========== Глава 13. Занавес ==========
Я смутно помню, как корабль доставил меня, Аннабет и Клариссу обратно в лагерь. Роуз осталась на острове, но мне не надо было никого спрашивать, что она будет делать — я уже понимал, что у нее свои правила, и мир в каком-то смысле подчиняется ей.
Когда мы прибыли, то обнаружили полукровок у дерева Талии. Хирон первым заметил нас.
— Вы достали его… — с облегчением произнес он. Его глаза изучили нас — мы были измучены, изранены. Наверняка он обратил внимание, что Роуз нет с нами, однако Хирон ничего не сказал по этому поводу. Он посторонился, пропуская нас к дереву. Аннабет протянула мне Руно. Я взял его и несколько секунд просто смотрел на золотой кусок овечьей шкуры. Почему-то мне показалось, что когда я накрою дерево Руном, ничего не произойдет, и тогда весь наш поход не будет иметь никакого смысла.
— Перси? — окликнула меня Аннабет. Я поднял на нее глаза. Почувствовав мой страх, она коснулась моей руки выше локтя. Кларисса подошла к нам и положила свою руку мне на плечо, слегка встряхнув меня.
Затем кто-то сжал мою ладонь, и девчачий голос произнес:
— Пора.
Я, не оборачиваясь, сжал в ответ руку Роуз.
Пора. Я подступил к дереву и опустился на колени. Аккуратно накрыл уже почерневшие корни Руном и прошептал:
— Ну, давай же…
Но, как я и боялся, ничего не произошло. Я резко выдохнул и сжал руки в кулаки.
— Похоже, теперь моя очередь…
Роуз опустилась рядом со мной и положила ладони на Руно. Потом она опустила голову, закрыла глаза и стала тихо напевать мелодию, показавшейся мне смутно знакомой.
— Солнца яркий луч,
Путь найди во мгле.
Я прошу верни, что так желанно мне.
Раны исцели,
Жизни свет пролей.
Я прошу верни, что так желанно мне,
Желанно мне…
С каждым ее словом Руно начинало светить все ярче, а затем это сияние передалось и самому дереву. Кто-то ахнул. Довольно быстро свет стал таким ярким, что было невозможно смотреть. Я закрыл глаза.
Голос Роуз смолк. Вскоре и свет стал гаснуть, а когда он исчез совсем, я снова открыл глаза и обомлел.
Дерево Талии больше не походило на увядающее растение. Древо, как и прежде, раскинуло свои могучие ветки, а вновь позеленевшие листья легонько покачивались на ветру.
— Сработало! — воскликнула Кларисса, прерывая тишину. И лагерь наполнился смехом, криками, возгласами…
Какая-то кучка полукровок обступили нас, выкрикивая что-то о «хорошо выполненном задании». Я потерял девчонок из виду.
— Простите, — я попытался вырваться из толпы. Мне срочно нужно было найти Роуз и поговорить с ней.
Мне показалось, что я увидел, как она мелькнула в стороне, и я попытался прорваться, но ничего не вышло.
— А ну-ка, расступись! — проревел Хирон, распихивая зазевавшихся полукровок. Его тяжелая ладонь легла мне на плечо, — Хорошая работа, Перси. Вы все славно справились.
— Роуз, — простонал я.
Хирон понял, что я имею в вид, и, усмехнувшись, помог мне выбраться из толпы к Роуз и Аннабет, которые о чем-то разговаривали. Я услышал отрывок их разговора:
— Солнца яркий луч? Серьезно?
— Да ладно тебе. Главное, что это работает.
Я подошел к ним и произнес надоевшие всем слова:
— Мы хорошо поработали…
Аннабет закатила глаза, а потом выразительно посмотрела на Роуз.
— Расскажи ему уже. А то он в жизни не догадается.
— Не догадаюсь о чем? — спросил я дочь Афины, но она только покачала головой и пошла к Клариссе, которую ее братья подхватили и подняли в воздух.
— Ты… ты очень классно отшила Луку тогда, на острове. А еще было круто, когда ты неожиданно так появилась, живая. Его лицо надо было сфотографировать…
— Да, это точно… — я смущенно засмеялась. Заправила прядь угольно-черных волос за ухо и, все еще не смотря мне в глаза, продолжила, : Ты, наверное, задаешься вопросом, для чего был устроен весь этот маскарад? С покраской волос мелом, укутыванием и сокрытием лица?
Да, мы действительно было это интересно. Хотя, честно говоря, я уже сложил кусочки пазла и знал ответ.
— Это придумала Афродита, да? Иначе зачем ей читать мне нотацию о внутренней красоте?
— Ха, это точно. Она узнала, что я собираюсь сбежать сюда, и предложила устроить такой вот эксперимент.
— А откуда, собственно говоря, ты собиралась сбежать? — невинно поинтересовался я.
Роуз принялась качаться на каблуках взад-вперед, пожав плечами.
— Эээ… как бы так сказать… из школы… для таких, как я…
— Для полукровок? — переспросил я. Разве есть школа? Я всегда думал, есть только лагерь для полукровок…
— Не совсем. Точнее, не для всех. Только для детей Гекаты…
— Постой! Ты же дочь Посейдона?
Она сделала неопределенный жест рукой.
— Ну, не столько дочь, сколько правнучка. И при этом еще и внучка Гекаты.
Я вытаращил глаза.
— И поэтому ты…
— Водная ведьма. В принципе, мне все стихии подчиняются, но вода — сильнее всего. А еще моя мама заправляет целым офисом, где работают все дети Гекаты. Ведьмы, энергетические вампиры, перевертыши… На самом деле, на нас и люди работают. Питер, например, — этот тот парень с пирса. Или Макс, ты его не знаешь, он отвечает за школьную библиотеку и фильтрацию информации в офисе. К слову о нем, — внезапно нахмурилась Роуз, — Как он там, бедненький? Я же на него все свои обязанности скинула…
— Живой, хотя он чуть и не утонул, устраняя неполадки в Черном море.
Роуз вздрогнула и обернулась. За ней стояла высокая женщина с такими же черными волосами, собранными в пучок. Роуз вздохнула и, указав на женщину, объявила:
— Перси, знакомься, это Миранда Пирс. Моя мама…
Словно по сигналу, к нам подошел Хирон с Аннабет. Хирон протянул руку женщине и сказал:
— Миранда, рад снова тебя видеть.
— И я тебя. Жаль только, что ты не сдал мне беглянку. Пришлось пытать ее друга.
— Ну да, сразу таки пытать, — пробормотала Роуз, — На что хочешь спорю, он сдал меня тут же, как увидел мою маму.
-…но, как бы то ни было, спасибо, что пропустил. А теперь мне надо забрать дочь домой.
— Что? — воскликнули мы хором: я, Роуз и Аннабет.
— Мы только что вернулись из опасного похода. Надо хотя бы отдохнуть, отпраздновать… — стала перечислять Аннабет.
Следующим вклинился я.
— Мы же только что… подружились.
Роуз не отреагировала на мои слова, хотя мне показалось, что у нее покраснели уши.
— Маааам, я на отлично сдала экзамены. Почему мне нельзя остаться?
