- Почему?

- Они дизайнерские.

- И?

- Дорогие.

Парень резко остановился и как-то сочувствующе посмотрел на мужчину:

- У тебя совсем-совсем нет денег?

Эдди аж воздухом поперхнулся:

- Есть, но мы и так уже купили гораздо больше, чем я планировал, так что… Я ж их не из воздуха достаю.

- А откуда? Они же как-то появляются?

- Я работаю. Мне платят зарплату, так и появляются.

- Но я не видел, чтобы ты работал, - возразил парень.

- Ну… так получилось. Поэтому нужно быть экономнее, ясно?

- Хорошо. Значит, все? Больше ничего покупать не будем? А сережки? И браслет, ты обещал…

- Обещал. Но не все в один день, - щелкнул его по носу Эдди.

- Но я хочу!

- Поздравляю, хоти, это полезно, - серьезно кивнул тот в ответ.

- Эдди!

- Я знаю, что тебе нужно, - пробормотал мужчина, у которого внезапно созрел коварный план.

Они свернули в спортивный магазин, где приобрели для неугомонного парнишки спортивные штаны, беговые кроссовки и несколько спортивных маек, и лишь затем, волевым решением Эдгара завершив свой день покупок, направились на прогулку. Но с пакетами по городу ходить было неудобно, и Эйш сам предложил вернуться домой.

- Вещи оставим и снова пойдем гулять, да? – с надеждой посмотрел он на мужчину.

Эдгар понял, что если он зайдет в дом, то предпочтет остаться вместе с одеждой. Но говорить об этом Эйшу не стал, решив поставить парня перед фактом. Впрочем, когда они все-таки дошли до дома – пешком, а Демоненок подскочил к подъездной двери, чтобы открыть ее перед Эдгаром, тот не выдержал:

- Слушай, ну откуда в тебе столько сил, а?

- Много?

- Не то слово, ты ведь весь день носишься, будто в попу ужаленный!

Эйш смутился, и ответил уже в квартире, когда Эдди со стоном рухнул в кресло. Нет, он мог идти и дольше, но черт возьми, вполне бы обошелся и без такого променада.

- Понимаешь, - парень сел у его ног, потом вспомнил, что Эдди просил его так не делать, и отошел к кровати:

- Там, где я жил, там… нужно всегда быть начеку, всегда быть готовым убегать или догонять и вообще, нужно очень много сил. А здесь такого не надо, но я же привык…

Скорее, нужно много дури. Эдди как-то не помнил, чтобы ему приходилось все время бегать по Пространству-меж-Мирами. А впрочем, когда он был моложе… да, наверное, тогда жизнь состояла именно в этом – сожрать кого-то и не быть сожранным, а для этого нужна просто прорва сил. Это он, в силу возраста и опыта мог позволить себе быть более… неспешным порой. Но, похоже, пора восстанавливать форму.

- Завтра бегать начнем, - постановил Эдгар.

- Зачем?

- Я – тренироваться. Ты – тратить свой излишек сил.

- Сил не бывает излишек. Они нужны всегда, вдруг что-то случиться, а ты будешь настолько уставшим, что не сможешь убежать?

- Резонно, но не лучше ли уметь бегать так, чтобы никто догнать не смог? Для этого нужны тренировки.

- Да? Тогда я тоже буду тренироваться, - подпрыгнул на краю кровати парень, но тут же добавил:

- Хотя я обычно летаю, а тут как этому потренируешься?

И он вдруг загрустил уже всерьез. Задумался, подозрительно часто засопев, а потом тихо сказал:

- Я больше никогда не смогу взлететь.

Эдди подошел к нему и сел рядом, осторожно коснулся волос рукой, и парень порывисто уткнулся ему чуть покрасневшим носом в плечо, тут же отстранившись:

- Я хочу чай! Тебе сделать?

- Кофе лучше мне.

- Кофе я не умею, но попробую. Я видел, как ты его делаешь, - развел он руками и сбежал на кухню.

Эдди задумчиво смотрел ему вслед. Единственный способ достать Демоненку пропитание – раскрыть себя, но тогда Эйш уже сам не останется. Пока парень пребывает в неведении относительно истинной сущности Эдгара, он может ему доверять хоть немного – человек по сути никак не сможет противостоять демону, если тот решит напасть. Другое дело встретить «соотечественника» - это почти всегда означало битву не на жизнь, а на смерть. Взаимопомощь у них была не особо принята. Вообще не принята, если уж на то пошло, и совсем немногие сумасшедшие решались довериться кому-то. И таким образом, круг замыкался – Эдди не мог достать пищу для Демоненка не раскрыв себя, но если парень узнает, кем на самом деле является приютивший его мужчина, сам откажется от помощи.

За окном внезапно застучали капли собиравшегося целый день дождя. Эдгар подошел к окну и распахнул его. Вдохнул поглубже и закурил. Был еще способ – создать подобие «поводка», и насильно привязать Эйша к себе, лишив возможности напасть. Самый легкий способ, но Эдди его терпеть не мог. Он и сам не знал, почему, но…

… Когда он родился, была гроза. Его мать родила его будучи в подчинении какого-то демонолога, лежала в тесной клетушке, вздрагивая от раскатов грома и стараясь прикрыть собой новорожденного.

- Невероятно, у нее детеныш… магистр, смотрите! Новорожденная тварь!

- Надо же… Прекрасно, Тиша, прекрасно. Давай-ка его сюда…

Демоница скалится, но «поводок» не дает ей напасть, и она не может защитить отчаянно пищащего и цепляющегося за ее шкуру детеныша… Его быстро вернули, поняв, что малышу нужно хотя бы немного окрепнуть, чтобы от него была хоть какая-то польза…

Да, тот маг был не злой, о нет – преподаватель в одной из магических академий, он быстро нашел применение и новорожденному существу, и многие годы Эдди работал «учебным пособием» для начинающих демонологов. Он ненавидел то чувство абсолютного бессилия и покорности, с которой смотрела на него демоница, когда раз за разом ничего не понимающее Существо кидали в круг призыва, почти рассеивали, но не давали умереть. И долгие годы однообразия, они тянулись, практически слившись воедино. Но маленькие сущности быстро адаптируются к окружающему их миру, каким бы он ни был…

Эдгар прикрыл глаза, затянувшись сигаретой поглубже.

…Он был милым и к нему привыкли. И однажды маг отвлекся, а очередной ученик в очередной раз ошибся, полагая, что и сейчас Демоненыш просто съежится в углу, ожидая возвращения «поводка». Вот только Эдди больше не собирался ждать. И первая жертва, кровь на зубах. И боль, когда среагировавшая быстрее всех, его мать сумела прорезать ткань мироздания, вышвырнув щенка за пределы мира, ставшего ему неласковым, но домом. А сама осталась, так и не сумев снять путы подчиняющих заклятий… Больше он ее никогда не видел.

Эдгар ненавидел магов…

С кухни потянуло горелым и Эдди вынырнул из нерадостных воспоминаний.

- Кофе сбежал?

- Я просто отвлекся, - с набитым ртом попытался оправдаться Эйш.

- На поиск пиццы?

- Ну… Ага, я голоден. Это, конечно, не то, но хоть что-то.

- Понятно, - мужчина принялся вытирать плиту от кофейной гущи.

Эйш помялся, отложил недоеденный кусок и попытался вклиниться в процесс.

- Я сам, - попытался он забрать тряпку, - это ведь из-за меня.

- Держи, - фыркнул мужчина и принялся наблюдать, как парень старательно уничтожает следы преступления.

А потом он пошел на второй раунд – вновь принялся варить кофе, вывалив в джезву оставшуюся четверть пачки.

- Ты хочешь, чтобы я тоже скакал по квартире как бешенный мячик? – приподнял бровь Эдгар.

- Нет, а что?

- Это много, - кивнул мужчина, против воли улыбнувшись, он подошел к Эйшу.

Парень внезапно напрягся, оказавшись зажатым между ним и плитой…

- Что-то не так?

- Ты… что ты хочешь?

- Высыпать часть кофе обратно в пачку, чтобы осталось на завтра, - сознался Эдди.

- А… прости, я просто… не делай так, хорошо? Не подкрадывайся.

Разве он подкрадывался? Наверное, просто забылся и двигался как привык – быстро и бесшумно. Черт! Эдгар отошел на шаг, подняв руки:

- Не хотел тебя пугать.

- Да я не…

- Знаешь, я, наверное, спать пойду. Вымотался за день, не люблю я эти походы по магазинам… - и Эдди банально сбежал.

В душ, а потом и правда лег, прислушиваясь, как Эйш опять что-то творит на кухне, а потом тихо проскальзывает в комнату, чтобы забрать книгу и вновь перебирается поближе к холодильнику. Эдгар закрыл глаза в твердом намерении урвать хоть немного сна. В этой настороженной полудреме он слышал, как звякала чашка, как потом – где-то час спустя - лилась в душе вода, почувствовал, как парень стоит над ним, разглядывая в свете луны, и тоненькие щупальца-иглы его энергии тянутся к оболочке… Сожрать решил? Нет. Просто ощупал, как-то неуверенно и неловко, потом вздохнул и перешел на свой край постели, забравшись под одеяло и устраиваясь поудобнее…