─ Это где? ─ бойко спросил Воробейчик.
─ Левая часть храма перед алтарем.
─ А это где? ─ постарался уточнить лейтенант.
─ Зайдете через левую дверь, не ошибетесь.
─ Как вас величать по имени отчеству? ─ сказал генерал. ─ Вдруг вы понадобитесь, а мы не знаем, как обратиться.
─ Меня зовут сталкер Свинья.
─ Это за что же вас так нелицеприятно? ─ удивился Степаныч.
─ Нормально. Вон на прошлой неделе закопали Шакала и Крысу, а я хоть и Свинья, но живой.
Только сейчас охотники обратили внимание, что курносый нос сталкера, как то по особенному, загнут вверх крючком.
─ Предупреждаю сразу, ─ сталкер поднес запястье к глазам, ─ Ровно через час десять мы выключаем генератор. После этого, покидать помещение не рекомендуется. Но если жить хотите, ─ он недобро улыбнулся и добавил: ─ Я ночью, даже по нужде не выхожу.
─ А если очень понадобится? ─ спросил писатель.
─ Те, кто так делал, сейчас находятся на два метра ближе, к центру нашей планеты. Есть желание присоединиться, милости просим. Располагайтесь, я пошел за настоятелем.
─ Не нравится мне этот тип, ─ сказал Леня, ─ Когда вернемся, обязательно пробью его по картотеке. Такую харю сразу не забудешь.
─ И что потом? ─ спросил лейтенант, он присел к столу и начал водить пальцем по углублениям в крышке. ─ К примеру, ты обнаружил, что это затаившийся в тихом месте серийный маньяк. И что дальше, твои действия. Пошлешь из Москвы группу захвата? Причем заметь, он здесь, а ты там. А ты сейчас кто? Майор УГРО на пенсии.
─ Что за намеки, ─ встрепенулся Воробейчик, ─ Ты думаешь, у меня знакомых не осталось? Рано ты меня списал со счетов. Мы знаешь, каких ловили, что о-го-го! Тебе и не снилось. Это не уровень участкового. Что, такие как ты видели? Драку подростков возле клуба? Похищенные дрова и бабу Лукерью злостную самогонщицу? Ну, скажи, прав я, или не прав?
─ Подумаешь, ─ ответил Сазонов, ─ Это только вы там, в столицах работаете, а остальные груши околачивают? В прошлом году, с бывшей колхозной фермы пропало четыре племенных коровы. И что? Где были вы, хваленые столичные пинкертоны?
─ Ну, хватит, ─ прервал спор генерал, ─ Вы еще как в детском саду, скоро начнете мне здесь пиписьками меряться. Взрослые люди. Стресс надо снимать другими методами. Возьмите при случае пару уроков у Фомича. Я думаю, он вам не откажет. Для релаксации проверьте содержимое рюкзаков. Ужинать пора и спать, день был тяжелый.
На столе мигом появились несколько жестянок тушенки, одна стеклянная банка рис с перцем и темный кирпичик хлеба. Генерал снял с пояса флягу и сказал:
─ Ну, приступим…
─ А ну немедленно прекратите этот мерзкий разврат! ─ послышался от двери неприятный голос.
Генерал застыл с поднятой флягой, а охотники медленно обернулись к вошедшему.
─ Да что опять-то не так? ─ про себя, но вслух спросил Воробейчик.
Фигура отделилась от порога, непринужденно прошла под тускло светящей сороковаттной лампочкой, видно затем, чтобы непрошеные гости оценили качество одежды. По сравнению с охотниками, контраст впечатлял. Голову вошедшего венчала островерхая шапка темно фиолетового бархата украшенная россыпью мелких алмазов. Худое тело облачилось в нечто похожее на просторную мантию из черного шелка. На груди, поддерживаемый крупной серебряной цепью, слегка раскачивался устрашающих размеров золотой телец, облагороженный синими камнями размером с голубиное яйцо, которые были вставлены вместо рогов. Все это великолепие очень портило вытянутое скуластое лицо, у которого не хватало двух передних зубов. Несимметрично торчали большие уши, и во всем облике явно проступало нечто зверино-лисье.
─ Каков поп, таков и приход, ─ шепнул Леня на ухо писателю, ─ Народная мудрость, учись. Таких кадров ты в своей благополучной Скандинавии не встретишь.
Генерал пристегнул флягу к поясу, приосанился и четко по-военному отрапортовал:
─ Генерал Кулдаков, старший группы ученых энтомологов. Потеряли ориентацию на местности. Вынуждены были побеспокоить. Утром определим свои координаты и вернемся в базовый лагерь. Прошу представиться.
─ Отец Фанадриил, настоятель здешнего прихода. Единственный на этих территориях кто не побоялся открыто бросить вызов злу, и собрать под свое немощное крыло заблудшее стадо, ─ гордо сказал носитель рясы. ─ Само провидение послало вас. Приятно видеть здоровые лица, не поврежденные радиацией и грехом.
─ Мне тоже приятно, что наши мнения о личном составе научной группы полностью совпадают, – мягко проговорил генерал.
─ Я надеюсь, что как люди аналитического мышления, вы добровольно согласитесь придерживаться наших не строгих правил то время, пока вы пользуетесь нашим гостеприимством, ─ недобро сказал Гамадрил, косясь на лейтенанта, который открыл банку с тушенкой, и уже собирался, есть жирую свинину прямо с ножа. ─ Уберите эту гадость скорее! Вы своей скоромной пищей невольно развратите мне весь приход. У нас пост.
─ Помилуйте, ─ удивился генерал, ─ Успенский пост уже прошел, а до Рождественского еще минимум два месяца. К тому же, нынче суббота. Или я что-то напутал? Так сказать бахнул в колокол, не заглянув в святцы.
─ Канонически, вы все верно излагаете. Сразу видно человека, не лишенного духовных устремлений, ─ Гамадрил скривился, словно у него заболели все зубы сразу, ─ Но только с ортодоксальной точки зрения. А мы не принадлежим к ортодоксам-традиционалистам. Мы так сказать религиозные авангардисты, если точнее подбирать слова. Но у нас здесь существуют посты, так сказать внеплановые.
─ Это пятилетку в три года? ─ язвительно поинтересовался Воробейчик.
─ Ну, с вашей мирской точки зрения очень похоже. Прихожане добровольно возлагают на себя посильные телу тяготы, а я как настоятель, не могу остаться глухим к чаяниям людей, которые жаждут жизни, совеем не плотской, но более наполненной глубинным смыслом. Я надеюсь, вы меня понимаете, и между нами не возникнет разногласий по этому поводу. Давайте будем взаимно терпимы.
─ А жрать что? ─ уныло сказал Сазонов, с сожалением возвращая кусок мяса в банку. ─ Зря выходит открывали? Не пропадать же ей.
Охотники дружно посмотрели на тушенку с выражением глубочайшего сожаления.
─ Давайте сразу внесем ясность в этот вопрос, ─ твердо сказал генерал. ─ Я допускаю, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят, но моя обязанность организовать полноценное питание коллектива. Давайте придем к взаимовыгодному решению.
─ Разве я против? Алчущие люди обязательно получат свое питание, тощ и печален отсюда никто не изыдет. Просто вы не дали мне договорить. Мало того, как людям светским, для укрепления плоти, дозволяется выпить вина. Его сейчас принесут, я сам выберу, что ни будь подходящее из нашей скромной коллекции. А крепких напитков, пожалуйста, не употребляйте, пьяный дебош среди ночи, я думаю, не нужен ни вам, ни нам. Мы договорились? ─ Гамадрил покосился на фляжку, висевшую на поясе генерала. Не дожидаясь ответа, он схватил со стола тушенку и быстро юркнул в дверь.
─ Да, ─ мрачно заметил Воробейчик, ─ Этому парню палец в рот не клади. Махнет не глядя.
Не прошло и пяти минут, как дверь снова открылась, и сталкер, с нелицеприятным прозвищем Свинья, внес поднос, на котором находилась белая эмалированная кастрюля, стопка тарелок, ложки, стаканы и литровый графинчик, в котором приятно искрилось нечто рубиновое.
─ А в кастрюле что? ─ сразу спросил Сазонов.
─ Капустный суп, помните старый фильм с Луи де Фюнесом. Ну, тот перец, что играл Фантомаса. Только без гренок с тертым сыром сверху.
─ Значит без гренок? ─ улыбнулся Воробейчик.
─ Абсолютно, днем с огнем не найдете.
─ Значит это боржч? ─ заинтересовался Ульме.
─ Фантазирует иностранец, похоже, недавно здесь. Вы, разъясните товарищу реалии жизни, ─ попросил Свинья. ─ Я, и раньше замечал, чем дальше они от ближайшей бургерной, тем меньше у них ай-кью. Удручающая картина. ─ Сталкер поставил поднос на стол и елейным тоном пожелал, ─ Доброй вам трапезы.
