Она открыла фолиант и, пальцем следя за текстом, улыбнулась собственным мыслям. Было что-то забавное в столь нелепой ситуации.

Гермиона призналась друзьям, что сегодня их ждет удивительный сюрприз, и попросила Гарри принести на первый урок свою волшебную мантию. Сперва ни Поттер, ни Уизли не могли сообразить, зачем она понадобилась, но на одной из перемен красный от злости Малфой пролетел мимо них в коридоре. Его зеленые волосы стали исчерпывающим ответом. Благо, в тот момент гриффиндорка уже была спрятана и о её местоположении могли знать только Рон и Гарри. Слизеринец тогда остановился и, окинув взглядом двух парней, продолжил путь с еще более рассерженным видом. Сердце Гермионы чуть не выпрыгнуло из груди, она забеспокоилась, как бы Малфой не услышал его бешеный стук, но, конечно же, это было невозможно.

После удачного «побега» от Драко настроение Грейнджер подскочило до небес. Было приятно наблюдать, как он ходит по школе с таким выражением лица, словно намеревается кого-то убить, и совершенно не замечает виновницу всех бед. И пусть она слышала, какая брань выливается на студентов, посмевших посмеяться над внешним видом Малфоя (о существовании таких выражений она прежде и не догадывалась), за их безопасность была более-менее спокойна. А вот о своей стоило бы подумать.

«Слышали, ты теперь практически живешь с хорьком. Можешь испробовать на нем».

Прислушиваться к советам близнецов — выкопать себе могилу. И Гермиона с радостью прыгнула в неё, добавив какой-то зеленый порошочек из коробки с подарками Фреда и Джорджа в шампунь Драко. На упаковке была изображена девушка с яркими волосами и гриффиндорка решила подарить Малфою возможность проявить безграничную любовь к своему факультету. То, что парень долго спал, только сыграло на руку — Гермиона успела выполнить миссию и скрыться подальше от Башни старост.

Было приятно видеть, что не только она чувствует себя закипающим чайником. Пришел черед Драко злиться.

Ей не стоило делать этого хотя бы по причине непредсказуемой реакции Малфоя: он либо убьет её, либо… Убьет медленно и мучительно. Воображение девушки не позволило нарисовать приблизительный сценарий их встречи, но Гермиона и без этого понимала, что приятного будет мало. В любом случае, она с крайним возбуждением и азартом взбалтывала шампунь слизеринца, вспоминая о том, как у него хватило наглости забраться в постыдные воспоминания и манипулировать девушкой.

Так что Грейнджер была более чем довольной, даже если пришлось весь день ходить в мантии невидимке. Исключая занятия, конечно же, которые в понедельник по воле судьбы проходили без слизеринцев.

Хорошее расположение духа придало Гермионе смелости. Она наконец решилась написать Перси. Письмо состояло из двух предложений и скорее походило на записку: «Прекрати игнорировать меня, Перси, иначе я трансгрессирую прямо в Нору. Есть новости?». Какие именно новости девушка предпочла не уточнять — он и так догадается, а упоминать Розье казалось слишком рискованным. Никто не проверяет почту студентов перед тем, как отдать её совам, но Грейнджер не могла заставить себя вывести фамилию бывшего Пожирателя на пергаменте.

За окном начало смеркаться. Гермиона несколько раз поменяла местоположение — компания девчонок то и дело бегали к полке с книгами о гаданиях и без усилий могли раздавить гриффиндорку своими благородными порывами к знаниям. Пришлось уйти в другую секцию, чтобы любители Трелони не сравняли невидимую Грейнджер с землей.

Но время неумолимо близилось к вечеру, что значило не только закрытие библиотеки, но еще и то, чего Гермиона остерегалась весь день — патрулирование с Малфоем. Это было единственным неучтенным пунктом коварного плана, поскольку лист с расписанием попал к Макгонагалл еще в субботу, и в нем предельно ясно прописывалось, что в понедельник дежурить будут главные старосты. Свою же месть гриффиндорка придумала в воскресенье ночью, а осуществила уже утром.

Оставалось надеяться на неизменную безответственность Малфоя — может быть, он не придет? Но почему-то Гермиона не сомневалась, что слизеринец не упустит возможность прихлопнуть её в каком-нибудь темном коридоре.

Грейнджер не стала рисковать и возвращаться в Башню. Чтобы не тратить время попусту направилась в совятню и отправила короткое послание Перси. Оставалось надеяться, что он соизволит ответить, иначе угроза гриффиндорки воплотится в жизнь — придется придумать предлог для посещения Норы, или же составить план незаметного проникновения в дом. Но она доберется до Уизли любой ценой, потому что других вариантов нет. Сколько бы Грейнджер не пыталась анализировать имеющуюся информацию, её было непозволительно мало, а шансов разгадать загадку становилось еще меньше.

К тому моменту, как девушка переступила последнюю ступеньку и оказалась на пятом этаже, до патрулирования оставалось несколько минут. Она стянула мантию-невидимку еще перед входом в совятню, и та мирно покоилась в сумке. Нужно будет вернуть вещицу Гарри, если Малфой не убьет Гермиону до завтрашнего дня. По крайней мере, Поттер и Уизли отлично повеселились, наблюдая за новым имиджем слизеринца. Но, к великому сожалению девушки, он выглядел отлично даже с таким необычным цветом волос.

Свет от факелов на стенах не в полной мере освещал широкий коридор, а дойдя до того закоулка, в котором находился потайной ход, Гермиона и вовсе оказалась в темноте. Должно быть, это был отличный способ скрыть вход в Башню, но она стала чаще задумываться о том, чтобы попросить Макгонагалл установить здесь несколько факелов. Ради безопасности. На вопрос о какой опасности идет речь, Гермиона ответить не могла.

Девушка сильнее прижала к себе сумку с палочкой внутри и ускорила шаг. Но свернув за очередной угол и оказавшись в нескольких метрах перед тупиком, скрывающим вход в Башню, замерла, совершенно позабыв о страхе.

Малфой опирался на стену, а искры раздражения в его взгляде были отчетливо видны даже в темноте коридора. Гермиона не могла различить цвет его волос, но фантазия сделала свое дело, и губы невольно растянулись в улыбке. Что не ускользнуло от внимания Драко и тот, удивленно выгнув брови, оттолкнулся от стены и сделал несколько резких шагов в её сторону.

— Замри, Малфой! — Гермиона пыталась звучать строго, но скрыть смешинки в голосе ей не удалось.

— Ответь на один вопрос, Грейнджер, — конечно же, его не остановили слова гриффиндорки, и одновременно с тем, как Малфой приближался, Гермиона отступала назад. Он выглядел менее рассерженным, но раздражение и угроза продолжали красоваться на бледном лице. — Ты бессмертная?

Что ж, вполне вероятно. Учитывая, сколько ей пришлось пройти с Гарри и Роном, Грейнджер вполне могла считать себя кошкой с девятью жизнями. И все же она благоразумно промолчала, оставив парня без ответа. Только продолжила пятиться, выставив одну руку вперед, и усиленно пыталась подавить смех, когда Малфой, проходя возле одного из окон, попал под лунный свет и взору Гермионы предстали его разукрашенные волосы. Теперь они не были настолько яркими, но прежний блондинистый цвет еще не вернулся.

— Малфой, вообще-то… — закончить, однако, она не успела.

Гермиона только вскрикнула от неожиданности, когда Малфой вдруг сорвался с места, и даже не успела обдумать дальнейший план действий, просто развернулась и понеслась в противоположную сторону. Сзади раздавались шаги парня, бегущего следом, но Грейнджер лишь сильнее схватилась за свою сумку и продолжила уносить ноги.

Она отлично знала расположение всех коридоров и укромных местечек Хогвартса, а учитывая опыт разгуливания по школе ночью (да здравствуют приключения Золотого трио) не испытывала трудностей с передвижением даже в темноте, однако загвоздка в том, что преследовал её никто иной, как Малфой — точно такой же студент, пребывающий в Хогвартсе седьмой год, но физически превосходящий Гермиону. Рано или поздно он догонит её.

Возможно, девушке удалось бы выудить палочку из сумки и воспользоваться магией, но, несмотря на опасные нотки в голосе Драко, волнение было похоже на то, которое испытываешь в детстве, играя в прятки — хочешь победить, а потому нервничаешь, боясь быть обнаруженным. Гермиона не чувствовала реальной угрозы, ей было… Забавно.