— Н-не подходи! — повелительным тоном произнесла я, опустив палец на спусковой крючок. — «Проклятье, как же сильно трясётся рука!»

— То есть упорствуешь? И ты считаешь, меня остановит какой-то жалкий пистолетик? В таком случае ты удивительное создание. — он укоризненно зацокал языком. — Неужели настолько плохого обо мне мнения?

После своих слов житель преисподней щёлкнул пальцами, и прямо на моих глазах полупрозрачный щит с негромким хлопком исчез.

В животе закопошились гадкие змеёныши — страх перед неизбежностью. Я ойкнула и испуганно отступила назад — больше я ни на что не была способна.

Внезапно передо мной материализовался Денис, такой же истощённый и уставший. Его лицо побледнело, а чёлка прилипла к вспотевшему лбу. Казалось, одарённый сопротивлялся уже из последних сил. Было заметно невооружённым глазом, что он тоже еле держится на ногах.

— Мы с тобой ещё не договорили… — парень откашлялся и сплюнул кровью. Уму не постижимо, как его глаза умудрялись метать ледяные стрелы в врага. — Куда это ты смылся? Струсил? Я друзей на растерзание тебе не отдам!

— Невероятно! Так ты до сих пор жив? Становится всё интереснее и интереснее… — осклабился мужчина, оголив свои белоснежные клыки. — Это похвально, но легкомысленно. — расстояние между нами и дьяволом медленно, но неуклонно сокращалось. — Мне нужна лишь безделушка, а девчонку можешь оставить себе… Впрочем, ты же не против, если я прохвачу с собой и её? Тебе ведь не жалко?

— Пока я живой, никто из них тебе не достанется. Уж прости. — с этими словами Денис обернулся ко мне, и его голос понизился до шёпота. — Беги, глупая! Нас всё равно не спасти, а ты ещё можешь удрать отсюда невредимой. Я выиграю время, а брат заберёт тебя в Междумирье. Спрячься где-нибудь и…

— Никогда! — я нашла в себе смелость проявить присутствие духа, невзирая на страх. — Может, в ваших глазах я и трусиха, но никак не эгоистка. Если вам суждено погибнуть сегодня, то я буду умирать вместе с вами, но не убегу! — эти слова вырвались из самого сердца.

Глаза Дениса расширились от удивления и стали круглыми, как у совы. Он даже побледнел на мгновение, но сразу перестроился:

— Дьявол! Не время строить из себя благородную спасительницу, Диана! Мы живём не в сказке…

— Уж не знаю, о чём вы там мило щебечете, но мне это порядком наскучило. — перебил его возмущения демон. — Я просто в секунду сверну тебе шею, раз ты такой самоуверенный смельчак! — он фыркнул. — В точности, как и отец, такой же упрямый…

— Заткнись! — прорычал Дэн. — Не смей упоминать о нём при мне! — со скоростью молнии парень ринулся навстречу смерти. Кажется, последние слова врага дёрнули чувствительную струну.

Мой взгляд упал на полуживых ребят. Брат с сестрой лежали без сознания подле моих ног. Грудные клетки еле вздымались, но они, по крайней мере, ещё дышали.

— Продержитесь ещё немного, умоляю! — тихо прошептала я, слепо надеясь на чудесное спасение. Слёзы градом катились по моим щекам. — Мы найдём выход.

Я глянула в сторону сражения. По Денису было видно, что его предел почти наступил. Он умело пытался задеть врага, но, кажется, тому было фиолетово на его атаки.

Дэн рванулся вперёд в попытке достать противника. По его руке побежал серебристый луч света. Парень ударил по врагу, рассекая воздух. Полумрак вокруг взорвался водопадом жалящих искр. Одна попытка, вторая, третья… Темнота то и дело озарялась ослепительными вспышками. Однако мужчина ловко парировал его удары или уклонялся, на его лице змеилась нахальная усмешка. Теперь был его черёд нанести удар. И он попал.

Денис глухо вскрикнул, и в этот момент я вздрогнула и прикрыла глаза.

— «А разве демоны не сражаются при помощи тьмы?» — проскочило сомнение, но я проигнорировала его. — «Или это не демон?..»

Было невыносимо смотреть, как кто-то страдает на твоих глазах, а ты не в состоянии хоть что-нибудь толком сделать. Чувствуя, что сердце скачет как безумное, словно мне вкололи ударную дозу адреналина, я продолжила наблюдать за кошмаром.

В следующий миг враг движением руки схватил Дениса за горло и, с силой сжав, вздёрнул тело над землёй.

— Легкомысленный дурак! Притворяешься эдаким героем, а сам ни на что не способен. Строишь из себя непонятно кого, пытаясь заглушить эмоции. Жалкий лицемер! — глаза его горели ярким, ядовитым пламенем, а сам соперник жутко улыбался. — Знаешь, мне надоело с тобой возиться. Жаль, Клаус не видит, как его брат тут умирает вместе с легендарным Рассветом. Я мечтал посмотреть на тебя в истинном обличии, но, увы, не судьба. Прощай, Денис!

С этими словами он ещё сильнее сдавил пальцы на горле так, что прозвучал до ужаса противный хруст. Он стал завершающим аккордом в кошмарной симфонии. Большего выдержать я не смогла. У меня резко потемнело в глазах и подогнулись колени. Я начала проваливаться в беспамятство, в кромешное забытье.

Последнее, что увидела перед тем, как окончательно лишиться чувств, — пара синих кошачьих глаз, мерцающих в темноте, и огромный мутно-белый силуэт.

— Позволь мне помочь тебе, Диана… — знакомый мне голос прозвучал дружелюбным бархатом.

Что-то влажное коснулось лба, и я услышала злобное рычание зверя. А затем тьма полностью завладела разумом и сомкнула мне веки.

========== Звонок ==========

Комментарий к Звонок

Чуть меньше, чем обычно, но я старалась. Приятного чтения. чмок

Всё повторялось вновь и вновь, соблюдая очерёдность: монстр в подворотне, встреча с Рассветом, звёздная ночь в лесу и ужас в пещере. И страх! Он проникал внутрь, равномерно тёк по венам.

Я и представить себе не могла, как такой ужас мог случиться. Что с ними сейчас? Что за взгляд в темноте? Что за одарённый смог одной левой прижать Рассвет? Хотелось забыть это, оставить в кошмарном сне, но, к несчастью для меня, события повторялись в моей голове снова и снова. Я вскочила в холодном поту.

— «Ч-что это было?»

Я увидела знакомые мне стены родной комнаты, лёжа в своей постели, а за окном уже вовсю шумел старый город.

— «Неужели и в правду плохой сон?» — сообразила я. — «Нет! Не хочу, беру свои слова обратно!»

К слову сказать, мне не хотелось забывать всё то, что произошло со мной в последние несколько дней. Как ни странно, мне это взаправду понравилось. Я узнала много того, что никто и никогда бы не смог отрыть. Мне стало известно моё прошлое, появилась новая цель в жизни, я познакомилась с крутыми людьми, которые, кажется, реально ценят меня.

Думаю, если бы кто-нибудь на моём месте узнал, что это была лишь игра ночной фантазии, то он бы повесился от осознания и горя утери. Если это был лишь сон, то он был слишком реалистичным, хоть иногда казалось, что это всего лишь хорошие спецэффекты.

Я живо вскочила с кровати и побежала в сторону двери в гостиную. Рывком дёрнув ручку двери, я открыла её, и передо мной предстала странная картина.

— Что тут происходит? — удивлённо воскликнула я, став свидетелем зрелища.

В комнате на диване сидели трое, все в бинтах, словно ожившие мумии, и увлечённо что-то обсуждали. Их я узнала сразу без труда. У меня тут же с души камень сошёл, когда я увидела их живыми и реальными.

— Принцесса, наконец, проснулась. — улыбнулся Ян.

— Мало сейчас она на принцессу похожа. — с ухмылкой сказал Дэн.

— Это мне сейчас говорит потрепанный умник, весь бинтах, с расшибленной губой? — поинтересовалась с издевкой я.

Но тут же мой взгляд упал на зеркало, что стояло недалеко от меня. И правда, я выгляжу как будто сбежала из психушки: гнездо на голове, вся в каких-то ссадинах и синяках.

— Тц. — цокнул парень в ответ. — Это Клаус перестарался.

— В каком смысле Клаус? — не поняла я. — Поясните, пожалуйста.

Опять они меня путают и говорят с загадкой.

— Понимаешь, Диана, нам нужно было оценить твои способности. — передо мной вдруг предстал сам Клаус. — Денис сообщил нам, что они проявляются, когда на тебя происходит давление.