- Ко мне, живо! – скомандовал Комендант Эоса.

К сожалению, Катце был не один, а пес среагировал на командный тон быстрее хозяина. Четыре звонких «Гав!» прозвучали как гвозди, забиваемые в крышку катцевского гроба. Ни один мускул не дрогнул на лицах собеседников.

- Так точно, господин Зави. – Упавшим голосом «перевел» с собачьего на общегалактический язык Рыжий.

Телефон замолчал, Катце повернулся к Баку и ласково охарактеризовал его выходку. За выдающимся в своем высокохудожественном монгрельско-матерном стиле монологом они и добрались до квартиры, где Катце оставил ничуть не раскаивающегося пса, а сам рванул в Эос.

***

- Что это было? – спросил Маркус.

- Понятия не имею, - пожал плечами Орфей.

- Нет, я имею ввиду, зачем заводить собаку, если можно завести пета? – продолжал недоумевать Джейд.

Орфей был в курсе истории появления пса в жизни Катце, о коей, решив, что тайна не актуальна за сроком давности, и поведал коллеге. Хоть так ожидание скрасить. Маркус шутку оценил, а потому, когда в дверь, едва не сбив фурнитура, влетел Глава Черного Рынка, встретили его уже более благодушно.

- Итак, Катце, - не дав Рыжему даже поздороваться, начал Маркус, - поведай нам, кто автор слухов, что гуляют по всей Амои о Дана-Бан и окрестностях.

Катце глубоко вздохнул, выдохнул и честно сдал автора:

- Я.

- Зачем? – ледяной вопрос Орфея Зави цельной глыбой упал на многострадальную рыжую макушку.

- Чтобы избежать дальнейшего исчезновения курьеров, монгрелов и граждан. – Ровно ответил Катце.

Блонди список приоритетов оценили.

- И что же происходит с курьерами на Черном Рынке? Сядь! – Маркус неплохо командовал полицией, армией, и вообще всем, что могло исполнять команды (все, что не могло – быстро училось).

Катце сел. На пол. По-турецки. Понимая, что откровенно нарывается, но полагая, что хуже, чем есть вряд ли уже будет. К тому же, стула для него в комнате не нашлось все равно. Оценивающе взгляды двух Блонди и гробовое молчание, натолкнули на мысль, что ситуация вполне еще может стать хуже. Уже становится. Подниматься стало откровенно страшно. Орфей не мог найти слов, чтобы отреагировать на эту выходку. Джейд наслаждался представлением. Но, видя, что коллега пребывает в замешательстве, взял дело в свои руки:

- Голос!

- Мр-ряу! – Исключительно от неожиданности выдал Катце.

Орфей фыркнул, не сумев сдержать смех: в этот момент у Рыжего было такое забавное, расстеряно-обиженное выражение лица!

- Итак, - посуровел Маркус, - рассказывай, что происходит на Рынке и все свои догадки. Не зря же ты гоняешь монгрелов от Дана-Бан?

Катце справился с собой (в конце концов, сам и виноват, раз повел себя как идиот, получи подтверждение и распишись; зато, похоже, убивать его не станут), и начал излагать. Долго и обстоятельно:

- Надо искать в Халазе.

Маркус задумчиво кивнул, Орфей недовольно поморщился и спросил:

- На основании чего такие выводы?

- Потому что на поверхности ничего нет. Мои люди перетряхнули Керес, сотрудники господина Джейда – Мидас и, полагаю, Танагуру, - Катце вопросительно посмотрел на Блонди и, получив подтверждающий кивок, продолжил:

- Таким образом, не обследованными остались Эос и Халаза!

- Вот тут ты ошибся, - качнул головой Орфей, - в Халазе тоже были проведены поисковые работы. Про Эос, позвольте, говорить не буду.

- Тогда, надо признать, что на Амои люди имеют свойство испаряться по одиночке. – Тихо пробормотал Катце, но был услышан.

- По одиночке… - повторил-пробормотал Орфей, и, внезапно просветлев лицом, уже громче повторил:

- По одиночке! Все наши поисковые мероприятия проводились большим количеством человек, верно? Тут уж любой поймет, что идет облава!

- Да, но Халазу еще и сканировали, верно? – уточнил Маркус.

- А ты хоть представляешь, сколько там всего. К тому же, некоторые компоненты грунта могут давать искажение… результаты недостоверны!

- Вообще, я ходил по Дана Бан один… - справедливости ради заметил Катце.

- Днем и со своим тявкающим недоразумением на четырех лапах? – уточнил Джейд.

Рыжий вздохнул.

- Предлагаю послать в Халазу и Дана-Бан по андроиду. Ночью. Пусть походят, посмотрим на результат, может, и заснимут что-нибудь… - решил Орфей.

- Могу поспорить, что ничего не случится, - глядя в потолок, сообщил Катце.

- Могу и тебя отправить на ночной променад… подстраховать андроида.

- А есть ли возможность отказаться? – убитым голосом спросил Рыжий.

- Есть. Иди, позовем, если понадобишься, - кивнул Маркус.

- Спасибо… ох!

- Что?

- Ноги затекли…

Катце, стараясь не хромать, поспешил к выходу, пока Хозяева Жизни не передумали.

***

- Зря его отпустили, - протянул Орфей.

- Почему?

- Он хамил, - пояснил Зави. – И просто спустить это ему с рук…

Маркус покачал головой: насколько хорошо его младший брат чувствовал Элиту и умел ею управлять, настолько же плохо он разбирался в человеческом поведении. За все приходилось платить. Должность Коменданта Эоса в первую очередь подразумевала взаимодействие с Элитой, во-вторую – с компьютерами и программами, и только в-третью (если не в четвертую!) – общение с людьми. А потому, Орфей всегда испытывал определенные затруднения в интерпретации человеческой мимики, жестов, их поведения. С трудом находил причинно-следственную связь между событиями и сделанными людьми умозаключениями. Маркус, в силу профессии, разбирался в людях лучше.

- Если до этого Катце прогуливался со своим псом по Дана-Бан, его вполне могло… «засбоить».

- То есть, ему требуется «перезагрузка»? – уточнил Зави.

Маркус прикинул, насколько он не любит Рыжего Главу Черного Рынка, посчитал, что недостаточно для того, чтобы отдать того на нейрокоррекцию Раулю. Потому ответил:

- Сам восстановится.

- Хорошо. Я займусь Халазой и Дана Бан, - кивнул Орфей, выбросив проблему Катце и его «сбоя» из головы.

- Держи меня в курсе, - кивнул Маркус.

На том и разошлись.

***

«Как нервная истеричная барышня себя повел!» - эта мысль уже неделю не давала Катце покоя. В первый день ежесекундно, сильно мешая работе. Со временем «светлых промежутков» становилось больше, они удлинялись, но мерзкая мысль то и дело закрадывалась в голову. Ну надо же было так облажаться перед Блонди! И дураком неадекватным себя выставил, и перед Джейдом непозволительно раскрылся. Орфей-то вряд ли понял, ну да Маркус его просветил. То, что у Зави не все в порядке с разделом «человеческая коммуникация», Катце знал еще со времен фурнитурства из своих хакерских вылазок. За что и получил. Спасибо Ясону, не сказал Коменданту, за прочтением какого раздела застал своего слугу. Иначе бы точно в «утиль» отправили. Хотя значение прочитанного Катце понял много позже, когда стал общаться со всеми Блонди, и не через Минка, как было до рагонова Дана-Бан… ну вот, опять!

В общем, Катце набрался смелости и позвонил Орфею. Сам.

- Господин Зави? Добрый вечер, я хотел…

- Катце, хорошо… приезжай.

Звонок завершился. Катце удивленно продолжал таращится на коммуникатор. Что это было? Перезванивать и уточнять, однако, Рыжий не решился.

Прилетел в Эос, добрел до апартаментов Зави. Открыл ему непривычно хмурый фурнитур.

- Что-то случилось? – тихо поинтересовался Катце.

Дилан, что удивительно, ответил:

- Угу, сейчас узнаешь.

И, больше не говоря ни слова, повел Рыжего вглубь апартаментов.

Увидев Орфея, Катце понял, что новости ему не понравятся. Орфей был бледен, под глазами залегли черные тени. И он сидел неподвижно, будто выточенная из мрамора статуя.

- Господин, Катце прибыл.

Орфей кивнул бокалу с вином и фурнитур улетучился из комнаты.

- Господин Зави, - осторожно позвал Катце, подходя ближе.

Блонди не отреагировал. В комнате разлилось непривычное, пугающее чувство тревоги, воздух будто был наэлектризован. Рыжий судорожно сглотнул, в горле пересохло.