Они оба работали, а вечера посвящали только друг другу. Демоненок стремительными скачками осваивался в мире, ловя каждую возможность, каждый мимолетный шанс узнать что-то новое и применить знание на практике. Он даже смог убедить Эдгара дать ему уроки вождения, и на удивление преуспел в этом.

- Тебе бы гонщиком стать, профессиональным, - смеясь фыркал Эдгар, в очередной раз напоминая пареньку о скоростном режиме.

- Я вообще все могу, - самодовольно отвечал Эйш, круто входя в поворот.

- Если поцарапаешь мне машину, за руль еще долго не сядешь. Вообще никуда сесть не сможешь, - рявкал Эдди в такие моменты.

Парень хохотал и просил репетиции…

…Мирный, светлый и, увы, склонный заканчиваться сон.

Звонок от Тревора раздался в середине дня. Абсолютно неожиданно, а потому явно не предвещал ничего хорошего.

- Эдгар, Эйша забрали.

- Секунду, - Эдди отодвинул телефон от уха и обратился к Дэвиду:

- Прошу прощения, мистер Лоуренс, но мне придется срочно отлучиться по семейным обстоятельствам.

- Вот как? – в голосе мужчины мелькнула досада, - но я могу рассчитывать, что работа будет выполнена в срок?

- Безусловно.

- Замечательно, Эдгар… надеюсь, ничего серьезного?

- Абсолютно, - дежурно улыбнулся тот и поспешил к выходу.

До Тревора он долетел, собрав, наверное, все, какие только возможно, штрафы. Хорошо, что хотя бы не остановили…

В мастерской было тихо и уныло. Тревор курил у входа, а у ног его валялись свежие еще окурки…. Вообще-то он не был настолько склонен к табачному производству, но видимо, все было вовсе уж погано.

- Кто? – мрачно спросил Эдгар.

- Демон. Он оставил тебе послание.

- Стоп. Демон выглядел как…

- Как человек, Эдди, где твои мозги? Если ты спросишь, как я понял, кто это, я тебя за Грань отправлю прямо сейчас! Почему ты не сказал, что в нашем мире разгуливает еще одна тварь?! К тому же разумная?! – напустился на него Харрисон.

- Я надеялся, что ловцы наконец-то выполнят свою работу, - честно ответил Эдгар.

- Зря надеялся. Похоже, он стакнулся с Рональдом.

- Чего они хотят?

- Тебя, - подумал, и добавил тише, - хотя я не понимаю, как с твоим характером тебя можно хотеть…

Демон его проигнорировал:

- Итак, они передали мне какое-то послание, я слушаю.

- Дословно: если ты хочешь увидеть свою подстилочку живой, приходи к заводу на Проспекте Мира к девяти.

- Огромная заброшенная развалюха? – Эдгар достал сигарету, прикурил.

- Угу.

Интересно, хватит ли ему того лимита, что был отведен на «нечеловеческое» житье? Впрочем, плевать, если маги этого мира не могут ничего, он сам разберется с напастью. А дальше уж что-нибудь придумает.

- Эдди?

Тот поднял глаза и Тревор поежился под потерявшим всякий намек на человечность взглядом. Там остались лишь расчет и ледяная жестокость. Тень вышла на охоту.

- Если меня спросят, то я лишь несколько раз чинил тебе машину, - предупредил механик.

- Тебя не спросят, - бросил Эдгар и ушел.

Будто смерть прошла в миллиметре, но все-таки не задела. Харрисон судорожно вздохнул и закурил очередную сигарету…

***

Эйшу было так плохо, что он впервые в жизни не смог бы охарактеризовать это ощущение иначе, нежели словом «боль». Сам дурак – не стоило сопротивляться, когда Лич начал накладывать заклинание подчинения. Парень позволил демону себя увести лишь потому, что тот пригрозил, убить Тревора. Да и какой-то маг определенно сидел в машине, а против двоих сразу у механика не было шансов… наверное, но Демоненок не решился проверять. А вот когда они из машины вылезали он все-таки попробовал удрать. Ну откуда ему было знать, что принимать истинный облик, будучи внутри мира, просто опасно? До этого, прикрытый силой мага или Эдгара, он и не замечал настороженного интереса мироздания. Но откровенно явив свою сущность, подписал себе приговор…

Эйш почувствовал тогда, как впиваются в него энергетические щупальца мира, буквально пригвождая к земле. Собственная защита сдерживала их, но надолго ее не хватит точно. Но лучше уж умереть так, чем быть сожранным Демоном… Впрочем, парень умирать вовсе не хотел, а потому даже не попытался сопротивляться, когда его, оглушенного болью, смеясь затащили в здание и бросили на пол, накрыв защитой. Что бы ни сделал демон, но сила растворяться перестала. А вот боль осталась, и сквозь нее, как сквозь пелену, он слышал разговор похитителей…

- Ты уверен, что он выдержит? – это Лич, с интересом.

- Нет, я просто оставил частицы энергии в нем, сущность по округе не раствориться, а остальное и не важно. Повоет и замолкнет.

Демон говорил лениво, с насмешкой, и это бесило невероятно…

Где-то раздался шорох, лязг… здесь были и живые люди – последователи, что сумели уцелеть, спрятаться, и теперь вновь сплотились вокруг своего Учителя – так они называли Лича. С ними было несколько демонов. Таких же неразумных, каким был Эйш до прихода в этот мир. Видимо, их призывали уже без тел-носителей.

- А на пытки он не реагировал, - задумчиво произнес Рональд.

- Что пытки. Был бы он постарше, то и это ему бы назойливым жужжанием показалась. Лучше готовься встретить второго. Не знаю я, что это за тварь, но определенно опасная.

Значит, они сказали ему прийти. Видимо, заключили сделку, Демоненок читал в каком-то из взятых у мужчины книг, что люди с демонами иногда и так… договариваются. Рональд хотел себе Эдгара, а слабенького по его меркам Эйша с чистой совестью отдал чужаку. Тот и не возражал – из мира его никто не гнал и он, похоже, планировал хорошенько поохотиться на души людей, пока Лич пытается обуздать демона. Дело это не такое уж и быстрое: просто заставить не нападать – это да, дело одного заклинания. А вот полностью подчинить себе волю гораздо сложнее.

Лишь бы Эдди пришел… И тут паренька как током пронзила мысль, что мужчина может, в общем-то и не прийти. Зачем? Он ведь тогда спор проиграет и вообще… слишком уж много получается мороки из-за парня. А еще почему-то вспомнилось, что Эйш отказался делать ему минет. Как раз вчера вот. Мужчина ничего не сказал, вроде бы даже и не расстроился, но вдруг это было лишь видимостью? Демоненок помотал головой, пытаясь прогнать глупые мысли. Но они упорно лезли в голову, напоминая, сколько он принес неудобств Эдгару. Начать с того, что пытался поймать – абсолютно безуспешно – душу его друга и заканчивая тем, что постоянно ощущать рядом с собой чужое Существо из-за Грани демону вряд ли было приятно… Этот спор еще… Мужчина не знал, но Эйш заметил, как иногда он с досадой поглядывает на расползающуюся по предплечью «татуировку», как холодеет его взгляд, стоит заикнуться об очередной охоте…

- А он точно придет? – в тон мыслям парня засомневался Рональд.

- Точно. Видел бы ты, как он кинулся мальчишку защищать. Так даже самки за детенышей не переживают.

Если бы так… Эйш тихо заскулил. За что получил громкий смех двух глоток. Опять над ним. Демоненок рявкнул на них, хоть и понимал, что это выглядит жалко. Если бы демон не был разумен, то он бы просто убил парня. А теперь издевается. Разве эти две способности всегда идут рука об руку? Этот злорадный смех и стремление причинять боль другому существу осмысленно… Эдгар никогда не насмехался над ним так, его шутки были скорее похожи на дружеские подначивания, и он не повторял их, если видел, что это парня задело.

По воздуху начал разливаться вечерний сумрак, еще более глубокий оттого, что солнце плотно закрыли тучи. И Демон и Лич перестали веселиться за счет Демоненка. Оставили его, связанного заклинаниями так, что и не пошевелиться, сидеть у стены, а сами настороженно оглядывались. Но было тихо. Эта тишина играла на натянутых как струна нервах магов… Вот низко заворчал демон-хамелеон. Вот кто-то невидимый за стеной что-то сказал напарнику, а тот шикнул на него – следи мол. Вот кто-то пожаловался на то, что добыча не торопится. Вот ему не ответили…

***