А вот это заставило мои плечи дёрнуться от странного холодка, пробежавшего между лопаток. Насколько же сильно я нужна демонам, что эти психи готовы выполнить миссию любой ценой? Я ведь и гроша медного не стою! С другой стороны, меня охватило глубокое отчаяние от осознания, в чьих руках сейчас моя собственная судьба.

— Что ж, это похвально. — похлопал обрадованный их решимостью Клаус. — А теперь проводите нашу гостью домой. Диана, я даю тебе пару дней, чтобы ты всё досконально обдумала и всё-таки решилась на такой поступок. И, пожалуйста, будь осторожной, на этих дармоедов лучше не рассчитывай.

Он улыбнулся мне, хотя я ощутила некое напряжение в его взгляде. Что-то здесь нечисто. С будущим у меня явно что-то не в порядке.

— Пойдём, Диана. — обратилась ко мне подавленная Ева и махнула рукой. — Мы тебя отправим домой.

Мы снова оказались снаружи. Здесь как раз вечерело, над бесконечными долинами начали сгущаться ранние сумерки. Солнце уже садилось, уходило за край земли, оно прямо как наше, земное. Горизонт переливался малиново-сиреневым оттенком, в небе уже начали перемигиваться первые звёзды.

Я огляделась по сторонам в поисках чего-то необычного, загадочного, за гранью реальности. И только сейчас я увидела луну, а если быть точнее, то две. Их было две на небесном своде. Вдалеке я заметила мост, переброшенный через речушку. Всё вокруг выглядело и впрямь словно в сказочном мире. Краем глаза я уловила странное дерево с тёмно-зелёным кружевным стволом, парящее на летучем островке. С островка низвергался водопад, яркой радугой переливаясь на заходящем солнце. Вода чистая, прозрачная, как слеза. Множество клочков суши парило в небесах, как будто именно там и было их истинное место.

— «Мир наизнанку какой-то…»

Внезапно рядом со мной зашевелились кусты, сквозь которые мелькнула рыжая шерсть, затрещали сучья. Я сделала шаг в сторону — мало ли. Оттуда выскочило существо, настолько стремительно, будто сидело в засаде, поджидая именно меня. Совершенно не страшное, а напротив, очень милое, с птичьим клювом, львиными лапами и тёмно-жёлтыми глазами с узким зрачком. Заметив меня, зверёк миролюбиво замурчал.

— Это детёныш грифона. — заметил моё любопытство Денис. — К ним лучше не подходить, не то отхватишь от его матери. Тем более тебе, ты пока нулёвка в плане самообороны. Перья грифонов по остроте не уступают лезвиям кинжалов.

Крылатый малыш вдруг припал к земле, яростно царапнул землю длинными когтями и с громким рыком набросился на стаю птиц поблизости.

— Эй! Может хватит шушукаться? Мы вас ждём! — я услышала крик Евы вдалеке.

— Дэн, тащи сюда свою медлительную задницу! — донёсся до нас недовольный возглас Яна. — И Диану не забудь

— Ты нарываешься сейчас? — ухмыльнулся черноволосый и направился быстрым шагом в сторону друзей. — Пойдём, уже темнеет.

Я послушно поплелась за ним. Хотя здесь мне жутко хотелось провести пару дней. Никогда не видела такой идиллии и красоты в одном флаконе. Это определённо несравнимо с нашей чахлой Москвой.

Тем не менее я не собираюсь сдаваться. Я совершенно не виновата в получении дарованных мне сил, а создавалось такое ощущение, будто мне придётся отбывать за это наказание.

И снова эта головокружительная телепортация, которая заставила мою голову трещать, словно к ней хорошенько приложились чем-то тяжёлым.

— Сама дойдёшь до квартиры? — спросила меня Ева, явно обеспокоенная моим состоянием после полёта.

— Да, конечно. — промямлила я, хотя сама в этом не была уверена. — А сколько времени мы находились в вашей библиотеке?

Я, оглядевшись по сторонам, заметила, что за время моего отсутствия не произошло значительных изменений, хотя, по идее, уже должно смеркаться.

— Ну, во-первых, это не библиотека, а архив. А во-вторых, время там замедляется. Наш счёт времени не такой, как у вас, на Земле, именно поэтому здесь особо ничего не изменилось. — объяснил мне Ян с миловидной улыбкой.

— Ладно, я пойду. На сегодня мне хватило приключений.

— Хорошо, тогда до встречи. — улыбнулась мне Ева, и по щелчку пальцев они все пропали, словно их и не было вовсе.

— Надеюсь, эта встреча будет последней. — пробормотала я им вслед и, до сих пор немного пошатываясь, побрела домой.

Мгновение спустя мне будто в голову что-то ударило:

— «Проклятье! Влад, прогулка… Я совершенно об этом забыла!»

И я как ужаленная побежала домой, разом позабыв о головокружении.

========== Идеальный день ==========

Я резво забежала домой, бросила рюкзак и, взглянув на часы, осознала, что мне оставалось каких-то сорок минут.

— «Боже, зачем договорились так рано?»

Первым делом я решила пойти в душ, чтобы сбросить напряжение и привести мысли в порядок. После этой шумовки с одарёнными я знатно вспотела — у них там жарковато. Выйдя из душа, я, обновлённая и благоухающая, поняла, что нужно подобрать наряд.

— «Наряд? Интересно, с какого момента я начала волноваться о своём внешнем виде?»

Решив, что стоит проведать обстановку на улице, я вышла на балкон. Ветра не было, и, на удивление, сегодня было гораздо теплее, чем вчера. Я вдохнула свежий вечерний воздух. Чуть грело заходившее за горизонт солнышко — это просто замечательно!

— «Клетчатые брюки и джемпер? Старая классика, ничего не меняется. Да и Влад — не принц, чтобы так наряжаться… Проклятье! Уже без пяти!»

Я, как ужаленная, напялила одежду и поскакала в коридор. Накидывая куртку, я внезапно сообразила, что Влад даже не спросил адрес. Но времени совсем не оставалось. Я пришла к выводу, что, если что, он позвонит, ведь номер старосты должен быть у всех, и выскочила из квартиры. В попытках размотать комок мыслей я, совсем не глядя по сторонам, выскочила из подъезда и… Бах! Я в кого-то врезалась.

— Влад?! — я оторопело уставилась на парня. — Прости, пожалуйста, я не хотела. Ты в порядке?

Передо мной стояло румяное от прохлады чудо с… букетом пионов?

— «Где он их достал-то в ноябре месяце?»

— Ай-яй-яй… Нехило ты влетела, староста. — засмеялся Влад и, стараясь удержать равновесие, сделал широкий шаг назад. — Ничего страшного. Это тебе!

Он торжественно протянул мне небольшой, но безумно красивый букетик пионов.

— Э-это мне? — наверное, моё лицо в этот момент стало таким же розовыми, как и цветы. — Спасибо, но не стоило… Стой! Откуда ты знаешь мой адрес?

— Эм… — парень замялся. — Ну, какая уже разница? Интуиция подсказала. Я же вроде извиняться пришёл. — таинственная улыбка появилась на его лице. Мне, если честно, она не пришлась по вкусу. Эта улыбка завораживала, почти на бессознательном уровне, этого не передать.

Последний раз мне дарил букет старший брат на мой десятый день рождения, когда в моей жизни был первый юбилей. Как сейчас помню его слова:

«Солнышко, я хочу сообщить тебе, что ты теперь солидная девушка, хотя только недавно была маленьким вредным комочком!»

— Ты там в мечтах паришь что ли? — оторвал меня от ностальгических размышлений Влад.

— Н-нет, просто задумалась. Не обращай внимания, я всегда такая в конце недели. — нервно посмеявшись сама над собой, ответила я.

— Куда пойдём?

— Я без понятия. Ты куда хочешь?

— Я ничего здесь особо не знаю. Переехал сюда неделю назад, пока не успел освоиться. Может, проведёшь экскурсию? — одноклассник снова заулыбался. — Я был бы не против.

— Вторая уже по счёту, между прочим. — я покачала головой в ответ. — Ну, что ж с тобой поделать, пошли.

Мы прошлись вдоль улиц, разговаривая ни о чём, просто смеялись и обсуждали жизнь, всякую научную ерунду, надежды на будущее. Новенький оказался хорошим собеседником и приятным человеком. Я то и дело ловила себя на мысли, что слушаю Влада с неподдельным интересом.

— Слушай, а почему ты поступил именно сюда? Чего вдруг решил переехать? — неожиданно поинтересовалась я.

— До этого я жил за границей из-за работы отца, но потом его перевели сюда, и нам пришлось переехать. — начал рассказывать Влад. — Я ужасно не хотел переезжать, а вот теперь как-то и не жалею.