- Знаете, - сказал капитан, когда они, оставив двух сцепленных собак в интимном одиночестве, пришли к нему в каюту и разлили по бокалам виски, - я немного знаком с хозяйкой собаки… давайте выпьем, не чокаясь, и постараемся не распространяться об этом… инциденте.
Выпили, Катце закурил. Капитан подумал, налил еще и сказал:
- Я впервые вижу настолько умную и целеустремленную собаку.
Рыжий издал то ли смешок, то ли всхлип и выпил остатки виски залпом…
Клеопатра. Планета, названная в честь Древнеегипетской Царицы. А может. В честь жены или любовницы первооткрывателя. Рагон разберет! Ей подходят обе версии. Более дешевый аналог Амои. Но к различным клубам и барам тут еще имеется относительно чистое море (в черте пляжа собак купать запрещено! Стоит ли говорить, что Катце узнал об этом уже поле того, как Бак с радостным лаем залетел в воду?) и нет огромного количества камер, отслеживающих каждое твое движение. Почему все богачи Федерации выбирают Амои? Возможно потому, что на Клеопатре все-таки были хоть какие-то ограничения и они не могли реализовать все свои… фантазии. А еще здесь присутствовало какое-никакое осуждение, тогда как на Амои единственное, за что вас могли не понять – так это за отсутствие денег.
Ночное свидание собак удалось сохранить в тайне. Но из космпорта Катце бежал быстро и не оглядываясь.
Арендованная квартира. Небольшая, но чистая и в симпатичном районе. Недалеко от парка. И моря. Пес выглядел возмутительно счастливым, Катце – немного растерянным.
- Вот, Бак. Здесь мы будем тратить деньги и развлекаться, - прозвучало довольно неуверенно.
Пес солидарно чихнул.
Однако, первым делом пришлось идти за новым коммуникатором. Катце постоял напротив витрины с амойскими коммами, разглядывая какой-то заоблачный ценник. Амойские технологии были дорогим удовольствием. Рыжий прикинул: если взять билет до Амои и обратно, зайти там в магазин и купить точно такой же коммуникатор, то все равно выйдет дешевле. Ну что сказать? Гриффит Уоллес должен быть не просто богатым Блонди, а сказочно богатым. Катце решил не вносить вклад в его благосостояние и непатриотично перешел к более дешевым моделям инопланетного производства.
***
Орфей нашел Аишу и Деймона в глубокой печали. То есть, в Эосе не было такого помещения, но кабинет Розена полностью соответствовал требованию «комнаты страданий»
- Что случилось? – мирно поинтересовался Орфей, ощущая глубокое удовлетворение от того, что не ему одному тяжело.
- Злорадствуешь? – сказал Аиша Тем Самым Тоном.
Орфей знал, что означают эти ласковые интонации в голосе одного из самых безэмоциональных Блонди: Розен собирался равномерно распределить проблему по чужим золотоволосым головам. Первый Консул был краток:
- Постарайтесь разобраться с этим без потерь! – и благоразумно оставил кабинет Главы Танагуры.
- Итак, Орфей, садись, я прикажу подать тебе вина…
- Аиша, я благодарен за гостеприимство, но, может, объяснишь толком, что происходит?
Вызванный фурнитур принес вина. Орфей взял бокал и выжидательно посмотрел на коллегу. Аиша собирался с мыслями. Значит, начнет издалека…
- Орфей, ты же помнишь про «Великий Слет»?
Определение Зави понравилось.
- Еще бы! – Выдохнул он.
- Так вот. К нашему большому сожалению, эта дата совпадает с еще одной… тоже знаменательной… безусловно важной для политики… надо признать, я не совсем одобряю человеческие традиции, но мы не можем их изменить.
Комендант Эоса нетерпеливо откинул волосы за спину. Аиша все так же заунывно продолжал:
- Так вот, ты, без сомнения, слышал о такой планете, как Сайрен?
Орфей честно попытался вспомнить. Определенно слышал. На Сайрен было нечто вроде матриархата. И самодержавия. Управляла планетой Королева, ведущие должности занимали тоже женщины. Мужчины выполняли в основном работу, связанную с физическим трудом, в политику они не допускались… Амои и Сайрен находились в двух параллельных плоскостях. Любое их пересечение грозило катастрофой: они патологически друг друга не понимали и не воспринимали. Страшное предчувствие закралось в душу Зави. Аиша продолжил, голос его стал совсем уж скучным:
- Их делегация прибывает к нам.
- Нет! – Орфей едва удержался, чтобы не подскочить, - это невозможно! Мы не ведем с ними никаких дел! С чего они вдруг решили…
- У меня есть два варианта: либо они попытаются наладить отношения. Ведь у них тоже недавно сменился правитель… правительница. Ясон был с Медеей на ножах, а вот как будут развиваться отношения новых… ммм Глав государств…
- Или они просто хотят нас опозорить на всю Федерацию! – Возмущенно воскликнул Орфей.
- Да, собственно, это и был второй вариант. Я уже связался с Зилбертом.
- Зачем?
- Потому что ты меня перебил, а я еще не закончил описывать тебе ситуацию, Орфей, если бы я договорил, ты бы понял, для чего нам нужен Глава Разведки, - с убийственной логикой заявил Аиша.
Пришлось проглотить все ехидные замечания и ждать, пока Розен, не торопясь, сделает глоток и продолжит:
- Итак, если бы послы Сайрен решили просто прилететь на всеобщий сбор, то это было бы пол-беды. Но именно в это время у их новой королевы или еще принцессы - не знаю - день рождения, а у сайренцев это весьма важный праздник. Который переносится на Амои вместе с, собственно, королевой… или все-таки принцессой? Надо уточнить.
- Ять! – общение с Катце принесло свои, пусть и не самые положительные, плоды…
***
За две старотерранских недели отдыха Катце устал больше, чем за два месяца напряженной работы. На второй день пребывания на Клеопатре (звучит странно, но что поделать?!) он вляпался в компанию молодых богатых лоботрясов, чьей целью в жизни, казалось, было потратить заработанные родителями состояния. Рыжий тратил свои, нечестно заработанные, а потому то и дело слышал, как скорбно-угрожающе квакает жаба (та, которая символ сожаления о впустую потраченных деньгах). Но пока на обратный билет хватало.
Пес пользовался невероятным успехом у прекрасной половины человечества. Катце пользовался моментом. Были девушки, были парни. Был даже опыт, который Катце очень не хотел бы повторять (роль «снизу» категорически ему не понравилась). Был и инцидент с наставлением «рогов» одному, крайне возмущенному таким безобразием, бизнесмену (дура! Сложно было сказать, что замужем?!).
В компании Рыжий сначала был молчуном. После трех попыток спаивания ее пришлось покинуть (получилось с небольшим скандалом): в первый раз, Катце опытным путем выяснил, что, если смешать очень много разных коктейлей крепостью от «детский сад» до «офигеть, и ты все еще стоишь прямо?», даже элитный организм (сомнительного, правда, качества) может не выдержать. Сутки медитации над фаянсовым другом запомнились Рыжему гораздо лучше ночи. Особенно, когда охранник вежливо попросил его освободить кабинку в баре и даже вызвал такси до дома (как он ехал, отдельная и весьма печальная история).
Второй раз он искренне пытался отказаться, но один парень положил на симпатичного рыжего амойца глаз, и после легкой наркоты, подмешанной в виски (кретин, их вообще нельзя смешивать!) Катце едва не оказался в больнице, но оклемался по дороге.
В третий – и последний – раз, Глава Черного Рынка не выдержал и довольно ехидно и зло высказал все, что думает об этих людях, их желании влезть в его личное пространство, а также прошелся и по их образу жизни. После чего заработал три проклятья на свою голову и две женских истерики. Это случилось после полутора недель его пребывания на Клеопатре. Из отмеренного самому себе времени осталась еще неделя.
Катце вышел на улицу. Закурил. Свежий морской ветерок уносил с собой пьяную обиду. Рыжий даже почувствовал нечто вроде укола совести. Не стоило так рычать на этих ребят. В конце концов, они в его проблемах вовсе не виноваты. Просто у них были абсолютно разные мировоззрения. Катце не мог понять их, а они, соответственно, его. Их объединила цель отдохнуть-оторваться на курортной планете. Просто представления об отдыхе были разные (Рыжий в принципе плохо понимал, что это такое).
