Вот тогда, стоя вечером у клуба, куря и глядя на южное ночное небо, Катце и встретил Ее. Она вышла из бара напротив, и остановилась, практически скопировав позу Рыжего. У нее были прекрасные длинные черные волосы, симпатичное лицо, и приятная глазу женственная фигура. Золотистый загар. Она достала сигарету и стала рыться в сумочке в поисках зажигалки. Катце подошел и предложил свою.

- Спасибо, - голос девушки тоже был весьма приятным.

- Не за что.

Они постояли рядом, куря и вместе глядя в ночь. Говорить о чем-то не хотелось. Катце украдкой рассматривал девушку, а она – его. В какой-то момент, их взгляды встретились.

- Вы одна? – спросил парень.

- Нет, с друзьями, но, похоже, им уже совсем весело, а я не могу так много пить, - улыбнулась она в ответ.

- Понятно.

- Меня зовут Айла, кстати, - и она протянула руку.

- Эд, очень приятно, - Катце галантно поцеловал аккуратные пальчики, девушка зарделась, - может, прогуляемся?

Конечно, она откажется. Но девушка удивила: кивнула, забежала в бар попрощаться с друзьями и забрать сумочку. И они гуляли всю ночь по улицам города, болтая ни о чем. Айла оказалась веселой, милой и далеко не глупой. С ней было легко и приятно. Рассвет они встретили на каменистом пляже, глядя на море. Катце проводил ее до отеля, и они договорились встретиться вновь.

Шесть дней в обществе Айлы пролетели незаметно. А потом пришло время расставания: девушка улетала на свою планету. Да и Катце пора было возвращаться. Судя по присылаемым на комм сообщениям (на звонки Рыжий категорически не отвечал), на Амои творилось что-то неладное. Заместитель все-таки дозвонился до Главы Черного Рынка и сообщил, что в рядах работников зреют революционные планы – из Танагуры шли какие-то совсем дикие распоряжения, а «этот твой блондин совсем бешеный». Оказалось, «этим блондином» был не кто иной, как Орфей Зави. Что было вовсе каким-то безумием. Вразумительную причину такого повышенного интереса со стороны Коменданта Эоса к Черному Рынку, Рыжий найти не смог.

Гады! Даже пострадать не дали. Впрочем, Катце с удивлением заметил, что с мыслью о своем происхождении вполне сжился и она уже не вызывает такого отторжения. И самое главное – ничего не поменялось из-за новообретенного знания. Он все еще был тем же Катце.

Сегодня у них с Айлой последний вечер вместе. Завтра он обещал довезти ее до космопорта. Нужно было организовать романтический вечер, и это вгоняло Рыжего в легкую панику…

Стоит заметить, что в плане романтики у Катце было совсем плохо, в силу отсутствия опыта и – что, пожалуй, еще важнее – самого представления о ней. На Амои в принципе отсутствовали такие понятия как романтика и любовь. Они привозились извне туристами да топляками. Но для коренных жителей… У них была система Зейн, которая по совокупности признаков назначала двух жертв для образования новой «ячейки общества». У Элиты любовь не существовала по причине ее абсолютной ненадобности для выполнения работы. В Гардиан еще можно было говорить о высоких чувствах, но… Катце из интерната забрали, да и, как оказалось, он в этом плане был бесперспективен. Элита стерильна изначально.

Как бы там ни было, поломав голову и перелопатив галасеть, Рыжий отмел тучу вариантов:

Полумрак и свечи? – они же не демона вызывать собрались… да и на бордель в Мидасе похоже, где состоялась эпичная перестрелка, в которой Катце едва не стал одноногим.

Лепестки роз в джакузи? – банально (не успел заказать – все уже было расписано на неделю вперед).

Парк развлечений? – были.

О! Ледяная пещера в горах. Экскурсия. И ресторанчик неподалеку – если лететь на каре – на берегу горного озера. Сойдет.

- Ты романтик, - улыбнулась Айла, когда Катце рассказал ей о том, что им предстоит.

- Кхм… - Катце поперхнулся дымом, - да я… просто…

Айла засмеялась. Рыжему нравилось, как она смеется. Искренне. Весело. Рядом с ней ему тоже хотелось улыбаться и просто быть счастливым. Да он и был. В свою последнюю неделю на Клеопатре он был действительно и абсолютно счастлив.

Они сидели на берегу озера с бутылкой вина и пластмассовыми стаканчиками (бокалы выносить из ресторана запрещено!), болтали, смеялись, целовались…

- Знаешь, я, кажется, влюбилась, - улыбнулась Айла, - пойдем плавать?

Вокруг не было никого, небольшой ресторанчик уже закрылся, южная ночь вступила в свои права, скрыв их от случайных глаз (да и не было тут никого – все стремились к морю, клубам и развлечениям). Девушка скинула одежду и забежала в воду. Катце не отставал…

- Знаешь, - тихо сказал он, когда они уже летели обратно в город, и Айла заснула на пассажирском сидении, - кажется, я тоже влюбился.

А утром он отвез ее в космопорт. И только когда возвращался, вдруг понял, что не знает, откуда Айла прилетела, да и сам Катце так ни разу и не сказал, что он с Амои.

Катце заехал к милой семейной паре, у которой оставил пса улучшать генофонд местного питомника (не вникая согласился на «стандартную оплату» и оставил свои координаты – офисов-то несколько, одним можно пожертвовать). Бак выглядел довольным. А уж взгляд у Рыжего и пса был одинаково удовлетворенный. Поездка, определенно, понравилась обоим.

Перелет обратно занял всего три дня. Амои встретила разомлевшего на отдыхе Катце ушатом холодной воды. В переносном смысле, но… здравствуй, Родина…

***

Часть Блонди пребывала в замешательстве (особенно те, чей род деятельности не лежал непосредственно в области дипломатии: Зик, Гидеон, Леон, Руфус, Юбер и Рауль), часть была встревожена (Маркус, Зилберт и Гриффит), остальные ощущали нечто вроде легкой паники (Орфей, Аиша, Хайнес и Деймон). Последние, в силу напряженной работы, тихо записали первую группу в нелюбимую, а вторую – в недостаточно старающуюся. Довольно незаслуженно, но возражать главным организаторам «Великого Слета» откровенно боялись. Рауль попытался назначить Орфею легкое седативное; Зави едва удержался от того, чтобы выписать самому Нейрокорректору фингал под глаз.

« - Если у меня органическое тело, это не значит, что меня можно накачивать препаратами!

- Орфей, просто слезь со стремянки…

- Сейчас, мне нужно измерить этот… потолок! У всех получаются разные показатели!

- Так ты всего лишь делаешь измерения площади?!

- Да, а ты что подумал?!

- Ничего-ничего, работай.

- Рауль!»

Уставший и злой Орфей как раз шел к Аише, чтобы поделиться своими планами (весьма кровожадными) по избавлению Амои от чести принимать у себя Королеву планеты Сайрен, ибо организация Дней Рождений королевских особ не входит в его обязанности, и другого выхода из положения он не видит (точнее, они его не устраивают). На пути Коменданта Эоса, временно переквалифицировавшегося в местного распорядителя-организатора-дизайнера-архитектора, встал незнакомый человек. Через секунду пристального разглядывания рыжего парня в рубашке и с курткой, перекинутой через плечо, Орфей сумел его опознать.

- Катце?!

- Господин Зави, - Рыжий поклонился.

Орфею нужно было многое сказать этому наглецу, оставившему свой пост именно тогда, когда больше всего был нужен. Поэтом Зави сунул под нос Катце планшет и сказал:

- Какая цветовая палитра? Быстро!

Рыжий внимательно ознакомился с вариантами. Поднял удивленные янтарные глаза (прелестно гармонировавшие с легким загаром и веснушками) и осторожно спросил:

- А какого возраста пет?

Вопрос был вполне логичный, ибо в подобных оттенках обычно обставлялись комнаты живых игрушек. Обычно, этим занимались фурнитуры под привередливым взглядом капризных петов.

- Одиннадцать лет. Будет. Девушка. Не пет!

Катце внимательно посмотрел на Коменданта и сказал:

- Думаю, от меня будет больше пользы, если меня наконец введут полностью в курс дела. Потому что Аиша заказал просто невменяемое количество цветов… весьма специфических. И я не совсем понимаю, как он планирует совместить запрещенные к ввозу на Амои растения и Парфию.