Услышав непривычный ехидный голос, я резко сел на кровати и удивленно посмотрел на Роуз, стоящую рядом с полным водой кувшином. Холодной. Понял я это сразу, не знаю как.

— Зачем это? — спросил я, взглядом показывая на кувшин.

Мышь пожала плечами.

— Крайние меры. Если бы ты не проснулся.

— Зачем тебе вообще понадобилось меня будить?!

Роуз разом посерьезнела. Я понял, что что-то случилось. Мышь здесь всего один день, а уже стала частью лагеря.

— У меня плохое чув…

Гроувер распахнул дверь и крикнул, прервав Роуз:

— Перси! Дерево Талии… Оно отравлено!

— Что? Как такое могло произойти?!

Я вскочил с кровати и, накинув поверх порванной футболки и брюк свитер, выбежал на улицу. Роуз бежала следом — я слышал ее тяжелое дыхание за собой. Я поднял голову. С первого взгляда дерево выглядело как всегда, только листья вдруг пожелтели и опали. Но стоило подбежать поближе, как я замер от ужаса. Снизу кора пузырилась и дымилась. Аннабет, стоя на коленях, осторожно соскребла немного этого вещества пальцами и спросила в пустоту:

-Что это?

Рядом уже столпился народ, и мыши пришлось изрядно попыхтеть, чтобы пробраться в первые ряды. Она забрала у Аннабет вещество и растерла его пальцами, нюхая странный запах, похожий на примесь протухшего мяса, еловых иголок и зацветшей воды.

— Это яд, — сказала она.

— Ты уверена? — я недоверчиво на нее покосился.

Роуз кивнула.

— Я несколько лет изучала разные яды. Поверь мне, я уверенна.

Несколько лет? Да сколько же ей тогда лет? Или она стала изучать яды, когда ей было шесть?

— Что? Неужели Талия умирает… опять… — на лице Аннабет читалось полное отчаянье. Мне хотелось ее обнять, приободрить, и я обязательно бы так сделал, если бы нас не окружала толпа зевак.

— Не волнуйся, мы найдем средство, как спасти Талию, — хорошо сказал, нечего сказать.

Аннабет всхлипнула. Судя по всему, она мне не поверила.

— Я знаю, что может ей помочь, — мышь положила руку на плечо Аннабет. Та вскинула голову и с надеждой посмотрела на Роуз, — Только вы посчитаете меня сумасшедшей.

— Вы сумасшедшие!

Хирон недовольно ходил туда-сюда, бросая на нас недовольные взгляды. Я Аннабет, Гроувер и Роуз стояли в Большом доме, надеясь, что нам все же разрешат отправиться в путь.

— Хирон… мистер Хирон, — исправилась Роуз, — Поймите, Золотое руно — это единственное, чем мы можем помочь дереву Талии. Змиев яд* будет убивать ее каждый день, в течении недели. По истечении семи дней помочь ей уже никак будет нельзя, — Хирон промолчал. Тогда мышь тяжело вздохнула и продолжила уговоры, — Я экспериментировала с этим ядом. Крысы умирали за три дня. Сорняки — за семь…

— Талия — не сорняк! — возмутилась Аннабет. Она дорожила дружбой с ней, и беспокоилась, когда дереву угрожала опасность.

— Знаю. Я имела в виду, что у растений строение сложнее, чем у нас. Яду требуется больше времени, чтобы отравить все важные органы. Я точно не знаю, сколько времени понадобится ему чтобы отравить дерево, но нам лучше поторопиться.

— Хорошо, — Хирон наконец-то, к нашему облегчению, сдался, — Я разрешаю вам отправиться на поиски. Но учтите — у вас есть только пять дней. Если не успеете — мы будем дальше думать, что делать.

— Мы справимся, — обрадовалась Аннабет. Но улыбка быстро сползла с ее лица, — Но… я не знаю, где сейчас находится Море Чудовищ…

— Море Чудовищ? Это место, где находится золотое руно? — нахмурилась мышь. Аннабет кивнула, — Тогда чего думать. Море Чудовищ находится в Бермудском треугольнике.

— Откуда такая уверенность?

— На самом деле, она права, — сказал Хирон, — Море Чудовищ действительно находится в Бермудах. И, что-то мне подсказывает, что Роуз знает, как туда попасть.

— Да. У меня есть одна идейка.

— Кстати, чуть не забыл. На поиски должны отправится трое. Кто-то должен остаться.

— Но почему? — воскликнула Аннабет.

— Герою дозволено иметь только двух спутников, не больше. И еще вы должны решить, кто будет возглавлять поход. Так что решайте, кто останется, а кто возглавит.

— Гроувер должен остаться, — неожиданно сказала Роуз.

— Почему? — я посмотрел на мышь. В ее глазах опять плясали зеленые искорки, — Гроувер мой друг. Без него я не пойду.

Мышь покачала головой, так что растрепанная коса окончательно развалилась и пару прядей упало ей на лицо. Роуз не обратила на это внимание. Глаза ее затуманились, немигающий взгляд устремился куда-то в даль.

— Нельзя ему идти,

Беда ждет впереди —

Руно циклоп хранит,

Будет Гроувер убит**

— Что за фигня? — воскликнул я.

Роуз заморгала, и перевела взгляд на меня.

— Прости, что? — вопрос был не обиженный или злой, а скорее удивленный, будто она спала, и проснувшись, услышала только конец моей фразы, — Я что-то говорила?

Хирон кивнул.

— Ты сказала, что Гроувера ждет смерть, если он пойдет с вами.

— Ты что, не помнишь что говорила? Разве не ты это сейчас сочинила? — впервые подал голос Гроувер.

Роуз покачала головой.

— Она может видеть будущее, как Оракул. Но так как оно изменчиво, видения расплывчаты.

— Поэтому вы сказали, что она не совсем полукровка? Потому что она видит будущее? — спросил я.

— И да, и нет. Думаю, во время поиска вы все о ней узнаете, — сказал Хирон.

— Итак, кто не идет, мы уже выяснили, — Гроувер довольно улыбнулся. Он с самого начала не хотел идти, и такое расположение ему было только на руку, — Теперь осталось выбрать, кто будет возглавлять поход.

— Пусть возглавляет Аннабет, -сказал я, — Она умная и сообразительная.

— А по-моему возглавлять поиск должен Перси. Путь будет проходить через море, — Роуз улыбнулась мне.

— Вы оба не правы, — покачала головой Аннабет, — Возглавлять должна Роуз. Она умнее меня, да и к тому же видит будущее.

— Отлично, — Гроувер потер руки, — Кто за то, чтобы поход возглавляла Роуз, поднять руку!

Я оглядел три поднятые руки — Аннабет, Гроувера и Хирона — и тоже поднял руку. Роуз испуганно посмотрела на нас, и сказала:

— Но я же не знаю, как и что…

— Вот и узнаешь, — Аннабет улыбнулась и положила руку ей на плечо, — Кажется, ты говорила, что знаешь, как добраться до Моря Чудовищ.

Комментарий к Глава 3. Мы отправляемся за Золотым руном

* такого яда не существует, но, если я даже и ошибаюсь, убивает он не так, как я описала.

** поэт из меня еще тот, но я старалась

========== Глава 4. Дракоша ==========

— Да. Да. Желательно через полчаса. Нет, на троих. Да. Да. Отлично. Буду ждать. Пока.

Роуз нажала отбой и положила мобильник в карман джинсов.

— Я обо всем договорилась, но у нас есть полчаса пустого времени. Есть идеи, чем заняться?

— Предлагаю перекусить. Путь недолгий, — Аннабет подошла к нам и кивком указала на кафе неподалеку.