Костяшки сжатых на рукоятке ножа пальцев аж побелели, и Эйш, глядя на полыхающие злостью глаза мужчины вдруг принялся оправдываться:

- Я не специально, просто было неприятно и слезы сами текли. Он ведь не позволял мне принимать хотя бы частично свой облик. А тело тогда было совсем… человеческое.

- Тебе было просто неприятно? – Эдди заставил себя разжать пальцы и вернулся к нарезке мяса.

- Ну… это, наверное, называется «больно», да? Как с кружкой? – насторожился парень.

- Да.

- То-то он так злился, - протянул Демоненок, улыбнувшись, и пояснил:

- Когда спрашивал, больно мне или нет, я говорил, что неприятно. Он тогда еще больше злился и старался сделать еще… э… больнее.

Мужчина не хотел знать, что именно творил дорвавшийся до власти над безответным и зависящим от него существом маг-садист, но все-таки:

- И почему бы тебе было не соврать?

- Ну ведь… я знаю, что такое боль – это когда еды совсем долго нет и с ума сходишь от голода. Тогда больно. А там не так. Но очень противно, а сделать ничего не можешь. Так что уж тогда? Но зато он терял тогда бдительность, и я мог привязку ослаблять по чуть-чуть, - с искренней гордостью завершил свое повествование Эйш, уже как-то привычно перепрыгнув с неинтересной для него темы на более актуальную.

- Молодец, что не растерялся, - только и нашелся, что ответить, Эдди.

- Ага, - польщенно кивнул Демоненок и спросил:

- А что ты делаешь?

- Стейк. Чтобы ты от голода боли не чувствовал.

- Это не поможет, но спасибо.

Поможет, если, например, вместо маринада бахнуть в мясо восстанавливающего энергию зелья, оно притупит Тот голод. Но говорить об этом парню мужчина не стал. И остаток дня прошел вполне мирно: за чтением. Читать демон, сохранивший некоторые навыки предыдущего владельца, умел. Эйш на удивление много взял от того, что могла предложить ему человеческая оболочка, особенно если учитывать, что он был довольно молодым для жителя Пространства-меж-Мирами. На вскидку Эдди бы дал ему не больше десятка тысячелетий. Впрочем, в этом возрасте разум уже зарождается в Существе из-за Грани, и появляется стремление к познанию, то самое неуемное любопытство… В какой-то степени, может быть, Демоненку даже повезло попасть в мир именно в этот период.

Но его выходка с окном… Эдди подошел к увлеченно читающему что-то фантастическо-приключенческое парню. Тот тут же поднял на него заинтересованный взгляд.

- Слушай, Эйш, помнишь, как к нам приходили маги?

- Конечно, - кивнул тот, - мне не понравилось, как их главный меня магией трогал. Противно.

- Да, так вот, вполне вероятно, что за моей квартирой будет теперь слежка. И если ты будешь выкидывать что-то такое, - Эдди неопределенно взмахнул рукой, подбирая слова:

- Нечеловеческое, как с окном, то они могут понять, кто ты. И тогда… Ты ведь догадываешься, чем это может закончиться?

Демоненок энергично закивал, истово заверив:

- Больше не буду… но мне скучно! – тут же смазал впечатление он.

Мужчина вздохнул и, поддавшись порыву, взъерошил довольно жесткие на ощупь короткие белокурые волосы:

- Завтра я подумал, что мы можем прогуляться. Купим тебе еще одежды, обувь нормальную. Кроссовки эти тебе явно большие, да и в целом… Может, ты что-то хочешь посмотреть?

Глаза паренька с каждым словом пугающе разгорались восторгом.

- Мы пойдем в город к людям? Я могу не прятаться, да?

- Ты будешь со мной. Так что да. Но… - упредил радостный вопль Эдди, - ты меня слушаешься беспрекословно. И прежде чем что-то сделать – спрашиваешь, ясно?

- Конечно! А можно будет мне сережки купить? Какие я захочу?

Эдди поперхнулся воздухом и сипло переспросил:

- Что?

- Ну… мои ты забрал, они мне и не нравились, я другие хочу. Поменьше. Как у тебя, например. Можно? И еще, я видел у одного человека, вот здесь сережки, – и он показал на верхнюю часть уха, - тоже так хочу.

- Ты же парень!

Эйш осекся, задумавшись, но в итоге решил стоять на своем:

- И что?! Тот тоже был парнем… наверное. Так что? Можно?

Мужчина по инерции начал прикидывать, во сколько ему это обойдется… он конечно, откладывал на всякий случай деньги, но проколоть хрящи, да еще и сережки вряд ли стоят дешево, правда, если обойтись какой-нибудь бижутерией… Стоп! Эдди мотнул головой. С чего он вообще собирается тратиться на прихоти этого маленького Демоненка? Ему пойдет с сережками… Кстати о них. Те, что были непосредственно на парне магией не обладали. Если их продать, то…

- Можно продать те украшения, что были на тебе, и эти деньги ты сможешь потратить на что захочешь, - решил он в итоге.

- На все, что захочу? – деловито уточнил парень.

- На сколько их хватит.

- А как я узнаю? – нахмурился Демоненок.

- Я тебе скажу, - заверил Эдгар.

- Тогда хорошо, - удовлетворенно кивнул в ответ Эйш.

И вернулся к чтению. Мужчина хмыкнул и направился к компьютеру – искать, где принимают явно дорогие, если не антикварные украшения. Парень подошел, наблюдая за его действиями и забрасывая его вопросами: «а что?», «а как работает?», «можно найти все, что хочешь?» «а зачем?»…

Эдди старался терпеливо и доходчиво объяснить, что такое интернет, почему он все ищет в нем…

- У Хозяина не было такого. Он считал, что технологии надо по возможности искоренить, а люди должны быть рабами магов… и… «подопытными крысами», вот.

- М, довольно частая мотивация. Мне технологии нравятся больше магии. Они как-то честнее.

- А ты совсем колдовать не умеешь? – Эйш сел прямо на пол и положил локти на колени мужчине, пристроив поверх ладоней подбородок.

Стало слегка неуютно – такая близость Существа из Пространства-меж-Мирами сильно давила на психику. Конечно, при любом раскладе, Эдди успеет оторвать Демоненку голову, но тем не менее, просто так отмахнуться от своих инстинктов не получалось. Рука сама потянулась к белым как снег волосам, среди которых, неожиданно, мелькнуло несколько иголочек… Мужчина провел по голове паренька еще раз, чтобы убедиться.

- Ой, - поежился тот, на секунду вздыбив острые иглы-волосы и вновь сделав их мягкими, - прости, Эдди, это я не специально, просто… так странно.

- Ты можешь так изменять структуру? Давно? – уточнил Эд.

- Только что получилось, - смущенно пробормотал парень.

То есть, зелье возымело и такой эффект. Прекрасно. Может, скоро он совсем освоится и его можно будет выпнуть из мира на все четыре стороны? Вряд ли. На частичный оборот он был способен и ранее, а сейчас у него просто появились силы, чтобы справиться с остатками сдерживающей печати. А вот принять истинный облик человеческая личина, ставшая практически неотъемлемой частью сущности, пока что не позволит – просто не сможет стать настолько… нематериальной. И сколько это подвешенное состояние у парня продлиться Эдди не знал. Можно было спросить прямо, но как объяснить свою осведомленность в этом вопросе? Эйш был наивным дурачком, но не идиотом.

- Вернись на кровать, пожалуйста, или стул принеси себе.

- Зачем? Мне так удобно.

- А мне нет, - Эдди щелкнул наглое создание по носу, и парень подчинился, сбегав на кухню и притащив себе табурет.

И с чистой совестью продолжил свой допрос обо всем на свете. Особенно ему нравилось начинать вопросы со слова «почему»…

Поужинали остатками обеда. Точнее, Эйш ел, а Эдди решил обойтись сигаретами и кофе, пытаясь попутно решить, что делать со спальными местами. Если диван разложить, то они оба вполне поместятся, но лежать рядом с другим демоном здравый смысл запрещал. Внезапно и парень сообразил, что в прошлую ночь что-то было не так. Замялся, поглядывая на мужчину, но спросить не решился.

- Сейчас расправим, и вдвоем устроимся, - волевым решением прервал свои душевные терзания Эдгар.

Парень как-то облегченно вздохнул, и пояснил на удивленный взгляд:

- Я не хочу на улице ночевать… и на коврике тоже.

Кажется, Эдди его разбаловал. Может, стоило прервать этот поток «хочу - не хочу», и предоставить парню уютный спальный мешок, купленный когда-то для похода? А все равно он так не сделает, так что уж рассуждать? И, под заинтересованное пыхтение Демоненка, мужчина разложил диван, превратив его в полноценную кровать-полуторку, вспомнил, где хранилась вторая – неудобная для него, а потому пылившаяся в шкафу, подушка, и кивнул парню, мол: все готово.