- А где бронежилет? – безнадежно спросил Катце, - или хотя бы генераторы защитного поля?

- У тебя же нет ни того, ни другого, - попытался увильнуть от ответа Комендант Эоса.

- То я, и, кстати, в машине у меня есть бронежилет, но в Эос в нем идти…

- Я понял-понял! Куртка прошита стальными нитями. Кайзеровская сталь, слышал?

- Еще бы! Разработка одного из наших ученых, прошитая ими одежда защищает даже от лазерных лучей! – у Катце был счастливый день в плане личного знакомства с амойскими разработками, - а штаны тоже? А где можно…

- Дилан, второй комплект у меня тоже был, новый.

Фурнитур приволок еще не распакованный костюм все из тех же черных штанов, водолазки и куртки (благо, ростом Рыжий был ненамного ниже Орфея). С обувью едва не вышла накладка, но Дилан знал путь на склад, и притащил оттуда подходящие Катце по размеру ботинки.

На Амои опустилась ночь, рабочий день закончился и коридоры Эоса были безлюдны. А потому никто не видел, как по этим самым коридорам шагали двое в черной униформе спецподразделения Службы Безопасности Амои, а, главное, не слышал диалог, происходивший между ними:

- Еще бандану черную, банданы не хватает, - сокрушался Рыжий.

- Есть шлем, но в нем неудобно, - отвечал Блонди.

- А можно я…

- Нет, костюм - это собственность Эоса.

- А вот…

- Нет, и бластер – тоже собственность Эоса.

- А у нас есть хоть план какой-нибудь? – Рыжий задал этот вопрос без задней мысли, уверенный, что Блонди все на сто ходов вперед продумал…

Что Орфей с блеском и подтвердил:

- Начнем с места, где пропал Кевин, а дальше – как пойдет.

- Что?!

Блонди не ответил, вошел в лифт, Рыжий заскочил следом, все еще надеясь, что последняя фраза была шуткой.

Когда они прибыли в капсуле на место трагедии (о которой, впрочем, ничего не говорило), Катце понял, что в каждой шутке Блонди нет шутки.

- Так, мы на месте. Тебе ничего не кажется странным? – спросил Орфей.

Катце честно огляделся, прислушался, принюхался…

- Нет, - сказал он и потянулся за сигаретами.

- Отставить! – прозвучало неожиданно громко.

Катце от неожиданности аж пачку выронил.

- Да ваши люди, пока искали Кевина, всех по норам разогнали, скорее всего. – Проворчал Катце, подбирая сигареты.

- Значит, и в норах посмотрим.

- А они здесь есть?

- Так, тени разве разговаривают? А курят? – припомнил условия их «сделки» Орфей.

Катце обиженно замолчал и пошел за двинувшимся (скорее всего наугад) Блонди. Первый час они шли, прислушиваясь и вздрагивая от каждого шороха, второй – просто шли, на третьем часу, Катце начал что-то подозревать, скорее всего из-за того, что из освещения, уже минут сорок как, были только ручные фонарики, входившие в стандартную экипировку…

- Орфей!

- Что?

- Скажи мне честно, я справлюсь, мы заблудились?!

Орфей встал и укоризненно посветил на Рыжего фонариком.

- Катце, я знаю схему Халазы даже без навигатора, - Катце уважительно присвистнул, Орфей продолжил:

- Но мы – не в ней.

- Как?!

Орфей и сам выглядел сбитым с толку. Он развел руками и кивнул на стену:

- Смотри, это не металл, обычный камень. Или что-то такое… природное.

Катце подошел вплотную к стене, посветил и потыкал в нее пальцем.

- Но ведь часть Халазы выложена каким-то гранитом, я сам видел.

- Но этого тоннеля на карте вообще нет!

- А карта где?! – Кажется, Рыжий готов был Орфея придушить.

- У меня в голове. И на комме. Но здесь не работает навигация, видимо, какие-то примеси в грунте экранируют спутники.

- Орфей, пойдем назад, а?

Голос разума и Катце прозвучали слаженно и в унисон. Но если есть этот проход, то он куда-то ведет? Орфей не готов был признаться, но его захватил дух приключений. Да и надо найти убийцу!

- Давай еще немного пройдем, если там ничего нет – вернемся.

- А если есть?

Зави не ответил, просто пошел. Иногда от основной пещеры отходили ответвления, но сворачивать в них Катце отказался наотрез. Пришлось довольствоваться хотя бы тем, что он все еще идет рядом и не ноет (хотя Орфей подозревал, что Рыжий просто давно заблудился и дорогу назад боится не найти). Но, как ни странно, первым подозрительный шорох услышал именно Катце.

- Орфей.

- Что?

- Слышал?

Зави прислушался, действительно – в ответвлении впереди слышались звуки возни.

- Фонарик на минимум и тихо туда, - прошептал Зави.

- А вы?

- И я с тобой.

- Я надеялся, вы скажете, что постоите здесь, – шепотом покаялся Катце.

Крадучись, они подошли к ответвлению, взяв на изготовку бластеры. За поворотом оказался коридор, до конца которого слабый свет фонарей не добивал. А приборы ночного видения отсутствовали вместе со шлемами.

Горе-исследователи переглянулись и осторожно двинулись вперед.

***

- Маркус!

- Что?

- Где Орфей?!

Джейд посмотрел на влетевшего в его кабинет Леона Клера удивленно. Последние несколько дней Глава Службы Безопасности был вынужден разбираться с «внешними» проблемами. В основном связанными с этим «слетом послов для обмена премудростями». Помогал ему в этом Зилберт Домина, который в данный момент отлучился.

- Наверное, у себя в кабинете, ты же слышал о происшествии…

- В том-то и дело! – Обычно спокойный Леон даже повысил голос, - сигнала нет!

Джейд уронил голову на руки. Он должен был это предвидеть! Нужно было оставить дела на Джеррико, а самому проследить за Орфеем. Не стоило оставлять его наедине с такой проблемой!

- Маркус, надо выяснить, куда он мог деться!

- Скорее всего, он полез в Халазу, - произнес от двери голос.

Зилберт Домина прищурившись смотрел на Джейда. Маркус удрученно кивнул. Леон сдвинул коллегу вместе со стулом, а сам устроился за его терминалом и начал что-то быстро набирать. Посмотрел и вынес вердикт:

- В Халазе он был и не один, с ним Катце, а потом оба пропали. Вот. Коридор Z-65, последняя камера, которая их зафиксировала. Сигнал от маячков пропал примерно через… километр?

- Чушь, в этом коридоре и четырехсот метров не будет – он упирается в…

- Дана-Бан! – Хором закончили мысль Блонди.

Зилберт достал сигарету и закурил. Маркус тоскливо выматерился – сказалась профдеформация.

- Господа, - выдохнув дым сказал Зилберт, - в рабочее – и за ними. Леон, давай сверху и на камерах. Сообщи Аише.

- Почему Аише?

- Пусть он запустит андроидов. Маркус?

- Я уже звоню, уже звоню. Джерри!

- Выгрузитесь рядом, - продолжал инструктировать Зилберт Леона и подключившегося по внутренней связи Аишу, - не суйтесь всем скопом, мало ли что, мы с Маркусом произведем разведку местности и сообщим вам.

- Если там глушится сигнал…

- Я связался с Зиком, он нам организует передатчики, которые пробьют планету насквозь, если понадобиться, - вклинился Джейд.

Поискво-спасательный план рождался прямо на ходу, Маркус и Зилберт, в черных спецкостюмах службы безопасности Амои уже грузились в кар, подогнанный на этаж Халазы.

В общем, поиски были обставлены со всей торжественностью.

***

Коридор закончился небольшим закругленным карманом, в дальнем конце которого фонари высветили… Нечто. Оно было неопределимого цвета, большое и двигалось, но выставленные на минимум фонари не давали рассмотреть что-то еще. Кажется, двух путешественников Нечто то ли не заметило, то ли (что более вероятно) проигнорировало. Орфей жестами показал: «фонари на максимум?», Катце развел руками, и в следующий миг зал словно прожекторами осветило мощными лучами двух фонариков (иногда амойские технологии были чересчур круты). И в этой иллюминации перед горе-исследователями предстала Она – огромная тварь, с вытянутой мордой, рядом острейших зубов, четырьмя лапами, увенчанными длинными загнутыми когтями. Покрыта она была чешуей какого-то бурого цвета. Тварь смотрела на незваных гостей весьма плотоядно и стегала себя по бокам длинным, будто змеиным, хвостом. Около нее лежали останки… видимо, того элитника. А, может, и не его, главное, что «гости» помешали полуночной трапезе, и твари это не понравилось.