- Орфей! – чуть громче.
Блонди перевел на Катце отсутствующий взгляд и снова уставился куда-то на пол перед собой. Глава Черного Рынка испытал чувство, близкое к панике. Что делать? На помощь звать? Рагон!
Спустя несколько томительных секунд, Зави немного отмер, достаточно, чтобы сказать:
- Он мертв.
Катце едва не повторил уже раз опробованный фокус с приземлением на пол.
- Кто?
- Кевин. Кевин Марлоу. – неестественно механический голос пробирал до костей.
Катце подошел почти вплотную к Блонди, подумал, и опустился подле него на колени. Теперь взгляд Блонди вроде как падал на Рыжего, точнее сквозь.
- Почему ты думаешь, что он умер? - спрашивать, кто это, Катце посчитал излишним.
Орфей сфокусировал взгляд на человеке, сморгнул, и ответил:
- Чувствую. Он пропал в Халазе, но он мертв. Я…
Орфей едва не выпустил бокал из рук, Катце успел перехватить, а Блонди, даже не заметив, продолжил:
- Я просто знаю, это моя работа. Этого не должно было произойти! – в голосе Коменданта Эоса мелькнула горечь, - есть сигареты?
Смена темы дезориентировала Катце окончательно. Он безропотно достал пачку и протянул Орфею. И зажигалку. Прикуривал Зави неловко, возможно, вообще впервые. Точно, впервые: затянулся и закашлялся. Катце сказал:
- Говорят, что сигареты помогают от нервов, но это все полная чушь.
- Да уж, - все еще откашливаясь, Орфей протянул едва начатую сигарету Рыжему.
Тот взял, сам затянулся. Выпустил дым. Орфей принюхался.
- Пассивное курение тоже курение, да? – тихо уточнил Катце.
Блонди кивнул, а Глава Черного Рынка докурив, потянулся за второй. После второй «выкуренной» сигареты, Орфей смог все-таки рассказать, что произошло.
Несколько часов назад, один из представителей зеленоволосой Элиты – Кевин Марлоу – решил воспользоваться Халазой, чтобы добраться до одного мидасского заведения. Естественно, инкогнито. Но для Коменданта Эоса все их тайные вылазки были совсем не тайными. Особого значения Орфей этому не придал. В капсулах ездили многие и неизменно добирались до места назначения. Поломка машины была случаем очень редким. Но все-таки, такое случалось. С Кевином случилась – и как раз недалеко от злосчастного Дана-Бан. Он вызвал ремонтную бригаду, и, видимо, решил выйти из капсулы – сидеть и ждать было выше его сил, а может, увидел что-то и решил посмотреть. Когда ремонтные роботы прибыли на место поломки, Марлоу рядом с капсулой не обнаружили. Сигнал его маячка пропал еще раньше, это Орфей выяснил. Причем, пропал он совсем недалеко. Поисковый отряд был послан прочесывать Халазу, но… Зави знал, что если они что и найдут, то только труп.
- Но почему ты так в этом уверен?!
Орфей посмотрел на Катце недоуменно:
- Я же сказал – это моя работа.
- Понятно.
Посидели. Помолчали. У Катце опять затекли ноги. Он пересел на диван, оказавшись рядом с Орфеем. Оставлять Блонди одного категорически не хотелось, хотя вряд ли он мог чем-то помочь в этой ситуации. Нужно было ждать отчета поисковой бригады. Вот они и сидели, ждали. Катце курил, а Орфей в какой-то момент положил голову Рыжему на плечо и то ли задремал, то ли просто задумался.
Такого не должно было случиться.
Сколько времени прошло? И наконец, входящий вызов: ничего не нашли. Ожидаемо, но… Рагон! Как же паршиво! Орфей, на время разговора нацепивший «маску Блонди» - то есть, непроницаемое выражение лица, вновь сник. Катце пытался побороть желание схватить Зави за руку и притащить к Раулю Аму – вдруг он знает, что делать в таких ситуациях? А ситуация точно была – Блонди, конечно, были полны сюрпризов, но такое поведение было им совершенно не свойственно. И в воздухе пахло грозой. Этот запах проникал даже через сигаретный дым, вселяя ощущение непоправимого, что вот-вот произойдет. Произошло.
- Я иду туда.
- Что? – Катце вынырнул из своих мыслей и взглянул на Орфея.
- Я иду в Халазу. Если эту тварь можно увидеть, только будучи одному, то я пойду один.
Взгляд у Блонди был на удивление ясный и решительный. И это было хуже всего. Если бы Катце увидел хотя бы тень эмоций, хоть какой-то намек, что это решение продиктовано не логикой, он бы позвонил Раулю, Аише, да Консулу в конце концов! Но, то ли Орфей действительно все просчитал, то ли просто виртуозно запрятал все чувства глубоко, однако придраться было не к чему. Катце выматерился про себя. И сделал то единственное, что мог…
- Я иду с вами.
- Нет, - отрезал Орфей.
- Да! Я иду с вами или никто никуда не идет!
Блонди и человек уставились друг на друга с возмущением. Орфей не выдержал первым:
- Да зачем тебе это?! Там опасно! Если ты думаешь, что на тебе как-то скажется мое решение, не волнуйся, я оставлю соответствующие распоряжения. И камеры подтвердят!
- Я. Иду. С Вами. – Раздельно повторил Катце.
- Нет, это приказ!
Только Рыжего Орфею для счастья не хватало. А если он все испортит? И Зави четко осознал: испортит, все силы приложит для того, чтобы боевая вылазка превратилась в легкую прогулку. Странно, «читать» людей у Орфея не получалось, а намерения Катце он видел четко, будто перед ним не монгрел, а представитель Элиты стоял, но обращать внимание на это он не стал. Не до того.
Катце заколебался. Невыполнение прямого приказа Блонди – это… запрет. Такое невозможно просто потому, что невозможно! От бессилия, Рыжий аж зарычал. Потом резко выдохнул, и на тон ниже произнес:
- Господин Зави, я не могу отпустить вас одного. Пусть не со мной, но хоть с андроидом, да хоть Дилана возьмите! – из-за двери послышалось невнятное ругательство, но спорщики в запале не заметили.
Орфей все-таки заколебался, а Катце продолжил, идя ва-банк:
- Один раз я уже… отпустил… одного… и… Я не повторяю ошибок, господин Зави, простите.
- Даже если это прямое нарушение приказа?
Катце кивнул. И совсем тихо – но Орфей услышал – добавил:
- Прошу вас.
- Хорошо, ты идешь со мной, но ведешь себя тихо, будто ты моя тень, ясно? – Орфей внимательно посмотрел на хмурого Катце, тот кивнул.
- Необходимо взять оружие. Бластеры, помощнее, - Рыжий переключился на деловой режим.
- Сам знаю, у тебя с собой нет?
- В машине. В Эос с оружием почему-то не пускают, - Катце криво улыбнулся.
- Дай свой комм, - Рыжий удивился, но средство связи отдал, - жди здесь.
Орфей ушел куда-то, и вскоре вернулся с двумя бластерами (тут Катце готов был забыть все обиды и начать прыгать от восторга) – новейшими разработками Амои. Спроектированы они были Зиком Беллом лично, обладали невероятной убойной мощью и различными режимами стрельбы. Батареи разряжались раза в три медленнее, в сравнении со стандартными амойскими. И – самое главное! – бластеры были невидимы для сканеров. Проще говоря, при должной сноровке, можно было протащить оружие через таможню любой планеты. Зик не давал Катце даже дышать на эту разработку.
- Идем? – уточнил Орфей.
- Эээээ, господин Зави?
- Да просто Орфей, что?
- Вы вот в этом сьюте пойдете?
Орфей оглядел себя, нормальный рабочий костюм… Катце приложил все силы, чтобы не закатить глаза, попробовал прояснить ситуацию:
- Орфей, вы раньше в боевых операциях участвовали?
- Учебных… только.
Катце почувствовал, что их вылазка грозит перерасти из трагедии в комедию-фарс.
- Наверное, там вы как-то по-другому были одеты? Вдруг придется бежать-стрелять-уклоняться?
Орфей не мог не согласиться: сьют был настолько привычен и удобен, что мысль о его смене не пришла в голову, но все-таки для боевых действий не годился, тут Катце, имеющий гораздо больше опыта в плане всевозможных приключений, был прав. Поэтому, не без помощи Дилана, подходящая одежда была найдена в шкафу Блонди (в самом дальнем-нижнем-пыльном ящике). Фурнитур был, кажется, удивлен больше всех тому, что она там есть.
В черных штанах военного образца, черной водолазке и черной куртке Орфей смотрелся… оригинально.
