Эдди подошел, припечатав лапой дернувшегося было Демоненка к земле, и принялся осторожно зализывать царапину. Довольно глубокая – шкура у парнишки была вовсе никуда не годной… пока что, наверное. Не могут же эти дракончики жить с такой в Междумирье? Эйш скулил, но вырваться больше не пытался, даже принялся уже целенаправленно подставляться под шершавый язык. Эдгар фыркнул и продолжил вылизывать это недоразумение - запачкался он весь. Испуганный скулеж сменился довольным сопением, перешедшим в тонкий всхлип-стон, стоило провести языком от ключицы до скулы.

Эдгар и сам от себя не ожидал таких маневров, опомнился, отстранившись – еще чего не хватало, ухаживать за этим демоненышем! Эйш, похоже, поняв, что продолжения не намечается, разочарованно вздохнул и выжидающе уставился на Эдди. Тот, подумав, превратился сразу в человека, и парень последовал его примеру.

- Наелся? – спросил мужчина, натягивая на себя штаны.

- Да, только чешется, - Эйш обернулся вокруг своей оси, пытаясь рассмотреть, что у него на спине…

Мужчина подошел, оглядывая красный рубец на белой коже, осторожно дотронулся пальцем под недовольное шипение парнишки.

- Ты молодец. Это был твой первый ястреб? Я думал, вы с самого детства учитесь их истреблять.

Демоненок засопел, буркнув что-то утвердительно-недовольное.

- Наверное, учитель был и сам не хорош.

- Не знаю, не сравнивал, - огрызнулся парень.

Натянул штаны и, подхватив футболку, направился обратно к озеру. Эдди пожал плечами и, проследив, чтобы брешь в ткани мироздания затянулась как следует, собрал вещи и проследовал за мальчишкой. Эйш обнаружился на берегу, кидающим камушки в воду.

- Ну чего ты вдруг? – спросил Эдгар, садясь рядом.

- Моя мама учила меня. Но она и сама еще была… неопытной, ей пришлось уйти из стаи… я не знаю, почему, но… когда на нас напал ястреб, она улетела, чтобы отвести его от гнезда, и больше не вернулась. Я долго ждал.

- А потом?

- А потом… охотился на всякую мелочь. Прятался. И все. А потом оказался здесь.

Эдди покачал головой. Эйш оскалился:

- Что? По-твоему, я совсем бесполезный? Людей я умею убивать. И нечисть тоже. И даже заклинания разрушать научился некоторые.

- Разве я сказал что-то плохое? Просто было интересно. Ты ведь тоже летающий… дракончик.

- Кто?

- В магических мирах иногда встречаются такие существа – драконы. Похожи на крылатых ящериц.

- А, ну да. Что-то есть, - нехотя согласился парень.

Адреналин от схватки схлынул, и человеческая часть напомнила о себе – чужая энергия усваивалась медленнее и парня слегка мутило. Эйш заколебался, а потом уткнулся в плечо мужчины, будто в надежде, что тот ему поможет. Сейчас спрятавший-замаскировавший свою сущность Эдди вновь походил на человека. Но когда знаешь, что искать – гораздо проще, и парень все-таки ощущал эту силу. Он пытался убедить себя, что ничего не изменилось, и с ним все тот же Эдгар, который когда-то притащил в дом до нитки промокшего, продрогшего, голодного и испуганного демоненка, подарив надежду на спасение… Самое новое для него чувство – надежда. Именно тогда он впервые ее ощутил. Именно она теперь позволяла и дальше цепляться за жизнь и верить этому Существу. Позволяла найти в себе силы оставаться рядом.

Мужчина осторожно гладил паренька по волосам.

- Эдди?

- М?

- А почему ты раньше на охоту не ходил?

- Ходил. Но раньше я просил Тревора открыть мне проход… А сейчас ловцы изрядно попортили мне распорядок жизни. Надеюсь, я смогу списать происходящее на стечение обстоятельств и вынужденные действия.

- А?

- Я должен жить как человек, - пояснил Эдди.

- Зачем?

- Поспорил. Со знакомым. Он когда-то отхватил себе прекрасную территорию, оборудовав под место обитания пещеры на Утесе. Мне это место тоже приглянулось, мы иногда за него боремся. В последнюю встречу он предложил мне спор. И поставил на кон Утес.

- Странные расценки.

- Зато весело, - усмехнулся Эдгар.

Эйш отстранился, внимательно посмотрев на мужчину:

- А как он узнает?

- Во первых. Я ему честно-честно пообещал, а во вторых… смотри, - Эдди показал пареньку запястье, заставив проявиться тонкую черную паутинку, татуировкой протянувшуюся под кожей запястья.

Эйш осторожно потрогал отметку, но вынужден был признать, что не понимает.

- Каждый раз, когда я отклоняюсь от условий договора, она растет. Дойдет до локтя – я проиграл. Придется выполнить его… пожелание, а я не хочу. Как по мне, Доран и сам способен разобраться со своими врагами, просто ленится.

- Почему именно ты?

- У меня хорошо получается убивать. Никто еще не жаловался, - как-то мрачно усмехнулся Эдди.

- То есть, можно просто попросить тебя убить кого-то, и ты это сделаешь? – вскинул бровь парень.

- Можно попробовать меня нанять. И, если сойтись в цене и условиях - я это сделаю.

- А если тебе скажут убить, например, меня?

- Ну уж нет. Тебя я убью совершенно бесплатно, и исключительно по велению своей души, - хохотнул мужчина.

Парень подумал, что так, наверное, даже лучше, вот только…

- Я бы вовсе не хотел, чтобы ты меня убивал.

- Тогда не буду, - Эдди наклонился и шутливо прикусил аккуратную мочку уха паренька, коснувшись языком сережки.

Тот тотчас вспыхнул – уши, щеки и даже шею залил смешной румянец – и, оттолкнув Эдгара, вскочил, принявшись стягивать штаны.

- Я плавать!

- Ты ж не умеешь.

- А я у берега, - заверил паренек, но все-таки остановился и уточнил:

- Можно?

- Вперед! Я костер пока разведу… или подождать?

- Подождать, я тоже хочу костер… разводить, - решил Эйш.

- Договорились. Не заплывай далеко – вытаскивать не буду.

***

Паренек так и не рискнул войти в озеро дальше чем по пояс. К тому моменту как он вприпрыжку выбрался из воды, Эдди успел насобирать хвороста. Эйш крутился рядом, пытаясь то ли помешать, то ли помочь, то ли просто обозначить участие.

- Смотри. Сначала надо сложить ветки, потом бери зажигалку. Спичками удобнее, но я не подумал что понадобиться… Так. А теперь поджигаешь… Ага.

Парень выполнял все инструкции, а потом внимательно и сосредоточенно наблюдал за разгорающимся костерком. Эта серьезность забавляла. Эдди уже устал ловить себя на мысли, что Эйш ему нравиться, а потому пустил все на самотек. Пока еще есть время, почему бы не насладиться им сполна? И мужчина, отбросив последние сомнения, притянул Демоненка к себе, заставив повернуться, и поцеловал.

Паренек замер, не пытаясь ни ответить, ни оттолкнуть. Зато внезапно всхлипнул и даже сумел выдавить слезу. Эдди отлетел от него как ужаленный:

- Ладно, ладно, больше не буду, чего реветь то?

Слезы тут же высохли, парень удивленно посмотрел на мужчину.

- Тебе не нравиться?

- Когда от поцелуев рыдать начинают? Нет, я знал, что прекрасен, но не до слез же! – растерянно пробормотал Эдгар.

Эйш помотал головой, пояснив:

- Хо… тому магу нравилось, когда я так делаю. Иногда он даже после этого не ударял, а просто… Ты ведь опять хотел меня «трахнуть»?

- Стоп, - поднял руки Эдди.

Эйш застыл, удивленно глядя на него. Пришлось признать, что…

- Бить я тебя не стал бы в любом случае. А секса хотел, да… а, ладно. Только не плачь, если не нравится – просто скажи. Не реви.

- Ладно, - кивнул парень, вновь пододвигаясь к мужчине.

Он растерялся тогда и, не зная, чего ожидать, повел себя как обычно в подобной ситуации. Оказалось – вновь не то, и Эдгару не понравилось, а ему было даже жаль, что поцелуй прервался. Это было любопытно, и совсем не неприятно. Несколько минут они смотрели в огонь, а потом Эйш внезапно сказал:

- Так секс будет?

- Что-то я передумал.

Ну вот. Эйш поджал губы, придумывая, как бы вернуть все обратно. Пока рядом с ним сидел сытый и даже довольный Демон, можно было позволить себе немного больше, точнее, проще было убедить себя в этом.