- Хозяин так сказал, - тихо проговорил парень.

- Твоего хозяина нет в живых, - решил расставить все на свои места Эдгар.

- Я знаю. Я его убил. Скинул его магию, и он уже не смог отдавать мне приказы, а… – парень осекся перескочив обратно к вопросу, - но ведь все ходят в обуви, верно?

- Верно, и тебе он дал сапоги на шпильках?

- Еще туфли, но я их не взял. Я ничего не взял, только совсем что лежало на тумбочке.

Глаза Демоненка были кристально честны, и более того – Эдди ему верил. Мотнул головой и, усмехнувшись, кивнул на табурет:

- Садись за стол, чудак.

Парень сел, оживая прямо на глазах. Вот он уже и свою энергию прятать перестал – она разлилась по небольшой кухне, вторя любопытству своего обладателя. Ну ладно, квартира экранирована, так что дальше не уйдет. Эдди открыл кастрюлю, проверив макароны. Кажется, сварились. Сосиски тоже были уже готовы, вот это великолепие он перед парнем и поставил.

Тот с урчанием накинулся на еду, едва ли не пальцами ее в себя пихая…

- Ешь медленнее. Не заберу.

Парень искренне попытался, принявшись при этом поглядывать на мужчину, который тем временем достал бутылку пива и не спеша потягивал напиток прямо из горлышка.

- Как тебя зовут? – спросил Эдди.

- Эйш.

- Эйш? И все?

- Ну да. Хозяин так назвал. Точнее… - парень свел брови к переносице, будто сосредоточенно что-то вспоминая, а потом выдал:

- Он спросил, как мое имя, а я не мог никак понять, как надо слова произносить… ну и получилось… что-то. А он сказал так уверенно, будто лучше знал: «Эйш? Теперь я знаю твое имя, и ты должен мне подчиняться. Меня можешь называть Хозяин.»

Он даже интонацию попытался изобразить, и голос сделал ниже. А потом добавил:

- Почему я ему должен был подчиняться, если он сам мне имя придумал? Это трудно так, что ли?

- А ты разговорчивый, - заметил Эдди.

- Тренировался, – с гордостью заявил парень, и добавил, чуть втянув голову в плечи:

- Хозяин терпеть не мог, когда я с кем-то пытался говорить.

Учитывая, что этот Демоненок был готов поведать всю историю своей жизни первому встречному, Эдгар мага прекрасно понял. А парень, обнаружив, что тут его пока не затыкают, решил во всю этим воспользоваться:

- А почему ты живешь в таком большом доме, но в таких маленьких… как их там? Апартаментах. Вот.

- Потому что остальные квартиры принадлежат другим людям, - Эдди поставил перед ним травяной настой.

Эйш радостно схватился за горячую чашку, подумал, и поставил ее обратно, обиженно поглядев на мужчину.

- Она плохая.

- Почему?

Демоненок вновь протянул руку, сжав кружку и подождал, старательно закусив губу. А потом продемонстрировал покрасневшую ладонь:

- Видишь?

- Тогда тебе, наверное, было больно? – подсказал Эдди.

- Неприятно, - согласился Эйш, и вернулся к так взволновавшему его вопросу:

- А все люди так живут - в большом доме, но по маленьким комнаткам запертые, или только тебе так не повезло?

Мужчина усмехнулся, отмечая, что демоненок так и не понял, к кому своей волей попал в лапы. Протянул руку и щелкнул паренька пальцем по носу:

- Мне очень даже повезло. Эта квартира - моя собственная. А некоторые платят хозяевам за возможность жить в подобных…

Мальчишка сморщил аккуратный носик, а потом мотнул головой:

- Это так опасно, когда все рядом… а если кто-то из соседей решит напасть?

- Не решит, они же не демоны, - отрезал мужчина.

Эйш тут же сник и принялся тихонечко допивать чай, вздрагивая, когда за окном раздавались раскаты грома. Потом он безропотно прошел за Эдди в комнату, и, осоловело хлопая слипающимися глазами, растерянно замер.

- В кровать и спать, - скомандовал Эдгар.

- Можно? – обрадовался тот.

Мужчина кивнул, и парень юркнул под одеяло, радостно заурчав. С восторгом он крутился на подушке, то закрывался одеялом с головой, то вновь «выныривал», во все клыки улыбаясь Эдди.

- Что ты вертишься как вошь? В постели ни разу не лежал?

- Только на ковре рядом. Или вовсе на земле или… я ж демон, что мне? В общем, повезло, что я тебя встретил и не убил тогда, да?

- Когда это? – приподнял бровь Эдгар.

- Ну, когда ты мне помешал душу того парня поймать.

- Дерека? Поймать?

- Ага, душу… они вертлявые, жуть. Мне вообще не везет с ними. А тебя я не буду ловить, ты мне нравишься, - и Демоненок зевнул во все клыки, сонно, но радостно посмотрев на мужчину.

- Да ты просто мое сказочное везение, - буркнул мужчина.

Подошел, забирая одеяло и натянул его парнишке до подбородка, даже подоткнул, чтобы теплее… и руки зафиксировать. Может, он так быстрее уснет?

- Глаза закрывай и спи, - хмыкнул он.

Парень совету последовал, и Эдгар отошел к компьютеру – проверить почту. Обернувшись через несколько минут он заметил, что Эйш преспокойно сопит у него на подушке. Мужчина встал и тихо вернулся к кровати, разглядывая гостя: паренек спал крепко, из приоткрытого рта стекала тоненькая ниточка слюны, по телу иногда пробегала дрожь. Неужто он умеет видеть сны? Это было большой редкостью для подобных им существ. Эдгар, присев на корточки, протянул ладонь очерчивая овал лица, но не касаясь кожи. Демоненок, во сне почувствовав близость постороннего, заворчал… но не проснулся.

Слишком безалаберное Существо. Неужели решил, что простой человек не представляет для него опасности? А если Эдгар вот в этот самый момент уже тихо и мирно звонит магам, чтобы передать демона в их «заботливые» руки? Нет - такой возможности парень просто не рассматривал. Тот, кто дал ему человеческую оболочку вовсе не сделал существу одолжения.

Эдгар усмехнулся своим мыслям, продолжая разглядывать сущность Демоненка – молодую, яркую, искристую… таких есть - одно удовольствие: защита на них, пусть острая и, зачастую, ядовитая, не приобрела еще прочности, а к ядам можно притерпеться – просто слабость на некоторое время, с лихвой компенсирующаяся поступившей энергией.

Эдди сглотнул набежавшую от таких мыслей слюну и ушел на кухню – курить в форточку. Стоило все-таки выйти на охоту. Или, может, все-таки… нет. Он не хотел убивать этого чудака, возможно потому, что раньше никто еще не позволял себе столь мирно заснуть рядом с ним. Да, Эйш не знал, кем на самом деле является приютивший его мужчина, и не подозревал, что эта ночь может стать последней в его беспокойном существовании, но, возможно, именно поэтому и не хотелось забирать эту, еще только начавшую свой путь, жизнь.

Голод Эдгар потерпеть сможет - не впервой. И от этой мысли демон поморщился: быстро же он привык к регулярному питанию, уже и забыл кажущееся бесконечным время, проведенное в бедных дичью местах, куда приходилось забираться, выполняя заказ; или годы в мирах, где раскрыть себя означало верную смерть… В той его жизни тоже была своя прелесть, да и зарплата у наемников или наемных убийц повыше. И все-таки… порою Демон уставал от войн и бессмысленных убийств по чужой прихоти… Проектирование ему нравилось все-таки больше. Поэтому здесь он – Эдгар Вяземский, инженер, занимающийся любимым делом… пытающийся, потому что увы, пока его кандидатуру работодатели почему-то не рассматривали.

Что будет дальше он не знал. Но в одном был уверен - уснуть, пока сказочное, чтоб его, везение спит в его постели он не сможет. Инстинкты не позволят. И Эдди, вздохнув, снова поставил на плиту подостывший чайник.

========== Глава 2. ==========

Утро началось с того, что Эдди осознал и принял факт своего несовершенства, возможно, даже старости: он все-таки задремал, сидя за кухонным столом и упершись лбом в сложенные на столешницу руки. А теперь не мог набраться храбрости и распрямиться до конца. Болела поясница. Ныла шея. Скрипели суставы.

- Твою мать, вжился в роль, - пробормотал Эд, и поплелся в душ, по пути заглянув в комнату и убедившись, что парень все еще мирно спит, почти скинув на пол одеяло и свернувшись калачиком.