— Нет.

Женя закатила глаза и оглянулась на меня, будто спрашивала: «И как вы его терпите?». Я пожала плечами. Я не собиралась извиняться за его поведение.

Члены Триумвирата и Штурмхонд ушли первыми. Мы выждали десять минут. Каз осторожно выглянул из окна, оценивая обстановку.

— Джеспер и Уайлен, вы следующие.

— Я пойду с ними, — последнее, что я сейчас хотела — это идти с ним в паре.

— Нет.

Он посмотрел на меня. Мне было интересно, как он меня назовет. Продолжит звать Джулией? Или впервые в жизни назовет меня Джей?

— Я в любом случае не собираюсь возвращаться в отель. У меня встреча недалеко от таверны.

— С кем?

— Не твое собачье дело, — раз уж он знает, что я не из высшего сословия, то нет смысла сдерживаться в выражениях. Джеспер, во время нашего разговора раскачивающийся на стуле, едва не грохнулся на пол.

В разговор вступил Уайлен.

— Ты уедешь?

— Как только решу проблему с таможней.

Уайлен погрустнел. Я пошла к двери.

— Я первая. Джеспер?

Стрелок встал со стула и подошел ко мне.

— Главное — не нарваться на стражу, — прокомментировал он, открывая дверь. Он уже собирался ступить за порог, но идти было некуда.

По ту сторону двери стояло около дюжины городских стражников. Офицер, стоявший ближе всего к двери, шагнул в комнату.

— Каз Бреккер и Джеспер Фахи. Вы арестованы за похищение Уайлена Ван Эка…

Быстрым движением Джеспер надвинул шлем офицера ему на глаза и вытолкнул обратно на улицу, прямо на ожидающих команду стражников. Он захлопнул дверь перед носом возникшего к двери стражника и отскочил в сторону прежде чем в двери появились дырки от пуль.

— Кажется, пора валить, — пробормотал Джеспер.

Мы выскочили через окно в кабинете и рванули вниз по улице. Стража осознала наш манер лишь через несколько мгновений, но этих секунд нам хватило, чтобы оставить после себя разруху из сломанных прилавков, перевернутых тележек и груди сбитых людей. Это задержит их, если, конечно, нас не ожидает засада на мосту.

— Разделяемся. По двое, — приказал Каз, когда мы достигли перекрестка. В этот раз я не стала возражать, когда Джеспер и Уайлен побежали налево, оставив нам выбор между дорогой к мосту и поворотом направо, ведущий к гаваням. Каз выбрал второй вариант. Я не видела в этом смысла. Гавани перекрыты. Как он надеется прорваться через баррикады?

Мимо меня пролетела пуля. Нас догоняли.

— Не стрелять! — завопил чей-то очень знакомый голос. Я стала тормозить, чтобы посмотреть, кто это, но Каз схватил меня за руку и потащил дальше. Не добегая до гавани, мы свернули на улицу, идущую параллельно берегу. Люди отскакивали от нас с криками, но никто из гражданских не пытался нас остановить. Мы могли успеть скрыться. Могли сбросить хвост и взобраться на крыши. Но прежде чем мы могли сделать хоть что-то, впереди в нескольких метрах от нас возникли стражники. Мы резко затормозили.

Каз стиснул трость.

— Я задержу их. Беги в отель, предупреди остальных.

— Я тебя не оставлю!

Мы встретились взглядами.

— Это не просьба.

И без всякого предупреждения, он напал. Набалдашник трости встретился с челюстью ближайшего стражника, и до того, как его тело коснулось земли, Каз уже атаковал следующего.

Часть меня хотела остаться. Я могла бы найти способ помочь. Два человека против восьми (пардон, уже шести) все же лучше, чем один. Жюли бы именно так и сделала. Но я не была Жюли, поэтому послушалась Каза и побежала прочь.

— Держи девчонку!

Мне удалось убежать достаточно далеко от места стычки Каза и стражников, когда сзади меня догнали и повалили на землю.

— Поймал!

Голос молодой. Восхищенный. Он сам не верит своей удачи. Я пиналась и кусалась, но стражник крепко меня держал за руки, прижимая меня к земле.

— Кто это? Призрак? — вопрос донесся откуда-то издали. Ну да, придурок. Призрак бы растворилась в воздухе и упала бы тебе на голову, отсекая ее, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

— Не знаю, сэр.

— Джулия? Это ты? Бреккер держал тебя в заложниках?

Внезапно я поняла, кому принадлежал голос. Стражник вздернул меня на ноги, продолжая удерживать мои руки за спиной. Рядом послышались шаги, и я попыталась отвернуться и спрятать лицо за волосами.

Эрик Майер остановился передо мной и взял меня пальцами за подбородок, разворачивая мое лицо к себе.

— Джордан?!

========== Глава 20. Liar, Liar, Pants on Fire ==========

— Какая любопытная встреча.

Меня отвели в ныне пустующее складское здание, в одну из комнат на втором этаже. Из мебели здесь был деревянный хлипкий стол и два стула в дальнем углу, и зеркало на ножках у противоположной стены. Эрик приказал отпустить меня, и стражник занял позицию у двери, вместе со своим напарником. Я с ненавистью во взгляде уставилась на Эрика.

— Я думал, что Бреккер держит Джулию Орлову в заложниках, как и Уайлена Ван Эка, а оказывается, это была ты.

— Ух ты, какая проницательность. Удивительно, что ты вообще меня опознал. Это сделать куда проще, когда я без украшений и в одежде рабочего, правда?

Я почувствовала удовлетворение, заметив у него на лице растерянность.

— Эрик, ты идиот. Ты вообще осознаешь, кто был на приеме у Орловой?

— Это была ты?

— Пять очков в копилку придурков.

— Но как…

— Нужно было поменьше пялиться на мою грудь и быстрее соображать.

Невооруженным взглядом было видно, как крутятся шестеренки в мозгу Эрика. Еще немного, и из ушей пойдет пар.

— Ты выдавала себя за Джулию, — пробормотал Эрик. Я взвыла. Один из немногих людей, что могли меня опознать, был идиотом. И чего я боялась на приеме? — А Джулия в курсе?

— Нет, что ты, она в подвале в особняке в Равке, связанная и с заклеенным ртом, — съязвила я. Вся ситуация начинала меня бесить, хотя я не могла не признать, что мне льстила вера Эрика в то, что я могла провернуть все это в одиночку.

— Значит, она в деле. И какой же у вас был план? Собрать компромат на Анну Орлову?

Настала моя очередь не понимать происходящее.

— Причем тут тетя Джулии?

— Так она же первая узнала о пареме.

Я замерла. Анна Орлова первая узнала о пареме. По словам Каза, отец Кювея прислал образец наркотика Торговому Совету из Шуханя. Но кто был посредником? Он был хорошим химиком. Какова вероятность, что иногда он помогал компании Орловых? и если ему было нужно передать образчик нового наркотика в Керчию, почему бы не обратиться за помощью к старому другу? Или подруге, которую не станут останавливать на таможне, так как она хорошо известна как один из руководителей компании Орловых.

Мыслями я перенеслась на год назад, в Равку.

Тетя Джулии проезжала мимо поместья Орловых в Равке после своего путешествия по стране. Нас не было дома, поэтому о приглашении узнали только вечером, когда Анна уже уехала. «Почему бы Джулии не пожить у меня? Она уже достаточно взрослая. Пора вывести ее в свет, познакомить с нашими компаньонами — не только в Равке, но в Керчии, где правит торговля и ее законы.»

Джулия и ее отец расценили это как предложение тети найти девушке жениха. Подходящий возраст, высокое положение. Но Джулия была слишком свободной и независимой, чтобы так рано засесть в доме под надзором мужа. Ей хотелось действий. Учиться чему-то новому, заводить знакомства — но не в романтическом плане. Кроме того, ей не хотелось променять родную Равку на грубую и грязную Керчию.

Мне же светила поездка в столицу, учиться на швею. Маме уже не позволяло зрение работать как раньше, хотя заказы продолжали приходить со всех уголков страны. когда-то мы надеялись, что ее возьмут главной швеей при Дворе, но после войны в Казне не было средств на еще один рот. Томас искал любую подработку, но его отказывали брать из-за страха, что его призовут в армию. У меня же не было маминого таланта. Да, я могла перешить пальто и немного разбиралась в теории, но я бы никогда не смогла подобно маме, единожды взглянуть на человека и создать для него нечто уникальное, восхитительное, невозможное. Конечно, я могла бы довольствоваться работой подмастерье или работать на фабрику, но это было слишком рутинно для меня. Я не хотела этого. Я хотела найти себя.