— Что, не узнаешь себя в простой одежде? — пошутил Джеспер, озарив меня широкой улыбкой. За его спиной Уайлен смущённо почесал затылок и одарил меня понимающим взглядом.

Нет, дорогой Джеспер, все как раз таки наоборот.

Я снова стала собой.

========== Глава 19. Secrets and Lies ==========

Я избавлю вас от от подробностей, как мы добрались до Правительственного района. Скажу только, что я внезапно обнаружила, что боюсь высоты, и отчаянно цеплялась за Джеспера, который, может быть, и сам не был мастером по лазанью по крышам, но хотя бы мог успеть поймать меня своей длинной рукой до того, как я скроюсь за карнизом крыши.

От меня не скрылось, что Уайлен старательно избегает общества Джеспера, и раз уж сейчас я предпочитала держаться стрелка, то это означало, что химик избегал и меня тоже.

— Уайлен надеется, что ты свалишься с крыши и сломаешь себе позвоночник, или мне это только кажется? — спросила я его, когда Каз и Уайлен ушли достаточно далеко.

— Не кажется, — Джеспер поморщился. Он перепрыгнул на соседнюю крышу и страховал меня, пока я повторяла его маневр. — Я поцеловал Кювея.

Я удивленно на него уставилась.

— Зачем? Мне казалось, тебе нравится Уайлен, — может, я и была с ними недолго, но от меня не скрылась химия между ними.

— Я думал, что это был Уайлен!

— Хочешь сказать, что ты их не различаешь?

— Пожалуйста, только ты не начинай. И так тошно.

Я покачала головой и пошла следом за ним, стараясь ступать на те же черепицы, что и он. В какой-то момент я то ли оступилась, то ли задумалась о чем-то другом. В любом случае, вот я шла за Джеспером, а в следующее мгновение уже скользила к карнизу крыши. Прежде чем я бы перевесилась за край и упала бы под действием гравитации вниз, Джеспер рванул вперед и успел схватить меня. Я замерла в опасной близости от обрыва. Обхватив меня за талию, Джеспер оттащил меня назад, подальше от края.

— Ты в порядке?

Я кивнула. Сердце билось как бешеное — еще чуть-чуть, и оно выскочит из груди и полетит вниз, к земле, где могла оказаться и я.

— Ну, ладонь ты точно рассекла что надо, — он поднял мою руку к глазам, рассматривая длинный порез, из которого сочилась кровь.

Нависшая над нами тень закрыла солнце. Каз наклонился и протянул свой белый платок. Джеспер быстро и мастерски перевязал мою ладонь, после чего помог встать на ноги. Я обернулась. Скользя по крыше, я сбила черепицу у края. Заметил ли кто-нибудь, кто мы на крыше, или Джеспер сумел меня вовремя оттащить? Я пыталась прислушаться к звукам внизу, чтобы понять, понял ли кто-либо причину подающей в небес черепицы, но никак не могла сосредоточится.

— Извините, — выдавила я.

— Ничего страшного, — Джеспер бросил на Каза предупредительный взгляд, словно намекая, что сделает, если тот сейчас начнет обвинять меня в неуклюжести. — Идти-то можешь?

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

Мы спустились вниз недалеко от таверны, где была назначена встреча. На рынке было много людей, и поначалу я боялась, что кто-нибудь из них опознает Каза, Джеспера или Уайлена, и тогда нас всех арестуют. Но все были слишком увлечены, рассматривая товар на деревянных прилавках, да и портретов «разыскивается» нигде не было видно. То ли стража не думала, что банда Каза сунется к посольствам, то ли все посрывали местные. Из распахнутых окон кафе доносился запах пельменей, а сидящие за столиками на веранде старики читали равкианские газеты. Внутри меня все сжалось от тоски по дому.

Если сегодня все пройдет хорошо, то скоро я вернусь домой, к маме. С Томасом и Жюли. Все будет как прежде. Но смогу ли я вернуться к той жизни, что была у меня? Я изменилась за этот год. Я и раньше не была уверена, кто я и что буду делать, а какое будущее ждало меня теперь, после работы с Отбросами? Они были бандитами, мошенниками, но было уже невозможно скрывать тот факт, что мне нравится то, что они делают.

Я могла бы остаться.

Я могла бы…

Я ускорила шаг и, потянувшись, поймала Каза за рукав пальто. Он оглянулся на меня.

— Мы можем поговорить?

О том, что он собирается возразить, я сообразила еще до того, как он открыл рот.

— У нас еще есть время до встречи, — напомнила я. — Это важно.

На его лице промелькнуло раздражение. Однако он махнул парням, чтобы они продолжали движение, и повел меня в укрытие за ящиками, где нас не могли подслушать.

— Что?

— Если все получится и мы выживем… — я сделала небольшую паузу, вглядываясь в его лицо, пытаясь найти хоть какую-то реакцию на свои слова. — Я хочу попасть к Отбросам.

— Замечательно. Пришлешь свое резюме.

Каз попытался уйти, но я лишь крепче вцепилась в рукав.

— Каз, я серьезно. Я хочу к вам.

— Почему?

— Потому что… потому что мне нужно, — святые, как мне это объяснить? Как объяснить Казу, этому эгоистичному придурку, что впервые за долгое время я почувствовала себя нужной, настоящей. Здесь, с Отбросами, с командой. С ним. — Потому что я одна из вас.

— Ты не одна из нас.

— Потому что я — Джулия Орлова? Дочь богатого купца из Равки?

— Ты прекрасно знаешь, что это тут не причем.

Я нахмурилась, не понимая, куда он клонит. А затем увидела. По его глазам. Осознание рухнуло на меня, как снег на голову.

— Святые. Ты знал. Поверить не могу, ты знал! — прошептала, хотя внутри меня все кричало.

Он знал.

Знал.

Я думала, что он сторонится меня, потому что он — канальная крыса, а я — богачка из Равки. Джеспер пошутил, что мы разные, но это было именно так. Бандит из Бочки и девушка в блестках.

Но если Каз знал правду, то классовое различие было не при чем. Потому что его не было.

— Ты знал, что я не Джулия Орлова.

Он колебался. А затем… кивнул. Внутри меня все оборвалось.

— Ну конечно. Наивно было полагать, что Грязные Руки чего-то не знает. Послал Паука собрать на меня досье?

— Нет, — негромко сказал он.

— Тогда как..?

Он сжал губы, словно не был уверен, стоит ли мне объяснять. Но все же ответил.

— Что-то не сходилось. Джулия Орлова всю свою жизнь провела в богатом доме, так что вполне понятно, что она привыкла носить драгоценности и дорогие платья. Ты же носишь драгоценности, дорогие платья, даже когда это неуместно, будто цепляешься за полученное богатство. Нечто похожее можно видеть в Бочке. Филя выигрывает кучу денег и тратит их на дорогие вещи, не в силах остановиться.

— Хочешь сказать, меня выдала любовь к дорогим вещам?

— Не только это. Нина заметила, что ты хорошо разбираешься в шитье. Пальто, которое ты вручную перекроила, тому доказательство. Федора Орлова ты называла по имени и фамилии, хотя логичнее было называть его своим отцом. Добавь к этому брата, о котором никто не знал и многое другое.

Я убрала волосы с лица, на мгновение спрятав его в ладонях. Я знала, что не смогу не выдать себя. Да, я часто бывала в роскошном поместье Орловых, посещала приёмы и вечера, но не как богатая наследница. Никто в Кеттердаме не знал ее в лицо, мне нужно было лишь соответствовать ее происхождению и слухам. Может, я не была превосходной певицей и благородной дамой, но мне казалось, что я хорошо справляюсь. Видимо, я ошибалась.

— То есть все это время ты знал, кто я.

— Я этого не говорил.

— Что?

Каз вздохнул.

— Я знал, что ты не Джулия. Но я не знаю, кто ты на самом деле.

— Однако ты не спросил. Ты ничего мне не сказал. Ни разу не намекнул, что знаешь правду.

— Это не имело значения.

— Почему? Потому я должна была только прийти и уйти? — я всплеснула руками. — Святые, ты же никогда не называл меня Джей. Только Джулией. Боялся, что я выйду из роли и не смогу выполнять для тебя грязную работу?

Он покачал головой. Но меня уже было не остановить. Я хотела видеть на его лице вину, смущение. А не это безразличное лицо, с которым он выслушивает доклады членов команды и взламывает замки. Я перевела взгляд куда-то на стену над его плечом.