем, кто не справится, грозит отчисление. – еще громче и четче выговорила она. Тяжелыми шагами учительница медленно двигалась между рядами парт. Крупная и властная с аккуратно сложенными волосами на голове и старых очках на носу, будто бронзовая статуя, Миссис Олсопп останавливалась возле каждого и, облизывая свои кривые толстые пальцы, отсчитывала нужное количество страниц контрольной. Казалось, что стопка была огромной. Всем своим видом она наводила ужас на и без того неуверенных ребят.

– И так! – её голос пронзил стоявшую тишину. – Задания получены, и у вас есть ровно сорок минут на его выполнение, – приспустив очки и внимательно посмотрев на класс, сказала она. – Время пошло!

Класс зашуршал листами с контрольной. Все до единого склонились над своими работами, боясь приподнять взгляд и встретится глазами с миссис Олсопп, которая продолжала ходить между рядами. Она была похожа на подводную лодку с дозорным, которая плыла, сотрясая воздух душного помещения ароматом своих едких нафталиновых духов.

Нарушая звенящую тишину, маятник школьных часов издавал еле слышный звук метронома, эхом доносившийся до ушей напуганных подростков. Портреты ученых со стен, будто напрягли свои лица и сердито сдвинув брови, наблюдали за порядком. Оливер огляделся по сторонам и слегка съёжился, ему было не по себе. Поток его мыслей прервал школьный звонок.

– Время вышло! –так же грозно произнесла миссис Олсопп и встала из-за стола. – Сдаем работы! – ребята дружно начали подтягиваться к учительскому столу.

Всю перемену Оливер с друзьями бурно обсуждали контрольную.

– Что вы написали в пятом вопросе? – спросила Эмма.

– Я лично, написал то, что думаю. – только и успел ответить Оливер, как прозвенел школьный звонок.

– В принципе, все справились с контрольной, за исключением некоторых, – ехидно начала следующий урок миссис Олсопп, внимательно посмотрев на Майкла, который рылся в своем портфеле.

– Простите! – почувствовав на себе взгляд учительницы, пролепетал Майкл, прекратив свои поиски.

Все притихли и затаили дыхание. Громкий голос учителя чеканил каждое слово, делая равномерные акценты на каждом имени и отметке.

– Итак, Лиза – пять, Генри – четыре, – перечислив всех по списку, она остановилась на Оливере.

– Тебе я ставлю три, Оливер, но и этого ты не заслуживаешь! – в кривой довольной улыбке произнесла миссис Олсопп. – И только за твоё присутствие на уроке и потраченное на проверку твоей работы время я ставлю тебе такую оценку. Надо было внимательно слушать меня, а не летать в облаках, может быть, тогда ты бы решил все задания!

Все оставшееся время ученики склонились над своими работами, выполняя РНО.

– Работа над ошибками – неотъемлемая часть учебного процесса, относитесь к ней серьезно. – продолжала ходить учительница по кабинету, оставляя за собой шлейф любимых духов.

– Не расстраивайся, – похлопала Аманда по плечу Оливера, как только закончился урок.

– А! – оборвал Оливер ее на полуслове. – Все нормально.

И они вместе вышли из класса. Еще один школьный день подходил к концу. Отец ждал Оливера и Крис на том же месте, откуда утром высадил их. Оливер сел на переднее сидение.

– Все нормально? – нажав на педаль газа, спросил Сэм. Он видел, что Оливер чем-то расстроен.

– Нормально, – пожал плечами Оливер и уставился по привычке в окно.

– Как контрольная?

– Тройка, – вздохнул он, – только потому что миссис Олсопп узко мыслит и не разделяет ничью точку зрения, кроме своей, – затараторил Оливер, – разве это справедливо? – Оливер вопросительно посмотрел на отца.

– Не знаю, – вырулил с парковки Сэм, и они молча поехали домой.

– Мы дома! – громко сказал Сэм, открывая дверь, пропуская Крис и Оливера.

***

Наступил вечер.

Вся семья собралась за обеденным столом.

– М-м-м, обожаю твою запечённую индейку, – протянула Крис, сглатывая слюну, уж настолько аппетитно она выглядела.