Джей улыбнулась мне, и у меня растаяло сердце. Предавать ее, даже понарошку, было слишком больно. И может я и не была фанатом Бреккера, могу признать, что из нас троих вышла прекрасная команда.

Здесь мы должны были на время расставаться. Мне с Андерсоном оставалось наладить кое-какие дела, а Джей и Казу следовало вернуться в отель. Я крепко обняла подругу. Бреккер протянул мне руку, затянутую в перчатку, и я пожала ее.

— О, и еще, — я оглянулась через плечо, внезапно кое-что вспомнив. — Она вам девиз придумала. Не забудь выплатить ей премию.

Джей рассмеялась, и мои губы дрогнули в улыбке.

========== Глава 26. Keep Me Warm Through The Storm ==========

Мне не верилось, что все прошло так гладко! Все еще оставались различные проблемы, но после этого, как мы — точнее, Джулия — отняла у Пекки почти все, что у него было и прикрыла бизнес тети, это казалось сущим пустяком. Изначально к Роллинсу должна была пойти я, но из-за нашей встречи в тюрьме от идеи с выдать сделку за недействительную из-за того, что я выдавала себя за Джулию, пришлось отказаться.

Кроме этого, маленький вредный эгоист внутри меня хотел держать все в тайне от Каза: Пекка при заключении сделки скорее следил за его реакцией, нежели за моей, однако Жюли попросила меня ввести его в курс дела, чтобы он от всплеска эмоций ничего не испортил. Я была уверена, что Каз и всплеск эмоций — понятия несовместимые, но все-таки рассказала ему наш план.

— Скажи хоть что-нибудь, — попросила я, покосившись на Каза. Расставшись с Жюли и Андерсоном, мы направились к отелю, и за всю дорогу он не произнес ни слова. — Думаешь, мы облажались?

— Пекка слишком легко отделался.

— Мы забрали у него все, что у него было.

— У него осталась его банда и его влияние. Он без труда возведет новую империю.

От кислого выражения лица Каза от моего приподнятого настроения не осталось ни следа. Вчера, сидя в моей комнате, он никак не показал, что ему не нравится мой план. Он слегка подправил его, внеся небольшие корректировки для сегодняшней встречи, да и в кабинете Пекки он выглядел довольно удовлетворенным происходящим. Но когда эйфория от удачно провернутой аферы улеглась, он снова превратился в угрюмого калеку-одиночку.

— У тебя есть деньги и активы. Ты можешь растоптать его, пока он даже не залил фундамент для нового клуба. Ему нужно начинать с начала, в одиночку. А у тебя есть фора и группа поддержки.

Насчет последнего, впрочем, я поспешила. Гриши покинули город вместе с Кювеем еще утром. Нина и Матиас решают личные проблемы, но тоже собираются уехать, как только появится такая возможность. Джеспер и Уайлен что-то обсуждали с Андерсоном. Инеж и Жюли еще не афишировали, однако они обе собираюсь начать охоту на работорговцев: я случайно подслушала их разговор, когда ушла к себе после тяжелого разговора с братом.

Так что с группой поддержки у Каза было туго. Не то, чтоб это его волновало.

— Как, по-твоему, все должно было закончиться? — спросила я, когда он ничего не сказал на мои слова. — Сколько лет ты ждал возможности отомстить Пекке? Разве у тебя был хоть какой-то план? Нам удалось забрать его недвижимость и увести из-под носа формулу парема. На твоем месте я бы праздновала хотя бы это.

С подпорченным настроением и с небольшой долей обиды на душе я ускорила шаг, чтобы оторваться от Каза. Я так гордилась своим планом! А он растоптал мой восторг и даже не попросит прощения за это.

Я надеялась, что город скоро откроют. Можно будет поехать домой, в Равку. У Жюли и Инеж были свои планы, но у меня все еще был Томас. Денег, полученных от Ван Эка, будет достаточно, чтобы ни нам, ни маме не пришлось работать еще очень, очень долго.

Окрыленная мыслями о будущем, я завернула за угол, не особо думая, успевает ли за мной Каз. Я прошла еще несколько метров, после чего что-то ударило меня по голове и в глазах потемнело.

Удар был недостаточно сильным, чтобы вырубить меня, но боль все равно была невыносимая. В ушах зазвенело. Не видя перед собой ровным счетом ничего, я вытянула руку, нащупала стену и прислонилась к ней спиной. Я прижала руку к голове и почувствовала влагу на пальцах. Я заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд, но все вокруг расплывалось и казалось слишком темным.

«Где же Каз?» — с отчаянием подумала я. А что, если то он меня ударил? Решил убить меня, чтобы подкинуть мое тело в клуб Пекки и обвинить его в убийстве. Или же решил таким образом шантажировать Жюли.

Меня шатало. Рука скользнула по кирпичной стене, я потеряла равновесие и стала заваливаться, однако от падения меня удержала чья-то рука.

— Полегче, Харт.

Эрик.

— Давай, приходи в себя, — продолжил он. Я выдернула руку из его, снова покачнулась, но не упала. — А то какое иначе веселье.

— Что тебе нужно?

Голову постепенно стало отпускать. Я моргала, моргала и моргала, пока перед глазами не прояснилось. Я легко узнала Эрика, а вот еще одного парня рядом с ним видела впервые. Я посмотрела в ту сторону, откуда пришла, но Каза не увидела.

— Не переживай, твоему дружку есть чем заняться.

Я зло посмотрела на ухмыляющегося Эрика. Теперь я заметила, что он был одет в простую рабочую одежду, а не свой обычный костюм. Он держал перед собой руку, вытянув перед собой ладонь. Он то приподнимал ее, то опускал, делая какие-то странные пасы. За последние несколько недель я так отвыкла от своей прежней жизни, что не сразу сообразила, что Эрик не просто так ладонью машет. Он что-то подкидывал и ловил, просто я этого не видела.

У меня снова был приступ.

— Вижу, ты наконец оклемалась. Как голова? Жаль, я не знаю подробности, что именно происходит у тебя сейчас перед глазами, но надо признаться, в детстве в Равке было нетрудно догадаться, что с тобой что-то не так.

Из-за угла послышался какой-то шум. Не переставая ухмыляться, Эрик схватил меня за локоть и потащил вниз по улице. После удара я все еще нетвердо стояла на ногах, поэтому мне оставалось только послушно перебирать ногами, чтобы не растянуться на дороге. Сердце ухнуло куда-то вниз, когда я поняла, что Эрик ведет меня на городскую площадь. Чем ближе мы подходили, тем громче становились голоса и шум.

— Тут такое дело. Из-за твоей выходки мне досталось от мистера Роллинса и госпожи Орловой. Более того, сейчас Торговый Совет допрашивает Фрица, чтобы выявить всех, кто замешан в контрабанде. Как думаешь, кого выдаст этот больной придурок? Правильно, меня, — Эрик слегка задыхался от быстрого шага. Я смотрела себе под ноги, чтобы не расшибиться, но не видела ничего, кроме дороги. От отчаяния и злости хотелось кого-нибудь стукнуть.

Извернувшись, я наугад наступила каблуком туда, где могла быть нога Эрика. Сдавленный крик подсказал мне, что я попала точно в цель. Хватка на руке немного ослабла, и я попыталась вырваться, но Эрик уже снова крепко меня держал. Кто-то — наверное, тот второй парень — засмеялся.

— Не торопи события, Джордан, — сквозь зубы пробормотал Эрик. — Ты еще успеешь побродить в одиночку. Тут такое дело: кто-то (возможно, я) подстегнул жителей Бочки выступить против перекрытия города и портов. Торговля идет на спад, и если богачи еще могут потерпеть, то беднякам нужны деньги. Так что на площади сейчас начнется то еще представление.

Я похолодела, когда поняла, что задумал Эрик. Прошло довольно много времени с того дня, как я оказалась на площади во время приступа, но я все еще помнила охвативший меня ужас. Я была в ловушке, из которой не могла выбраться, а это был обычно торговый день! Что произойдет сегодня, когда рабочие и мелкие торговцы Бочки пойдут против городской стражи и бандитских группировок? Если начнется стрельба и паника достигнет апогея…

— Что ты хочешь? — выдавила я. Мы свернули на узкую улицу. Мне открылся вид на площадь. Я надеялась, что на ней будет много людей — если толпа будет достаточно плотной, то люди не смогу двигаться так быстро, что они превратятся для меня в череду картинок. К сожалению, мои надежды не оправдались.