— Привет. — поздоровалась я. — Куда-то торопишься?

— О, привет, Диана! Кристина уже сообщила, что ты приехала. — воскликнул радостно Илья и кивнул. — Да, я тут чутка тороплюсь. Тебе что-то нужно?

— Я… Ну, это… Илья, мне ключ от библиотеки нужен. Кажется, её закрыли, а мне нужны кое-какие книги для учёбы. Помню, что у Жени они точно были. — я сморозила первую ерунду, пришедшую на ум. Признаки скрываемых эмоций всё-таки прорывались наружу.

— Да-да, конечно. Ну, в общем, ты сама всё прекрасно знаешь. Я побежал, а ты бери всё, что тебе нужно. — он поспешно взял что-то из шкатулки и сунул её обратно в ящик стола.

— Удачи с Кристой! — хитро пожелала ему я, махнув рукой на прощание.

Они были молодыми и вели себя словно подростки, именно поэтому с ними я хорошо общалась и была в курсе их отношений.

— А ты не лезь во взрослые дела. Ещё совсем малявка! — Илья, усмехнувшись, потрепал меня по голове и побежал по своим делам.

Я проводила Илью потрясённым взглядом, искренне не веря своей удаче. Кажется, капризная фортуна сегодня улыбнулась мне. В любом случае мой путь был расчищен, и я спокойно, но с осторожностью, подошла и принялась искать нужный мне ключ. Провозилась я там достаточно, ведь Илья умудрился, должно быть, по приказу дяди, упрятать ключ в глубине одного из ящиков стола.

Наконец, с гордым видом схватив находку, я побежала прямиком в библиотеку. На обратном пути мне, к счастью, никто не повстречался, и я в два счёта оказалась на том самом месте, возле загадочной двери. Затем без труда повернула ключ, толкнула скрипучую дверь и оказалась внутри небольшого помещения, в котором абсолютно всё пространство было заставлено стеллажами. Я застыла на пороге соляным столбом, когда увидела количество материала на них.

— «Если мне не изменяет память, раньше здесь их было гораздо меньше». — подумалось мне, и я сглотнула ставшую неожиданно вязкой слюну, стараясь этим простым действием смыть набежавшее удивление.

Стеллажи были доверху набиты какими-то пухлыми книгами в потёртых переплётах, которые выдавливали друг друга с полок. Папками и кипами бумаг был завален стол посреди комнаты.

Я решила, не теряя ни секунды драгоценного времени, разворошить тут всё и разузнать о том, кем же я являюсь на самом деле.

========== Шаг в прошлое ==========

Провозившись в архиве около десяти минут, всё, что я смогла отыскать, — самый полный справочник с информацией о мистических существах. Все до единой книги были самодельными, написаны от руки, причём одним и тем же человеком. Этот огромный склад с множеством коробок, папок и переплётов, казалось, не разобрать и за неделю.

— «Клаус мне подробно об этом не рассказывал». — я задумчиво закусила губу.

Я пробежала взглядом несколько строк. На первых страницах была та самая информация, где описаны события «Хаоса» и происхождение одарённых, о чём рассказывал капитан марсиан. Кроме того, там было много необходимых сведений о Высших.

Пришлось бегло пролистать несколько страниц, прежде чем я наконец наткнулась на нужную главу.

— «Инферно». — гласило название. — «Та-ак, уже что-то интересное». — я ткнула пальцем в одну из колонок текста и повела его вниз. — Опаньки!

Я наткнулась на информацию об Академии Теней и ночных чудовищах.

— «То есть демоны ночи — это лишь примитивный вид Инферно?.. Бог мой, я того монстра испугалась до смерти, а существуют ещё и господствующие расы?» — мороз пробежал по коже, стоило мне вспомнить образ той жуткой твари. — «Ага, значит, оборотни, лесные эльфы, духи… Что за бред? Будто читаю детскую книжку с жуткими картинками». Тьфу ты!

Следующие несколько минут я потратила, изучая Высших и Низших из мифологии. В этом справочнике была собрана информация об Академии и о том, чем на самом деле занимаются выпускники и студенты. Я понимала, что времени катастрофически мало и практически без разбора проглатывала каждую строчку.

— «Этого мало. Мне нужны подробные данные о своей семье».

Я в очередной раз переворошила кипу ещё не разобранных документов в поисках нужного.

— Аллилуйя! — в конце концов мне удалось отрыть необходимые мне папку.

Я извлекла из неё тетрадь, прошитую пластиковой пружиной, и углубилась в чтение, погрузившись в историю своей семьи. Но меня интересовали лишь мои мать и отец.

— «Что же всё-таки с вами тогда случилось?» — я закусила губу, лихорадочно бегая глазами по строчкам с удвоенной скоростью. Почерк уже был дядин. — Вот оно!

Я наткнулась на то, что искала, — дату смерти родителей, — но прочитать не успела — послышался звук открывающейся двери в библиотеку и голос Кристины.

— Диана, твоя комната готова. Пора обедать. Тебя Женя ждёт!

Впрочем, мои приключения никогда хорошо не заканчивались. Я бросила тетрадь, вскочила и опрометью выбежала из комнаты, как будто за мной гнались все демоны ада. Небрежным движением я прикрыла дверь шторой, чтобы всё выглядело как прежде. Едва только я это сделала, передо мной тотчас материализовалась Криста.

— Дорогая, ты здесь. — увидев меня, она выпустила волнение из лёгких. — Я тебя обыскалась. Пора обедать, пойдём.

— Д-да. — почти заикаясь, ответила я. — Я просто тут с книжками возилась.

Сердце уже готово было вот-вот выскочить наружу, пульс участился от испуга. Меня спасло чудо, ведь если кто-нибудь узнал бы, что я рылась в дядином архиве без разрешения, мне влепили бы серьёзный выговор.

— Прости, Диана, тебя давно здесь не появлялось. Совсем я запустила библиотеку. — девушка виновато потупила взгляд.

— Ничего, всё в порядке. У тебя и без того дел выше крыши. Я всё понимаю. — странная улыбка скользнула по моему лицу. Свой вздох облегчения я похоронила глубоко внутри. — Пошли, нас ждут.

Я попыталась вести себя как можно естественней, правда, наверно, у меня это получалось некачественно, потому что Кристина сразу начала волноваться.

— Диана, всё в порядке? — поинтересовалась она моим состоянием.

— В полном! — без раздумий выпалила я и пошла к выходу из библиотеки, а сама раздумывала о том, как же мне начать разговор о Междумирье.

Мы спустились по лестнице, миновали несколько дверей и пришли в кухню-столовую — просторное и очень светлое за счёт двух панорамных окон, выходящих в сад, помещение. В остальном тот же элегантный сдержанный не броский стиль, который предпочитал дядя. Здесь пахло горячим кофе — вот кто привил мне любовь к напитку бодрости — и ещё чем-то невообразимо вкусным. Невольно я почувствовала, как стресс минувших недель постепенно испарялся, уступая место чувству глубокого покоя.

Женя меня уже заждался. Молодой мужчина с коротко стриженными тёмно-русыми волосами, одетый по-домашнему. Он выглядел достаточно уставшим, с заметной синевой под глубокими карими глазами.

— Дианка! Какие люди…

Я корила себя за то, что вынудила его прервать свои, должно быть, важные дела, но он явно обрадовался моему появлению. Женя поднялся со стула, подошёл и обнял меня, крепко-крепко. Я к этому уже успела привыкнуть. Невзирая на то, что мой дядя уже взрослый человек, он продолжал вести себя как мальчишка — это его главная беда, а может, даже преимущество.

— Жень, ты сейчас меня задушишь. — я легонько похлопала дядю по спине, чтобы он меня отпустил.

Разница в возрасте была всего тринадцать лет, да и Женя не терпел официального приветствия, мы называли друг друга просто по имени и общались как хорошие друзья.

— Садись, обед уже готов. — он улыбнулся и жестом пригласил к трапезе. — Ждал только тебя.

Я приехала не за этим, но ради него согласилась составить компанию. Несмотря на правила этикета, мы спокойно общались, обсуждая последние новости. Дядя посвящал меня в текущие дела, которые шли неплохо, жаловался на плачевное состояние экономики и рассказывал забавные ситуации. Я в свою очередь поведала о своих переменах в жизни.

— Вот это да! Я рад, что ты наконец-то с кем-то подружилась в лицее. — обрадовался Женя, услышав про марсиан и Влада.