- Эдди, ты спишь? – тихо спросил он, но мужчина не ответил.

***

Утро началось с того, что Эйш проснулся раньше. Точнее, он встал и решил, что, в общем-то, Эдди лежать уже тоже смысла нет никакого. А потому сначала просто задумчиво созерцал профиль старательно игнорирующего этот взгляд мужчины. Потом, не дождавшись реакции, парень стал шумно собираться. Куда и зачем – Эдгар не знал, но из вредности продолжал изображать сон. Что-то с грохотом упало на кухне, судя по звуку – кастрюля, не меньше. Что-то рассыпалось в ванной – видимо, все мыльные принадлежности. Когда и это не подействовало, Эйш пошел в лобовую атаку:

- Эдди! Вставай! Ты обещал мне бег!

Вот так. Обещал – исполняй, Демоненок скучать изволит. Мужчина приоткрыл глаз и укоризненно посмотрел на до неприличия бодрого парня.

- Днем.

- Но я уже сейчас готов, - возразил Эйш.

- Паразит, - буркнул мужчина и встал.

Собирался он под радостное сопение, преследовавшее его по всей однокомнатной квартире – Демоненок следовал за ним буквально попятам, будто опасался, что, стоит лишь отвлечься, и Эдди вновь нырнет под одеяло. Ну ничего. Хочет бегать – пусть бегает. Мужчина мстительно улыбнулся…

Спортивная площадка для магов поражала воображение. Тут было все: и длинная беговая дорожка, и полоса препятствий, и тренажеры… А еще тут были другие спортсмены, имевшие удовольствие наблюдать картину «тренер-садист и исполнительный дурак». Эйш выполнял все поставленные задачи честно и с полной отдачей, пока Эдгар лениво наматывал километры кросса. Он, конечно, показал Демоненку, как проходить полосу препятствий – под завистливые взгляды молодых магов, видимо, проходящих какую-то практику – а потом на ходу составил для парня программу и злорадно наблюдал, как тот воюет с собственным телом.

А многие упражнения давались ему с трудом. Великолепной координацией в человеческом обличье Демон похвастаться не мог – не развивал, не обращал внимания…

- Не слишком ли вы переоценили парня? – спросил, видимо, тренер магов-недорослей, когда Эдгар остановился передохнуть и полюбоваться на свою маленькую месть.

Эйш в этот момент, с тихим «ой» рухнул с «мостика» - узкой перекладины, по которой надо было пробежать.

- В самый раз, - усмехнулся мужчина, закуривая.

И этим заслужил полный презрения взгляд. Зато вопросами донимать не будет. Эйш бегал. Прыгал. Перепрыгивал. Отжимался, но черт возьми, продолжал лучиться энергией как урановый рудник –радиацией. Спустя четыре часа он все-таки начал уставать, что выражалось в полных надежды взглядах в сторону спокойно пьющего пиво мужчины: он, дождавшись, когда маги покинут площадку и решив, что потренировался достаточно, успел заложить крюк со стадиона до магазинчика и обратно.

- Эдди, мне надоело, - в итоге выдало неугомонное существо.

- Устал?

- Нет.

- Еще два круга и один раз по полосе препятствий, и пойдем домой.

- А потом?

- А потом… - Эдди задумался, но решил, что стоит познакомить парня с городом не только со стороны торговых центров, - пойдем гулять. Турист.

Эйш, как и ожидалось, воспринял идею с энтузиазмом, и унесся выполнять задание.

В таком режиме они беззаботно прожили целых две недели: с утра и до обеда Эдди выводил Демоненка на площадку, а потом они изучали город. Точнее, Эйш изучал, не столько местность, сколько обычаи и повадки людей. Учился общаться с ними, и радовался, когда получалось сойти «за своего».

- Эдди, как ты думаешь, я без тебя смогу быть похожим на… ну на людей, - спросил парень в один прекрасный день, когда они уже под вечер возвращались домой.

- Думаю, сможешь, - пожал плечами мужчина, кивая гуляющим с детьми Светлане и Михаилу.

И тут Эйш зарычал. Волосы его вздыбились, став даже на вид похожими на тонкие металлические иглы, клыки удлинились… Враг. Он шел за ними уже с полчаса, но лишь сейчас решился приблизиться. Эдди краем глаза смотрел, как скрываются за поворотом соседи, а им навстречу идет фигура в темной толстовке с глубоким капюшоном, скрывающим лицо… Лич. На кой он сюда явился? Впрочем, вариантов немного - за Демоненком.

- Эйш, а ну успокойся, - тихо, но твердо сказал Эдгар.

- Он опять здесь, – прострекотал парень ломающимся в частичной трансформации голосом.

Эдди прислушался к окружающему миру – неподалеку шел патруль, если лич не дурак – а это вряд ли, нападать он поостережется, а вот шипящее существо рядом с мужчиной выглядит более чем подозрительно и оставит след…

- Давай-ка вдох, выдох и снова стань человеком, пока никто не увидел, - Эдгар быстро потащил паренька к подъезду.

- Живо! – прорычал он, скорее чувствуя, нежели слыша, как ускорились маги…

Эйш встрепенулся, вспомнил, что он вообще-то скрывается и отдался именно этой задаче. Они влетели в подъезд, когда на другом конце улицы как раз показался патруль.

- Бедовое ты создание, - буркнул мужчина, отпирая дверь в квартиру.

- Прости, я надеялся, что он больше не придет, а он тут…

- Лич?

- Да, он пришел за мной.

Парень стоял, повесив нос, Эдди не удержался – провел ладонью по его волосам, отмечая, что за прошедшие дни Демоненок настолько привык, что перестал каждый раз замирать, становясь похожим на маленькую, готовую взорваться от лишнего движения, бомбу.

- Зачем?

Эйш уже деловито кипятил воду для пельменей в кастрюле и ответил:

- Раньше он мог забирать у меня энергию, чтобы продолжать пользоваться магией… точнее, чтобы владеть ей в полном объеме… я не совсем понял, но Хозяин запрещал мне сопротивляться. А теперь…

- В прошлый раз он тоже приходил за этим?

- Да, но тогда он только приглядывался, насколько сильна печать… А потом его спугнул кто-то.

- А если бы не спугнул?

- Тогда, наверное, ему бы удалось взять еще энергии у меня. Он часто Хозяину помогал, если дело касалось обновления на мне печати… Она до сих пор есть. Только другая, почти не мешает, но… он знает, где я.

Эйш шмыгнул носом, и принялся механически кидать в воду по одному пельменю, найдя такое занятие медитативным и, если бы Эдди не опомнился, то Демоненок с успехом бы накидал в кастрюлю всю пачку.

- Значит, нам придется внимательнее смотреть по сторонам… посолить забыл, - Эдди подошел к плите, встав сбоку от парня.

Тот вздохнул и уткнулся лбом ему в плечо, уже даже не пытаясь отстраниться.

- Не хочу, чтобы он силу забирал. Мне и так…

- Больно?

- Плохо.

Эдди положил ладонь на белобрысый затылок, чуть помассировав, и отстранил Демоненка от себя:

- Если тебе нужны души, то почему бы не поохотиться на животных, например? – на пробу спросил он.

Ну должен же был Эйш хотя бы попытаться?

- А смысл? То есть, я пробовал, но души… они ведь все равно такие же быстрые и…

Да, но мало ли. Кому-то такой вариант давался проще, насколько знал Эдгар. Он и сам на таком вот корме долгое время существовал. Но все-таки предпочитал Существ из Пространства-меж-Мирами. У каждого свои вкусовые пристрастия, верно?

- Знаешь, я вот почти не хочу есть, это странно, но будто что-то Голод уменьшает. Только сил брать неоткуда. Я скоро совсем исчезну, да? - поделился переживаниями Демоненок.

- Не знаю. Вряд ли. Вот же ты, вполне материальный, - чуть улыбнулся уголками губ мужчина, и щелкнул парня по носу.

- Это да. Я тут, - забавно сморщился тот в ответ.

Эдди до самой ночи ожидал визита каких-либо незваных гостей – будь то маги-ловцы, лич со странным именем Блорр или банально соседи – но никто так и не пришел, а рано утром раздался звонок.

- Да, - проскрипел мужчина, отвечая незнакомому номеру.

- Эдгар Игнатьевич Вяземский?

- Да, - уже удивленно ответил тот.

- Прошу прощения, что беспокою так рано. Мне вас рекомендовал Тревор Харрисон, как высокопрофессионального инженера-проектировщика.

- Да, - тупо повторил мужчина, отмечая краем глаза, что Демоненок выполз с кухни и бессовестно пытается подслушать разговор.