Надо признать, что чувствовать себя идиотом очень паршиво. Особенно, если это чувство настигает Блонди. С другой стороны, если двенадцать (ладно, одиннадцать, Зик Белл продолжает вести партию про свои супер-корабли) коллег твердят, что это важно, значит, либо это важно… либо они развлекаются за его счет. Или виртуозно совмещают оба этих варианта.
Орфей слегка прищурил глаза. Катце под этим взглядом почувствовал себя очень и очень неуютно, заерзал, достал очередную сигарету. Зави опомнился и посмотрел на закуски. Но Рыжий все равно прикурил, добавив к запаху еды аромат табака.
- Значит, важно? День Рождения бывает раз в году у людей, верно?
Тон у Коменданта Эоса был угрожающим. Катце понял, что Орфей вышел на тропу войны. И - рагон все задери! – но он сделает все возможное, чтобы ему помочь! Ибо, заслужили!
- Катце… у меня к вам будет несколько заданий разной степени сложности.
- Я сделаю все возможное, господин Зави, - в янтарных глазах сверкали хитрые искорки.
- Прекрасно, начнем, пожалуй, с декораций…
***
Несмотря на душевный подъем, на работу Катце ехал с большой неохотой. На черном рынке был полный *****… тарарам. Не зря Марк Вентра бил тревогу. Вся ситуация полностью характеризовала поговорку «кот из дома – мыши в пляс». Пять полицейских облав (спасибо Джерри, не преминул подгадить), заказы из Танагуры (Орфей справедливо попенял Катце на его отсутствие на рабочем месте), приказы из Танагуры (Орфей обещал повлиять на Гидеона, решившего под шумок оттяпать себе половину бизнеса), три вооруженные стычки конкурентов (просто потому что идиоты и могли), задержка доставки грузов (все-таки «слет баранов» - событие всегалактического масштаба и космокопы старались вовсю), проверки на таможне (ну Руфус, ну… ответственный Блонди!).
Пришлось разгребать. Пришлось бегать-ругаться-договариваться, даже угрожать. При этом, необходимо было выполнить то, что обещал Орфею, ибо если идея выгорит… О! Катце должен там быть (и таки будет!), по долгу службы, как цепной пес Первого Консула (а никто его с этой должности не снимал).
Правда, когда настал час Хэ, Катце едва ползал, питаясь никотином и кофеином. Отпуск и все с ним связанное, казалось, был в другой жизни. Рыжий выглядел как перспективный клиент крематория. Впрочем, за день до того, как Парфия закрылась для граждан и открылась для инопланетных гостей, Глава Черного Рынка пересекся с Первым Консулом и отметил, что тот выглядит не менее уставшим. Ничего против Деймона Альта у Рыжего не было, поэтому он ему искренне посочувствовал. Они даже перебросились парой слов. Консул намекнул, что в зависимости от результатов переговоров у Катце может добавиться работы. Глава Черного Рынка искренне заверил, что будет только рад, пожелал Деймону удачи, на чем они и расстались.
Комментарий к Часть 2. Still Katze
Ошибка 672 - отставание в развитии (по нормам Элиты, разумеется). Нейрокоррекции не поддается. Может течь злокачественно - дает регресс навыков (постепенно теряются ранее приобретенные элитником навыки вплоть до состояния идиотии).
Ошибка 728 - неповиновение приказам вышестоящего руководства (есть несколько критериев; в данном случае - если элитнику не нравится приказ, он его не выполняет). В некоторых случаях поддается нейрокоррекции.
Ошибка 1009 - убийство людей не подлежащих ликвидации (убивает потому, что хочет и может). Элита с такой ошибкой подлежит нейрообследованию и ликвидации. Нейрокоррекция не проводится.
Ошибка 1010 - хищение информации стратегической важности с целью передачи кому-либо. Элита с такой ошибкой подлежит нейрообследованию и ликвидации. Нейрокоррекция не проводится.
Ошибка 985 - хищение информации стратегической важности без цели передать ее кому-либо, без цели использовать ее в личных целях. (Просто чрезмерное любопытство). Подлежит нейрообследованию (Катце уже бывал в нейрокоррекционном кресле, просто он этого не помнит). Нейрокоррекция проводится по показаниям (Рыжему в этом плане повезло, его не корректировали).
Ошибка 105 - оспаривание прямого приказа Блонди. Склонность (нереализованная) к неповиновению. Нейрокоррекция проводится по показаниям (Катце опять пронесло мимо этой процедуры).
========== Часть 3. Почти как люди. ==========
«Кто я такой, чтобы спорить? Если Блонди сказал самоубиться в крематории, значит, пойду в крематорий. Но по дороге буду громко жаловаться!».
(с) Оникс, в третий раз направленный на нейрокоррекцию.
День первый. Прибытие послов.
Первый день «Всегалактического Съезда Послов Планет Федерации» не был чем-то примечателен. Делегации прилетали, расселялись, уходили смотреть местные достопримечательности (то есть, рассеивались по барам, борделям и игорным домам). Полиция бдела. Все бандитские группировки залегли на дно и даже зарылись в землю, устрашенные не столько обещанной в случае оплошности жестокой расправой, сколько способом оповещения (а когда в защищенную десяти-ступенчатой системой охраны квартиру или дом в сопровождении отборных головорезов заходит Глава Черного Рынка и, мило улыбаясь – такой улыбкой можно без оружия убить! – сообщает, что в ближайшие две недели стоит «вести себя потише», волей-неволей прислушаешься).
Делегация с Сайрен в первый день не изволила прилететь, чем очень расстроила составленный где-то в сердце Федерации и присланный на Амои (где его радостно перекроили) протокол. Блонди делали вид, что все под контролем. Решено было проводить торжественный вечер без опоздавших.
Торжественный вечер в честь прибытия большинства послов.
Парфия была безусловно великолепна. Люди, впервые прилетевшие на Амои, в восхищении замирали, оглядывая невероятно гармонично сочетавшиеся в убранстве залов роскошь, богатство и технический прогресс. Ни на секунду не появлялось сомнений: это – мир высоких технологий. Но в то же время, в нем не было той холодности, что присуща лаконичному и функциональному «техностилю» - тенденции Космической Эпохи. Нет, здесь были элементы декора, самые дорогие и изящные ткани, удобная мебель, но она не создавала ощущения «загруженности» помещения. В залах и комнатах не было ни одной лишней детали (видели бы уважаемые гости, что из себя представляла Парфия еще две недели назад!). Даже самые привередливые посетители не смогли бы найти и намека на вычурность или вульгарность. Всего было в меру. Невероятный баланс.
Налюбовавшись на интерьер, гости Амои проходили в Главный Зал и застывали повторно: их встречали Сыны Юпитер. Величественные и прекрасные Тринадцать Блонди. Нет, в зале присутствовали и другие представители Элиты, но они совершенно терялись на фоне Высших. И люди замечали их много позже, и снова поражались. Манерам, отношению друг к другу и к Блонди. Если представитель «цветной» Элиты обращался к Высшему, в голосе его не было ни капли подобострастия, но лишь уважение. За каждым жестом было признание за Блонди права приказывать, но ни одного намека на раболепство. Ни одного лишнего слова или движения. И, пораженные и дезориентированные, люди замирали, не зная, что делать. Лишь те, кто уже имел дело с Элитой, следовали негласному этикету.
Вообще, этот момент был категорически не продуман (Первый Консул метнул злобный взгляд на Аишу, тот дернул уголком рта), надо было хоть буклетик какой напечатать, а то создавалось впечатление, что половина послов сейчас развернется и даст с Амои деру. Положение спас Хазал – бессменный представитель Федерации на Амои. Он смело шагнул вперед, кивнул Первому Консулу и, обращаясь ко всем тринадцати сразу (в последствии, этот фокус смогли повторить еще только двое, которых сам Хазал взял на заметку, как перспективную замену себе), выразил свое восхищение гостеприимством Хозяев Амои. Люди отмерли и, кто робко, кто с преувеличенной бравадой (за которой была все та же неуверенность и страх), кто надменно, пытаясь скопировать самих Дзинкотаев, начали подходить, приветствовать Хозяев Приема, знакомиться с ними и друг с другом…
