Катце стоял в самом дальнем углу и наблюдал, от души наслаждаясь представлением. Ему доводилось бывать на подобных приемах, но никогда – на столь масштабных. О! Это было нечто. Больших усилий ему стоило сохранить лицо, когда возникла заминка на входе… Рядом зорко следил за прислугой Томас – главный над фурнитурами Эоса.

- Неплохое начало, - тихо заметил Катце.

- Угу, лишь бы эти недотепы не напортачили, - пробормотал Томас.

- Так иди и покажи им мастер-класс, - подначил Рыжий.

- А сам не хочешь, а? Ой-е. – Томас унесся (то есть деловито направился) куда-то в другой конец зала на помощь готовому ошибиться фурнитуру.

Катце отметил, что здесь был весь фурнитурский«костяк» - уже довольно взрослые для занимаемой должности парни. И Рей (проходя мимо, закатил глаза), и Дилан (просто принес бокал вина и обменялся с Рыжим понимающими взглядами), и Риз – фурнитур Зилберта Домина. Этот вполне может входить в штат неофициальных сотрудников разведки. Глава Черного Рынка еще раз оглядел зал и едва не рассмеялся: Шон - фурнитур Зика Белла -пытался взглядом просигнализировать хозяину, чтобы тот поправил ворот. Как ни странно, получилось.

Можно переместиться по залу, но ни в коем случае не выползая в центр. Таково одно из правил. Глава Черного Рынка всегда держится в тени, если Первый Консул не прикажет обратного. Только Глава Амои может спустить пса с цепи. И Катце смотрел на людей, проходящих мимо и не замечающих его. Смотрел за ними, слушал их разговоры. Забавно: люди абсолютно не замечают, что происходит прямо у них под носом, считая Элиту безэмоциональными машинами…

Орфей Зави и Маркус Джейд пытались держать под контролем все сразу и попутно думали о перспективах клонирования – гораздо удобнее, когда ты и на приеме, и в кабинете, верно? Леон Клер стоял в темных очках-экранах, по которым бежала исходящая с камер Мидаса информация. Единственный Блонди, которому не требовалась картинка на экране: любое изображение на мониторе он видел через компьютерный код. Юбер Бома пытался убедить себя, что в разы возросший расход энергии (всем необходимо было что-нибудь зарядить-подключить-включить) идет во благо Амои. Руфус Дин был на связи с космопортом и просто красиво стоял. Зик Белл очень хотел поделиться своими изобретательскими успехами (особенно про космические супер-корабли), но рядом, как воплощение нейрокоррекции, обретался Рауль Ам. Гриффит Уоллес наметил себе жертв и теперь загонял их в расставленные заранее сети. Недалеко ждали команды его сотрудники. Весь импорт и экспорт товаров (любых, кроме запрещенных) были в руках именно этого Блонди. Хайнес Салос… все денежные потоки под его контролем. Главный Казначей Амои. О его банковских махинациях ходят легенды. А так не скажешь: вполне мирно общается с послом от Лаокоона. Гидеон и Аиша спорят о чем-то между собой. Зилберт Домина пытается выяснить, что задержало делегацию с Сайрен. Консул ведет светскую беседу сразу с несколькими федералами, но то и дело незаметно (для людей) бросает взгляды в сторону Главы Разведки.

В общем, довольно уныло.

Прием закончился, гости разошлись. Блонди по одному-двое начали покидать общество еще раньше. До самого конца остались только Розен, Зави и Альт. И Катце, который где-то в середине вечера начал жалеть, что не захватил с собой складной стульчик.

Вот в зале остались лишь фурнитуры да несколько представителей Элиты разных рангов. Ну и трое Блонди. Деймон махнул Катце рукой и направился к выходу. Первый Консул покинул зал. Торжественный вечер в честь прибытия гостей официально завершился. Цветная Элита в тот же момент кинулась по своим кабинетам.

Пока Катце шел к выходу, он увидел, как Орфей в паре жестов показывает Розену, насколько тот облажался. А свидетелями Волшебного Подзатыльника, который Глава Танагуры изволил отвесить Коменданту Эоса, стали только старшие фурнитуры. Но они видели и не такое.

День второй. Прибытие делегации с планеты Сайрен.

С утра (неприлично раннего) Блонди в полном составе сидели в зале совещаний, разбирали прошедший день, строили планы на будущее.

- Мы должны быть на каждом приеме или только на некоторых? – задал, в общем-то, резонный вопрос Юбер Бома (он вообще редко участвовал в таких мероприятиях и абсолютно не стремился что-либо менять в своей жизни).

- Вообще-то нет, – ответил Аиша Розен. – Обязательными являются только открытие и закрытие.

- Не забывайте про праздник в честь принцессы, кстати, где она? – Деймон внимательно посмотрел на Зилберта.

- Будет, - уверенно ответил Домина, - сегодня днем.

- Прекрасно. Все помнят, что закрытие совпадает с ее Днем Рождения?

- Ага, не зря же этот «Слет» удлинили на один день, - буркнул Маркус.

Глава Службы Безопасности Амои мог по праву считаться самым пострадавшим. Столько всевозможных шпионов, киллеров и прочей шушеры его департамент еще за один день не вылавливал. Впрочем, конкуренцию ему вполне могли составить Леон с Орфеем, чьи сотрудники круглосуточно отражали атаки хакеров. В целом, нужно отметить, что этот «Великий слет» приносил множество огорчений.

- Как-то проще, когда люди не концентрируются в Парфии одномоментно, а разнесены во времени. Они сейчас освоятся и начнут грызть еще и друг друга, - мрачно предрек Хайнес.

- Главное, выжать из ситуации все, что можно. – Задумчиво протянул Уоллес.

- Главное, это союз с Сайрен, вам ясно? Иначе все зря. – Отрезал Консул.

Рауль одобрительно кивнул, остальные притихли. Союз с планетой, которой правят женщины?! Это абсурд! Блонди ожидала, пожалуй, самая тяжелая битва в области дипломатии (и актерской игры). Это не вызывало восторга ни у кого из присутствующих, но решение Первого Консула сомнению не подвергалось.

- Орфей!

- Да, Деймон?

- Ты решил, кого приставить к принцессе?

- Разумеется.

- Не фурнитура? - подозрительно уточнил Консул.

- Как ты мог такое подумать? – изобразил обиду Зави.

- Дожили, нас пугает маленький ребенок, - иронично заметил Руфус.

- Мы не можем в точности сказать, кто сейчас принимает окончательные решения на Сайрен, - Консул Альт выразительно посмотрел на Зилберта.

Тот возмутился:

- Ну знаете, мои ребята и так пошли на огромные жертвы, но кто ж виноват, что в их Замке, не надо закатывать глаза, Зик, там действительно Замок. Так вот, что в нем из мужчин только любовники. И еще всякие электрики туда допускаются и прочие рабочие, но стационарно живут только эти псевдопеты. Я не могу требовать от сотрудников невозможного. Им и так приходится тяжело. Одного вообще пришлось отозвать из-за моральной травмы.

- И какой? – хохотнул Зик, - страшная любовница?

- Да если бы! Нет, он сантехником там был, ну и его… залило, кхм, этим самым.

В зале повисла гробовая тишина, какая только может быть, когда тринадцать Блонди по-элитному пытаются не захохотать. Но тем не менее, Глава Разведки не шутил, говоря о сложности в добывании информации. Несмотря на все слухи о женском неумении держать язык за зубами, жительницы планеты Сайрен надежно хранили свои секреты… Старались.

В общем, разошлись Блонди в состоянии тревожного ожидания.

***

Аделина стояла у обзорного экрана и смотрела на приближающуюся планету. Хмурилась. Она казалась старше своих лет благодаря строгой одежде и не по детски внимательному взгляду. Это был ее первый полет. И очень важный. Как она поняла из разговоров советниц. В этот раз именно ее слово будет решающим. Наставницы долго спорили, стоит ли вообще брать принцессу в эту поездку, но Аделина проявила твердость. Настояла на своем. Сестра ее поддержала. Единственный близкий человек… Они не были родственниками в прямом смысле слова, скорее, «родственными душами», лучшими подругами. Насколько вообще возможна дружба между десятилетним ребенком, пусть и с… особенностями, и двадцатичетырехлетней девушкой.

- Волнуешься? – сестра как всегда подошла тихо, но Лина увидела ее отражение в экране.

- Немного. Мне интересно, я так до конца и не разобралась, в чем заключается сложность, почему все так обеспокоены?