- Жди.
Морой попытался этот палец откусить, получилось лишь слегка оцарапать.
- Убью на**й, - прорычал мужчина, отвесив мутанту довольно ощутимый подзатыльник.
Темно-серый, как небо над Зоной, взгляд на мгновение полыхнул бешенством. Морой втянул голову в плечи – раньше никто его не бил. Если он делал что-то не так, ему просто вводили что-нибудь в катетер и все… Подзатыльник оказался доходчивее. А мужчина, легонько пнув носком ботинка в худое бедро, рыкнул:
- Иди-иди, сожри ее и сдохни!
И, развернувшись, человек исчез на улице. Мутант остался сидеть, обхватив руками тощие коленки и глотая вязкую слюну, с тоской глядя на манящую тушу плоти… Запоздало пришла мысль, что кусать этого человека не стоило. Он ведь… Скорее всего, тоже выжил лишь по воле Ее. Ну или был слишком зловредным, чтобы умереть от какого-то всплеска аномальной энергии. Даже такого мощного. Морой склонялся ко второму варианту. В округе никого не было, кроме мужчины, и Мутант позволил себе расслабиться.
Он слышал шаги, какую-то возню, но открывать глаза было слишком тяжело. Его это человек – и ладно. Спустя время умопомрачительно запахло чем-то. Морой все-таки приоткрыл один глаз, обнаружив, что человек жарит на костерке куски шипящего жиром мяса.
- Очнулся? – Заметил его взгляд мужчина, - подползай к огню, теплее будет.
Мутант послушался - действительно пополз. Сил встать не было все равно. Несмотря на голод, от запаха еды его откровенно мутило. Но огонь был теплым, и это…
- Куда?! – мужчина успел перехватить худую кисть практически у самого пламени.
Морой уже и сам почувствовал, что огонь, пусть и грел издалека, вблизи беспощадно жег. Прямо как сознание его человека. Мутант задумался, старательно и медленно. Машинально взял протянутый ему ломоть мяса и принялся так же неосознанно жевать. Вкусно.
- Ты жуй тщательнее, а то опять будешь блевать. Слушай, это линзы?
- М? – Морой поднял на мужчину взгляд.
- Глаза, - пояснил тот, - никогда такого темно-синего цвета не видел.
Парень покачал головой и откусил еще один небольшой кусок, уверившись, что еду у него не забирают.
- Как тебя зовут? – не отставал вдруг ставший словоохотливым человек.
Мутант задумался, глядя в костер. Как ответить, если любая попытка проникнуть в сознание его попутчика обжигает как вот этот костер? Впрочем, может быть, как с Михаилом тогда, в последнюю их встречу?
- Мо… Морой.
Мужчина удивленно оглядел парня с босых ног до обритой на лысо головы…
- А тебе подходит, я себе упырей примерно так и представлял, - фыркнул он, - а меня Рокотом кличут. Или Роком, как больше нравится.
***
Рок говорил, просто ради самого звука человеческой речи. Казалось, замолкни он, и мыслей вовсе не останется. Сотрутся, растворяться в этой совершенно новой, непривычной для него реальности. И он не знал, что станет тогда… Что останется от него?
Морой пытался прижаться как можно ближе к огню. Понаблюдав за его терзаниями, Рокот скинул куртку, протянув ее этому странному парню. И глядя, как тот неловко кутается в ткань, недоумевал – почему?
Почему не пристрелил его при первой встрече? Не из жалости – она давно уже сама собою ампутировалась. Просто… как человек. Именно. Он выглядел как человек. Антропоморфных мутантов Рокот еще не видел, разве что зомби, но какие же они мутанты? Просто несчастные люди, чьи мозги были выпотрошены до состояния овоща. Правда, так и не удалось узнать, что было тому виной. Но Рок чувствовал – узнает.
Морой не был человеком – это тоже ощущалось слишком ясно. И еще в нем чувствовался, несмотря на все плачевное состояние, стальной стержень. Именно то, что, находящемуся в полнейшем раздрае мужчине сейчас было нужно. То, что не позволяло потонуть в том жгуче-огненном хаосе мыслей и уйти еще одной невнятно бормочущей себе под нос когда-то знакомые слова марионеткой.
Приходилось прикладывать усилия, чтобы придумать хоть что-нибудь. Не только для себя, но и вот для этого существа рядом. Главное – поставить цель, а дальше мысли будут выплетаться в нужную схему. Пусть он дойдет куда бы ни собирался, а там, по пути, Рок и себя сумеет собрать, вспомнит свою собственную дорогу… Наверное.
- Пора спать, - решил Рокот, а потом, глядя, как парень пытается уместиться в куртке, прижав к себе тощие лодыжки, мужчина отвел глаза и пробормотал:
- Прости, что ударил… нервы ни к черту…
Вместо ответа Мор сморщил нос и чихнул. Будто кошка от воды фыркнула…
***
Холодная утренняя роса колола босые ступни. Рокот недовольно морщился, глядя на замызганные грязью от самых бедер ноги, но молчал.
Переночевав в домике на окраине, они продолжили путь. Первую половину дня продвигаясь без приключений, если не считать пары аномалий, которые Морой уверенно обошел слева, а ушедший глубоко в свои мысли Рок – машинально обогнул справа. А потом они наткнулись на группу военных. С чем бы те ни столкнулись, финал был предсказуемо-ужасен: растерзанные тела, истонченные, будто высушенные. Рокот смотрел, поджав губы: мальчишки. Какой же «гений» послал их на верную смерть? Где-то в мешанине мыслей пытался пробиться ответ. И почти достиг осмысления, но…
- Думаю, ты не побрезгуешь. Да, Мор?
Тот безразлично пожал плечами, он, как охотничий пес, почуявший дичь, смотрел только в одну сторону. А что было там – один он и ведал. Рокот смерил взглядом сначала Мороя, потом трупы, и подошел к одному – с наименее пострадавшей амуницией. Ботинки, штаны… сверху одежда вся была пропитана кровью, поэтому мужчина решил пока оставить парню свою куртку. Разве что разорвал майку, на лоскуты, выбрав наиболее чистые места… Пришлось помочь Мору намотать импровизированные портянки, ботинки тот натянул сам, и зашнуровал. Не с первого, но со второго раза. Штаны держались на худых бедрах лишь матерным словом и продырявленной ножом лишней дыркой в ремне.
Внезапно парень выплыл из своего странного сомнамбулического состояния, резко развернувшись в сторону кустов – туда, откуда они и пришли – оскалился и зарычал. Низко, угрожающе. Неожиданно яркий красный язык скользнул по синюшным губам. Мужчина вскинул автомат, напряженно прислушиваясь…
Что-то кралось к ним, присматриваясь, примеряясь… Морой внезапно шагнул в сторону, будто… Оставляя мужчину с врагом один на один, предоставляя им самим разобраться друг с другом. Синие глаза парня были широко раскрыты, а крылья носа раздувались в предвкушении…
Рокот так и не увидел противника, только почувствовал чужое намерение напасть, сожрать, как до того – эту группу чудом уцелевших после выброса людей. Застрекотал автомат, взвыла, явив себя, уродливая тварь, силуэтом – но лишь им – напоминающая человека. Сине-черно-бурая кожа, обтягивающая бугры мышц, присоски, начинающиеся сразу под теми лоскутами, что заменяли твари нос… Его назовут потом кровососом, но сейчас Рокоту было не до игры в первооткрывателя. Он ловко ушел с траектории броска, вновь выстрелил. Попав уже лучше – в торс. Тварь кидалась на него со всей яростью подранка, которому уже нечего терять, но – что удивительно – не обращала никакого внимания на стоящего неподалеку Мороя.
А тот с интересом наблюдал. Завороженный схваткой настолько, что прикусил кончик языка и корпусом подался вперед. Это внезапно разозлило, а злость прочистила голову, расставив хотя бы часть паззла мыслей на свои места. Рокот встал, ожидая… Кровосос победно взревел и кинулся вновь. Короткая очередь, сухой щелчок – опустел магазин, а прямо у ног мужчины упал с развороченной головой мутант. А другой стоял рядом и пристально смотрел в лицо человека.
Рокот спокойно, рутинно даже, сменил магазин, а потом резко направил дуло в сторону парня. В ушах противно зашумело, будто прямо там – у барабанных перепонок – кто-то развел костер. Даже пожар.
- Кто ты такой? – спросил, поморщившись, Рок.
Морой дотянулся до своего виска, потер морщась, и шум в ушах внезапно стих. А парень тем временем пожал плечами, решив, что такого ответа вполне хватит.
