Возможно, стоит обратиться к мадам Помфри.

В какой-то момент сдерживаться больше не было сил. Грейнджер рассмеялась. Дыхание начало сбиваться, а смех усугублял ситуацию, но она продолжала хихикать, сбегая вниз по ступенькам. Обернулась лишь раз, чтобы оценить расстояние между собой и Малфоем, но не удержалась от комментария.

— Я умею выживать, Малфой! — вообще-то, им не стояло шуметь, поскольку время перевалило за десять и студенты должны были находиться в кроватях. Но Драко по непонятной причине оказался дальше, чем Гермиона предполагала, потому пришлось слегка повысить голос.

Её слова были правдой. Навык пришел с опытом. Опытом общения с Поттером — любителем находить приключения на пятую точку. Гриффиндорка считала, что запаслась стопкой полезных навыков за время дружбы с Гарри, одним из которых, как она думала, был бег, но, видимо, скрываться получалось лучше, чем уносить ноги. Скакать по ступенькам было куда сложнее, чем преодолевать коридоры, и к концу спуска дышала Гермиона с трудом.

Несмотря на нежелание быть пойманной, девушке пришлось остановиться через несколько метров — в груди неприятно жгло, ноги сводило от физической нагрузки. И все же она продолжала улыбаться как полнейшая идиотка, радуясь непонятно чему.

Через несколько секунд, когда Гермиона собиралась продолжить бег, в коридоре вдруг наступила зловещая тишина. Сердце ёкнуло. Нечто похожее ей доводилось испытывать раньше: на первом курсе, когда она, Гарри, Рон и Невилл, в попытках сбежать от Филча, оказались на третьем этаже и обнаружили там неприятный трехголовый сюрприз. Но по сравнению с имеющейся ситуацией, Пушок казался не таким уж ужасным.

Гермиона поняла, что не слышит цоканья ботинок.

Где бы ни находился Малфой, он прекратил преследование.

Из двух возможных вариантов, один из которых заключался в том, что Драко упал где-то по дороге без сознания (не из-за плохого самочувствия ли он так отставал от Гермионы?), а второй — затаился и готовится напасть на жертву, мозг Грейнджер предпочел сфокусироваться на первом. Мысли беспокойно закрутились вокруг парня, а улыбка окончательно сошла с лица девушки.

Она за несколько секунд прикинула, в какой момент прекратилась погоня, и наметила приблизительное местонахождение Малфоя. Отсюда отлично виднелась лестница — на ней не было ни души, а потому гриффиндорка намеревалась подняться и осмотреть четвертый этаж.

— В темноте ты ориентируешься не так уж и хорошо, Грейнджер.

Гермиона вздрогнула от прозвучавшего возле самого уха шепота, но слова Малфоя так громко звучали в голове, что можно было бы предположить, что слизеринец воспользовался каким-то заклинанием. Она машинально дернулась в сторону от источника звука, но цепкие руки парня сомкнулись вокруг запястья прежде, чем Грейнджер успела увеличить расстояние между ними.

Он был прямо за её спиной, но как? Как это возможно?

Без церемоний Малфой потянул девушку за собой и грубо впечатал спиной в стену. У не восстановившегося после бега дыхания не осталось никаких шансов прийти в норму.

— А теперь давай обсудим твои навыки выживания, — произнес Малфой, а Гермиона с негодованием задалась вопросом, почему его дыхание не такое же прерывистое, как её собственное, хотя парень должен был пробежать приблизительно то же расстояние.

— Стоит серьезно задуматься о своем будущем, если планируешь убить меня, — она упрямо задрала подбородок, вглядываясь в темные глаза Малфоя.

Его пальцы невесомо пробежали по руке девушки — от запястья и до самого плеча, скользнув выше, к шее. Гермиона автоматически задержала дыхание, когда прохладные пальцы Драко коснулись её подбородка. В груди снова начало жечь.

— Сегодня угрожаю я, Грейнджер.

Малфой опустил взгляд, что вдруг насторожило девушку. Драко был сильнее и, учитывая положение вещей, Гермиона едва ли имела власть над ситуацией, но зрительный контакт создавал слабое ощущение контроля, которое парень за несколько мгновений растоптал. Он сделал еще один короткий шаг вперед, до неприличия уменьшая расстояние между ними, и вдруг ухмыльнулся.

Свет от ближайшего факела практически не доставал до того места, где они замерли, но его было достаточно, чтобы Гермиона различила зеленый оттенок растрепанных после бега волос Драко. Его глаза сверкали.

Красивый.

Девушка нервно сглотнула.

Ей стоит сосредоточиться на том, как избавиться от его дыхание около своего лица.

— И чем ты собираешься угрожать? — ухмыльнулась Гермиона. Вышло неубедительно.

Вовсе не потому, что она боялась Малфоя. Просто его палец всего на секунду пришел в движение и провел линию по подбородку гриффиндорки, перемещаясь к скуле. И вместе с этим действием Гермиона ощутила, как мозг начал трансформироваться в тягучую кашу.

— Например, — из уст девушки сорвался еле слышный прерывистый вздох, но в тишине коридора она могла быть уверена — Малфой услышал. И та хитрая улыбка, появившаяся на его лице, стала тому подтверждением. Гермиона хотела встряхнуть его и заставить говорить, но Драко будто специально тянул с ответом. — Я мог бы найти Поттера и Уизли… — прошептал он, наклоняясь к уху девушки.

Ей не нужно было ждать продолжения, чтобы понять смысл угрозы. Малфой блефовал. Какой бы сильной не была злость за шалость Гермионы, он ни за что не стал бы посвящать Гарри и Рона во все то, что уже произошло и происходит сейчас (а событий было слишком много, чтобы предсказать о каком конкретно в данный момент говорит Драко). И все же она напряглась, что наверняка не скрылось от внимания Малфоя, уж слишком близко он стоял.

— Не посмеешь.

— Почему нет? — искренне удивился парень.

— Потому что тогда люди узнают, что…

— Мне плевать на людей, Грейнджер, — прервал несостоявшуюся тираду Драко.

Ложь.

Это должно быть ложью, потому что большая часть умозаключений Гермионы базировалась на том, что Малфой ни за что не позволит их «секретам» вырваться за пределы Башни старост. Она предполагала, что слизеринец пресечет любые слухи и сам не станет их распространять, ведь разве для такого аристократа, как Малфой, не унизительно творить подобное с магглорождённой? Гермиона считала, что он забыл о чистоте крови ровно настолько, чтобы не называть её грязнокровкой, но мысль, что Драко не волнует мнение окружающих была настолько абсурдной, что разум девушки отторгал её.

— Уже завтра он сойдет, — пробормотала Гермиона, переводя взгляд на волосы парня. На упаковке с зеленой краской говорилось, что эффект кратковременный, что делало розыгрыш безобидным и давало возможность экспериментировать с другими цветами. Так что к утру цвет должен исчезнуть.

Она отказывалась думать о словах Драко, а потому предпочла сосредоточиться на другом. Он стоял близко, слишком близко, и тем не менее у Гермионы была отличная возможность воспользоваться старым проверенным способом — наступить на идеально отполированные ботинки парня и освободиться. Однако она продолжала стоять на месте.

Рука сама потянулась вверх. Гриффиндорка двигалась медленно, ощущая на себе пристальный взгляд Малфоя, и не решаясь двигаться, поскольку его хватка соскользнула с подбородка и так же неспеша переместилась на шею. Гермионе стоило больших усилий не вздрогнуть от накативших мурашек. Она ожидала, что слизеринец оттолкнет её, обуреваемый злостью, но он не двинулся с места, и уже через несколько секунд Грейнджер коснулась некогда блондинистых мягких волос.

— Тебе даже идет, — Гермиона усмехнулась.

— Не забывай, что ты спишь через две стены от меня, Грейнджер, и тщательней следи за своими словами и действиями.

Она хотела возмутиться, напомнить обо всех его отвратительный поступках, но, оторвав взгляд от прически Драко, вдруг обнаружила, что смотрит он далеко не в её глаза.

Гермиона начала привыкать к тому, что рядом со слизеринцем сердце всегда выбивается из привычного ритма, и практически перестала обращать на это внимание, но сейчас отчетливо слышала шумные и частые удары в ушах.