Король взял руку Сирены, положил её на стол вместе со своей. Девушка заметила, как Грей напрягся и отвернулся в сторону. Руку зажгло от неприязни прикосновения, захотелось выдернуть её из ненавистной хватки короля, но она не могла себе этого позволить.

– Следующее, что хотелось бы обсудить, – это финансирование армии. В связи с предстоящей миссией нужно решить, откуда будем брать деньги. Есть вариант сократить бюджет учебных заведений, временно конечно же. Все подробности огласятся после голосования. Желает ли кто-то высказаться перед этим? – проговорил главный советник.

Сирена немного дёрнулась, но рука короля как будто давила на неё, давила на её сознание, пережимая горло, не позволяя подать голос. Девушка ещё раз посмотрела на Грея…

– Ну, если желающих нет…

– Я хочу высказаться, – поднялась на ноги королева, окружающие удивлённо уставились на неё, а король кашлянул, будто поперхнулся, она продолжила: – Ни в коем случае нельзя финансировать армию за счёт школ и академий. Нужно чётко расставлять приоритеты. Более того, я настаиваю, чтобы учителя получили надбавку к жалованию. По-настоящему сильна страна не армией, а образованностью своего народа. У нас много детей сирот и попрошаек, слоняющихся по улице. У меня есть план, как это исправить, и я с удовольствием поделюсь им с вами.

– Но где же тогда взять деньги на армию? – выкрикнул маг природы Хасброк.

– Может быть, вы согласитесь финансировать предстоящую миссию, лорд Хасброк? Наслышана о вашей щедрости. Уверена, такой человек, как вы, никогда не стал бы забирать деньги у детишек, не правда ли? – приподняла бровь королева, коварно улыбаясь.

– Да, конечно… – заёрзал лорд, нервно оттягивая ленту от шеи, будто ему не хватает воздуха.

– Я думаю, вы все благородные люди и совместными усилиями мы найдём другой выход из сложившейся ситуации, не прибегая к излишним мерам. Прошу вас голосовать по совести. Сегодня я тоже оставлю свой голос, – подытожила королева, садясь обратно на стул.

Она была горда собой. Ещё раз перевела взгляд на Грея. Сейчас он без опаски широко ей улыбался.

Голосование прошло в поддержку идеи королевы, затем шла череда других обсуждений, а потом слово взял Грей. Он вышел из-за стола и уверенно пошёл вдоль него, выдержав интригующую паузу, заговорил:

– У меня есть предложение. Что, если нам больше не потребуется такое финансирование армии? Солдатам не нужны будут ни еда, ни доспехи, ни оружие…

– О чём это вы, лорд Лендс? – усмехнулся Хасброк. – Такое возможно, только если вся наша армия поляжет на поле боя. Тогда им точно ничего из этого не будет нужно.

По залу прошёлся хохот.

– Почти что так, – ударил Грей руками по столу, наклоняясь к лорду и одаривая его зловещим выражением лица, от неожиданности старый маг вздрогнул. – Армия будет неживой! Но по силе – в разы превосходящей нашу!

– Грей, я требую пояснений, – сказал король.

– Конечно, Ваше Величество, – пошёл в его сторону тёмный маг. – Большинство из вас, верно, слышали о магии смерти?

– Абсурд! – вскочил с места генерал Свен. – Ты хочешь поднять мертвецов? Да ты с ума сошёл?!

– Успокойтесь, Адам, ему это всё равно не удастся, это давно невозможно, – безмятежно проговорил маг огня Санрайс.

Грей, не обращая на них внимания, приблизился к королю и, стоя по другую сторону стола, посмотрел тому прямо в глаза:

– Подумайте только, лишь вы один во всём мире будете обладать таким войском!

Юлиан почёсывал бороду, обдумывая его слова.

– Этого нельзя допустить, Ваше Величество! – повскакивали со своих мест старейшины. – Магия смерти не принесёт ничего хорошего! Она не просто так была запрещена!

Сирена с замиранием сердца следила за происходящим, Грей стоял так близко, он казался таким самоуверенным, но во всём этом она, как и все остальные, видела нотку безумства.

– Они говорят, что это невозможно, Грей, неужели ты хочешь сказать, что сможешь поднять мёртвое войско? – подался чуть вперёд король, зал наполнился гулом и возмущёнными выкриками. – А ну, тихо! – встал Юлиан, криком приказывая всем замолчать.

Воцарилась тишина, все ждали, что ответит Грей.

– Прямо сейчас – нет, Ваше Величество, но с вашей поддержкой, я обещаю, что смогу в будущем.

Король разочаровано опустился обратно на стул, продолжая думать.

– Ваша Светлость, просим, не позволяйте ему этого! Наша армия и без того сильна!

– Верно! Не забывайте, что у вас есть личи!

От этого слова Сирена нахмурилась. Пять личей были гордостью военной мощи Биёндмаунта. Сильнейшие маги, прошедшие страшный ритуал, чтобы стать смертоносным орудием короля. Порой лишь их одних было достаточно, чтобы поставить на колени маленькую страну, например такую, откуда была родом Сирена.

– Это всё сказки, Грей, не забивай ими голову, лучше подумай над более реальными вещами. Заседание окончено, – вынес вердикт король, направляясь к выходу.

Тёмный маг сжал кулаки, он был явно зол, повернулся и тоже покинул зал, не взглянув на Сирену. Люди начали расходиться. Королева оставалась на месте, она переваривала услышанное. Когда в зале никого не осталось, девушка медленно встала и решила отправиться в свою комнату.

Она шла по коридорам дворца, когда кто-то схватил сзади, закрыл рот рукой и утащил в нишу в стене. Грей, прижимаясь к ней телом, поднёс указательный палец к своим губам, прося девушку быть тихой. Королева кивнула, и он отпустил её, зашторил плотную красную занавеску, отделяющую нишу от коридора. Тут было темно и тесно. Маг, не говоря ни слова, опять плотно приблизился к девушке, прижал к стене и страстно поцеловал, обхватил её горло рукой, сжимая его нежно и одновременно властно. Всё это произошло так неожиданно, кровь быстрее побежала по венам, разгоняемая неистовыми ударами сердца, королева с трудом могла стоять на ногах, они слегка подкосились. Грей почувствовал это и для поддержки просунул между ними колено. Она ощутила внутренними сторонами бёдер напряжённые мышцы его ноги, а низом живота – его эрекцию.

– Грей… – выдохнула девушка.

– Тише, моя королева, иначе нас услышат, – прошептал между поцелуями он.

Маг за мгновение задрал подол её юбки и проник пальцами в трусики, продолжая прижимать Сирену к стене, не давая ей возможности двинуться в сторону. Она приподняла одну ногу и поставила на выступ стены, позволяя мужским пальцам двигаться более нагло, скользить по её складочкам, надавливать на маленький изнывающий холмик. Королева потянулась к его ширинке, но маг перехватил её руки, беря их за запястья одной своей рукой, и поднял над головой. От наслаждения ей хотелось кричать, но могла себе позволить только безмолвно открывать рот, выражая на лице, насколько ей сейчас хорошо.

Грей резко опустился на колени, отодвинул в сторону слегка намокшую ткань и поцеловал её нижние губы с такой же жадностью, с какой сейчас целовал верхние. Руки королевы оказались свободны, и она запустила их в его чёрные волосы. Наконец-то узнала, какие они на ощупь: в меру мягкие, гладкие, шикарные – понимала на подсознании, потому что мозг сейчас не был способен на полноценные мысли.

В коридоре послышались шаги. Но Грей не останавливался, он сильнее всасывал её плоть, просунул внутрь два пальца и начал массировать изнутри. Страх быть обнаруженными смешался с его дурманящими ласками, противоречивые чувства сплелись воедино, давая двойной эффект возбуждению, не оставляя шанса телу не содрогаться. С приближением шагов, движения мага становились настойчивее, на пике эмоций слёзы подступили к глазам королевы, она бесшумно захныкала, растворяясь в оргазме.

Кто-то прошёл мимо ниши. Сирена закрыла рот руками. Когда звуки шагов стихли вдали коридора, Грей встал на ноги.

– А как же ты? – посмотрела на его губы королева.

– Я тоже получил удовольствие. Делать тут нечто большее – может быть слишком опасно для тебя. Я уже понял, что сдерживать стоны ты не мастерица, – нежно проговорил Грей, расплываясь в довольной улыбке.