Он вальяжно прошествовал к тому месту, куда кивнула девушка, и на глаза тут же попал конверт со знакомым гербом. Сколько времени прошло с прошлого письма Нарциссы? Неделя? Две? Малфой так и не ответил матери — попросту не знал, что написать. Вероятно, она подняла бы на уши весь Хогвартс, если бы Драко был младше хотя бы на несколько лет, или же сама явилась в школу, чтобы узнать о делах сына. Слава Салазару, что теперь оба варианта неуместны.

Малфой улегся на спину на диван и разорвал конверт, слегка задев пергамент внутри. В ожидании материнской тирады Драко развернул письмо и опешил, увидев совершенно другой почерк. Куда более резкий и обрывочный. Люциус.

«Драко,

Мы не получили ответ на письмо Нарциссы, потому я надеюсь, что в следующий раз ты более тщательно подойдешь к выбору совы для отправки.

Через несколько месяцев зимние каникулы, и мы с Нарциссой все еще хотим отпраздновать Рождество во Франции. Очень надеюсь, что ты еще не строил никаких планов на этот период. Жду ответа до конца недели».

Малфой усмехнулся, прочитав первые несколько строк. Отец наверняка знает, что он просто не отправлял письмо и проблема вовсе не с почтовыми совами. Попытка надавить на ответственность и совесть сына? Знал бы он, что ни того, ни другого у парня уже давно нет.

Но улыбка сошла с лица ровно в тот момент, когда взгляд проскользнул по злополучному слову — триггеру для Драко. Он уже и думать забыл о предложении Нарциссы, наивно понадеявшись, что и мать забудет о дурацкой идее проводить праздники в другой стране. Что-то с этой Францией было не так, теперь сомнений быть не могло. Но на кой черт родители так отчаянно пытаются затащить его в эту чертову страну? Драко не знал, чем конкретно занимается отец в своих планах по восстановлению репутации, как не догадывался и обо всех его партнерах, но дело пахнет жареным, если он так крепко в кого-то вцепился. А других причин столь частого упоминания Франции Драко не видел, ровно как не видел и причин не рассказать ему о важном человеке в схеме Люциуса.

Драко должен играть в этом плане какую-то роль. И без сомнений весомую, раз первый делом отец попросил Нарциссу написать о зимних каникулах — она имела бо́льшее влияние на сына. Люциус прекрасно знает, что лишь благодаря матери слизеринец позволил упечь себя в Хогвартс. Если бы не она, слизеринец давно свалил бы из Британии.

Но какая роль отводится Драко, угадать невозможно. Не сейчас.

Он смял письмо в кулаке и, не целясь, швырнул прямо в камин. Бумажка пролетела над головой Грейнджер и исчезла в огне, а девчонка вздрогнула, оторвавшись от задания.

Ей не удавалось сосредоточиться из-за присутствия Драко, а его напряженный вид невольно заставил занервничать и Гермиону. Она быстрым движением перечеркнула то, что успела написать, и краем глаза взглянула на догорающий клочок бумаги в камине. Большей части слов было не разобрать, помимо выведенного грубым почерком «Драко» в начале пергамента.

Она не знала почерк родителей Малфоя, но имя парня было написано так, словно дальше последуют пожелания смерти. Гермиона съежилась от мыслей о Люциусе Малфое. Она предпочтет не знать отправителя — желудок скручивало от одних предположений. Едва девушка успела задаться вопросом, зачем вообще помогает этой сумасшедшей семейке, как Малфой схватил со стола книгу и лежа начал листать её. Гермиона едва не закатила глаза.

— Почему ты постоянно берешь чужие вещи?

— Разве у гриффиндорцев не большое и благородное сердце? — не отрываясь от чтения пробормотал Драко. Выглядеть он старался расслабленным, но девушка заметила как дергаются согнутые в коленях и перекинутые через подлокотник дивана ноги.

Гриффиндорка несколько минут изучала обложку книги, хотя с первой же секунды узнала в ней Пособие по защите от темных искусств. Возможно, Малфой брал все её учебники, но каждый раз, когда Гермиона заставала его за этим занятием, в руках слизеринца была исключительно эта книга. Совпадение или Драко действительно интересно?

Девушка отползла от стола и уперлась спиной в кресло, продолжая крутить в руке перо. Она наблюдала за тем, как бегают глаза Малфоя по тексту, но прошло еще около пяти минут, а он все так же продолжал изучать одну страницу. Периодически взгляд парня замирал и он напряженно покусывал губу, после чего вновь возвращался к изучению пособия. Гермиона еще раз зыркнула на камин, но огонь уже поглотил письмо слизеринца.

Невольно она задумалась о том, что такого могли написать родители Драко? Был ли он таким настороженным с самого прихода в Башню или дело в неожиданной почте?

— Прекрати пялиться, — раздраженно проворчал парень.

— Ты собираешься идти в аврорат после Хогвартса? — слова вылетели раньше, чем Гермиона успела осознать их глупость.

Это было всего лишь предположение, основанное на любопытстве Малфоя к защите от темных искусств, но он зыркнул на Грейнджер так, словно она предложила ему перейти в Гриффиндор в следующем семестре.

— Нет, — коротко бросил Драко, но Гермиона видела, как сжались его челюсти.

— Почему нет? — раз он и так раздражен, почему не воспользоваться ситуацией? Малфой выглядел уставшим, и девушка предположила, что у него не хватит сил разозлиться еще сильнее.

— Потому что нет, Грейнджер.

Было ли дело в том, что авроры занимались отловом темных магов? Относил ли себя Драко к этим самым магам? Даже если нет, как минимум с Люциусом все было понятно. Но, вообще-то, левое предплечье слизеринца так же украшает темная метка.

Бывший Пожиратель в рядах авроров — звучит как название скандальной статьи Скитер. И все же, как бы глупо это не звучало, Гермиона подумала, что это не такая уж плохая идея. Для мракоборцев полезно иметь в своих рядах кого-то настолько осведомленного в темной магии — это сфера их работы. Но Малфою, вероятно, пришлось бы преодолеть не только общественное мнение, но и собственные барьеры.

Гермиона не была уверена, что рискнула бы податься в аврорат, если бы во время войны находилась на стороне зла. Должно быть, она чувствовала бы себя чужой среди команды «света».

— Тогда что будешь делать после Хогвартса?

— Это допрос? — Малфой закатил глаза, а Гермиона фыркнула в ответ.

Она и сама не понимала причин своих расспросов, но интерес был искренним, хоть и необъяснимым. Девушка вернулась к своему пергаменту и попыталась заново собрать все знания касательно необходимой темы и хотя бы начать вступление. Придется заниматься эссе в воскресенье, если не закончит сегодня. Грейнджер, возможно, позволила бы себе отдохнуть, но у неё имелась отличная мотивация для того, чтобы закончить задание — платье за шестьдесят галлеонов. Оно было единственной и самой мощной мотивацией для гриффиндорки, а потому она усердно терпела издевательство Джинни над своими волосами и терроризировала собственный мозг, лишь бы провести выходные в хорошем настроении и отдохнуть.

— Я свалю из страны сразу после результатов экзаменов.

Голос Малфоя прорезал возникшую тишину и прозвучал так резко, что Гермиона поежилась. Распознать какие-либо эмоции (помимо усталости и недовольства всем миром) на его лице было невозможно, но радости на нем не было уж точно.

Драко собирается уехать?

Грейнджер опустила взгляд на нарисованные хаотичные узоры на пергаменте, которые продолжала вырисовывать, обдумывая ответ.

Гриффиндорке был непонятен замысел Малфоя, но вряд ли он стал бы делиться деталями своих планов на жизнь. Конечно же, она никак не могла знать, что Драко и сам не до конца уверен, чем станет заниматься после прощания с Британией.

Но мысль о том, что он покинет страну стала неожиданностью. Не то чтобы девушка раздумывала над его дальнейшей судьбой, но отъезд и в голову не приходил.

Внутри неприятно закололо и Гермиона поспешила ответить, лишь бы не концентрироваться на этом чувстве.

— А я собиралась идти в аврорат, — выпалила она. Драко оторвался от чтения и удивленно уставился в ответ.

— Ты?