— Принцесса, сейчас немного не время изображать из себя саму невинность. Мне нужно, чтобы кто-то прикрывал меня.

— Я не умею стрелять!

— Это не сложно. Просто прицелься и стреляй. Только, пожалуйста, не в меня. Готова?

Я промямлила что-то несуразное. Приняв это за согласие, Джеспер сомкнул мои пальцы на револьвере, высунулся из стены и открыл стрельбу. Я осторожно вытянула голову. Отсюда мне не было хорошо видно, что происходит в переулке.

Я прижалась спиной к стене, неуверенно удерживая револьвер. Каким-то непонятным мне образом я умудрилась влезть в бойню второй раз за несколько суток. А ведь до знакомства с командой Бреккера все шло относительно хорошо…

Рядом со мной Джеспер отвлекся от перестрелки, чтобы перезарядить револьвер.

— Нам же хватит пуль, не так ли? — пробормотала я. Джеспер неопределенно пожал плечами. Прекрасно.

Я оглядела место, служившее нам прикрытием. Узкое пространство между двумя домами, с одной стороны заканчивающееся высокой кирпичной стеной, послужит для нас ловушкой, если к нам с противоположной стороны решат присоединиться друзья нападавших. Я замотала головой, рассматривая кирпичную кладку над моей головой. Мне кажется, или это окно? Стоило мне об этом подумать, как от легкого сквозняка качнулась створка.

Все еще обдумывая свои шансы, я засунула револьвер в карман пальто.

— Подсади меня! — приказала я Джесперу, еще не совсем понимая, что буду делать дальше.

Дождавшись, когда нападавшие сделают перерыв, чтобы также перезарядить оружие, он наклонился, сцепив на колене ладони. Я взмыла в воздух и едва успела ухватиться пальцами за карниз.

— Раз, два… — пробормотал Джеспер и подкинул меня вверх. Оказавшись по пояс в окне, я наклонилась вперед и ввалилась в комнату, опрокинув стул.

Я замерла, испугавшись, что поднявшийся грохот привлечет внимания тех, кто может скрываться в других комнатах, но ничего не произошло. Проверила, не выпал ли из кармана револьвер. На месте. Стремглав я бросилась прочь из комнаты, налетая в полутьмах на мебель. Как я и думала, чтобы открыть дверь изнутри, ключ не требовался. Я повернула заслонку и оказалась на лестничной площадке. Преодолев два лестничных пролета, я ворвалась на крышу. Перестрелка внизу не прекратилась, хотя череда выстрелов снизилась. У Джеспера заканчивались пули. Почему никто не придет за звук стрельбы? Где же полиция?

Аккуратно ступая по черепице, я перебралась на крышу сначала соседнего дома, а затем и на крышу последующего. Подергала ручку чердачной двери. Заперто. Чертыхнувшись, я подползла к водосточной трубе. Она не вызывала у меня совершенно никакого доверия, но другого способа спуститься вниз я не видела. Я крепко ухватилась за трубу и, неспеша переставляя ноги, двинулась вниз.

Один из нападавших громко выругался, когда Джеспер попал в него. Решив, что мне ничего не грозит, я выглянула из-за стены, но ничего не увидела. С моего нового положения получалось, что нападавшие находятся аккурат между мной и Джепером, но так как они избегали света фонаря, разглядеть и не представлялось возможным. Нужно отвлечь их, заставить зайти в круг света, и тогда Джеспер сможет выглянуть из своего укрытия. Но как это провернуть, если я сама их не вижу?

А может, мне и не надо смотреть? Разве последние несколько лет я не училась ориентироваться без глаз?

Я достала из кармана револьвер и закрыла глаза. Выстрелы. Звук перезарядки одного из револьверов. Тяжелое дыхание в нескольких метрах от меня. Где именно? Стук ботинок о камни. Нет. О дерево! И этот металлический звук — это же дверная ручка, которую постоянно задевают стрелки! Я снова уставилась в темноту, но теперь знала куда смотреть — на стену дома, расположенного между домом, где прятался Джеспер и домом, где скрывалась. Нападающие прятались за широким дверным проемом, стоя на деревянных ступеньках, ведущих к входной двери, по очереди выглядывая из укрытия и стреляя по Джесперу!

Поняв, где искать, я без труда обнаружила тени, жмущиеся к двери. Я подняла револьер. Нужно было только дождаться, когда один из них наклониться в сторону. Тень, располагавшаяся ближе всего ко мне, шевельнулась.

Я нажала на спусковой курок.

Один из нападавших взвыл и упал на землю. Его напарник, не ожидающий ответной стрельбы сзади, повернулся и прицелился в меня. Этой заминки хватило, чтобы Джеспер обнаружил стрелков и выстрелил ему в спину. Без единого звука, тень скользнула на землю и замерла. А вот его «коллеге», в которого стреляла я, не повезло. Он корчился и скулил от боли. Уронив револьвер, я упала на колени и подползла к раненому.

— Джулия! — позвал меня Джеспер.

Лежащий дернулся, услышав имя. Он повернул голову, и я внезапно поняла, что это Антон, с которым мы часто виделась в детстве. Что он делает здесь, когда должен был быть в Равке, с семьей?

— Жюли? — прошептал он, зовя девушку, в которую когда-то был влюблен, которая никогда никого не бросала в беде, которую не заслужил этот мир.

Я наклонилась к нему. С трудом он сфокусировал свой взгляд на мне. Его глаза расширились от удивления, он приоткрыл рот, но прежде чем он мог что-либо сказать, его выгнуло дугой. Он завыл от боли, а затем его глаза закрылись и он обмяк. Больше он не двигался.

Рука Джеспера легла мне на плечо.

— Что он сказал?

— Я не расслышала, — ответила я, отводя глаза.

Я долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Несколько раз я порывалась пойти к Томасу и рассказать ему о произошедшем, но я знала, что стоит ему узнать обо всем, как он заставит меня уехать домой. Я не могла позволить этому случиться. Было слишком рано.

Когда я закрывала глаза, я видела перед собой умирающего Антона. Он звал Жюли. Это было последнее, что он сказал.

Почему он был там, в переулке? Я не успела разглядеть второго нападающего, но кажется, Джеспер узнал его. Означает ли это, что целью был Джеспер? Может быть, им не заказывали дочь купца, и их не привлекли драгоценности девушки, гуляющей ночью на пустой улице. Возможно, просто Каз перешел дорогу не тем людям, вот и все.

Ближе к двум часам мне удалось задремать. Впервые за долгое-долгое время приснилась Жюли. Мы были в гостиной дома, в Равке. Я сидела на диване у камина, скрестив ноги и подперев подбородок ладонью, а Жюли играла на пианино. Ее длинные изящные пальцы бегали по клавишам, заставляя инструмент изливать красивую быструю мелодию. Свет от свечи оставлял блики на ее роскошных волнистых волосах, когда девушка неспешным движением откидывала их с лица.

Я наблюдала, как она наклоняется к пианино, когда мелодия ускоряется, и расслабленно откидывается назад, замедляя темп. Иногда она переводила взгляд карих глаз с клавиш на меня, и тогда ее губ трогала ласковая улыбка, на которую было невозможно не ответить.

Жюли пела. Сначала я не обращала внимания на слова, наслаждаясь звучанием родного голоса, который не слышала уже почти год. В голове отзывалось тихое: «Я дома, дома, дома».

Потом слова обрели четкость, как если бы у меня были заложены уши и внезапно все прошло. Я слушалась в песню, и чем дальше я слушала, тем сильнее росла печаль в моем сердце:

— Так разбуди меня, когда всё закончится,

Когда я стану мудрее и старше.

Всё это время я искал себя

И не знал, что сбился с пути…

========== Глава 9. Glitter & Gold ==========

Последующие несколько дней практически не отличались друг от друга. Подъем в шесть утра, быстрый завтрак в одиночестве и сборы. Полчаса до места, где меня уже ждет Джеспер и дорога до уже хорошо известной мне гробницы. Иногда я видела кого-то из членов команды, занимающихся своими делами, но ни разу — их всех вместе. Со мной практически не разговаривали, разве что обменивались парой слов во время перекусов, но даже при этом я смогла собрать достаточно новостей. Например, я знала, что в город из Нового Зема приехал отец Джеспера, который явно не подозревал, чем занимается его сын; слышала и о встречи Каза с Пером Хаскелем. Судя по всему, встреча прошла не очень удачно: из-за обысков Клуб Воронов пришлось временно закрыть, и теперь глава Отбросов винит во всем Каза. Но Каза это мало беспокоило. Удалось мне подслушать и кое-что о сахарных силосах и печати Ван Эка, хотя я и не смогла понять, зачем им все это.